Сьогодні в мене на душі важко. У просторій залі ресторану в центрі Львова гуляли весілля Софії та Олега. Музика лилася рікою, гості веселилися, а молодята сяяли щастям за святковим столом. Настав момент, коли почали дарувати подарунки. Першими підійшли батьки Софії й урочисто вручили товстий конверт із грошима. Потім – мати Олега, Наталя Миколаївна. Вона скромно простягнула молодим букет троянд і, нахилившись, прошепотіла: «Мій головний подарунок чекає на вас після весілля». – «Ще якийсь подарунок?» – здивувалася Софія, глянувши на чоловіка. – «Не маю жодного поняття, що мама має на думці», – розвів руками Олег, зніяковіло посміхаючись. Але Софія навіть не підозрювала, яку інтригу задумала її свекруха.
Ще до весілля Наталя Миколаївна загадково натякала сину та майбутній невістці: «Не хочу дарувати вам якусь дрібницю. На весіллі подарунка не чекайте, але потім я вас здивую чимось великим!» – «Як вам зручно, – знітилась Софія. – Ми нічого не вимагаємо». – «Мамо, не переймайся, усе гаразд, – заспокоював Олег. – Нам достатньо того, що ти будеш з нами цього дня». – «З пустими руками на весілля сина я не прийду, – рішуче заявила Наталя. – Але давайте не будемо розголошувати це перед родичами». – «Домовилися», – кивнув Олег, хоча Софія сумнівалася, що свекруха виконає обіцянку. Вона знала, що у Наталі Миколаївни справи йдуть не найкраще, але весілля молоді оплачували самі, не залучаючи родичів. Батьки Софії, незважаючи на скромний заробіток, змогли зібрати для дітей сорок тисяч гривень. На весіллі Наталя вручила лише квіти, що пройшло майже непоміченим серед тостів і танців. Одне лише її промови були пишними – довгі тости, яскраві виступи, ніби вона насолоджувалася увагою гостей.
«Ви навіть не уявляєте, що я для вас приготувала, – прошепотіла Наталя напередодні кінця вечора, її очі лукаво блищали. – Це буде сюрприз, який вас вразить, але трохи пізніше». – «Усе гаразд, не хвилюйся», – м’яко відповів Олег, стискаючи руку дружини. – «Я навіть зацікавилася, – зізналася Софія, намагаючись приховати допитливість. – Може, ти знаєш, але не кажеш?» – «Чесно, не в курсі, – знизав плечима Олег. – Але ж головне – не ціна подарунка, а те, що ми разом і щасливі». Софія кивнула, але жістке бажання дізнатися не давало їй спокою. Вона намагалася випитати у свекрухи хоча б натяк, але Наталя лише загадково посміхалася: «Якщо все розповім, тоді сюрпризу не буде. Потерпіть!»
Місяці минали, а обіцяний подарунок так і не з’являвся. Спершу ця тема викликала сміх, але згодом почала дратувати Софію. Через вісім місяців після весілля вона наважилася нагадати Наталі про її слова. «О, звичайно, тобі лише гроші важливі! – спалахнула свекруха, її голос тремтів від образу. – Краще б запитала, як я живу, чи не потрібна мені допомога!» – «Якщо щось потрібно, скажіть прямо, ми завжди підтримаємо», – розгубилася Софія, не розуміючи, чому викликала такий гнів. Але Наталя мовчала, щоразу граючи роль образи і скаржачись синові на «нахабство» невістки. «Не чіпай маму з цим подарунком, – попросив Олег дружину. – Вона мені таку сцену влаштувала, що терпіння не вистачить». – «Я лише запитала з цікавості, вона ж сама інтригувала!» – виправдовувалася Софія.
Після цього вона намагалася уникати свекруху, спілкуючись лише у крайніх випадках. Але це лише погіршило ситуацію. Наталя знову почала скаржатись синові: «Поки твоя дружина чекала від мене розкішний подарунок, вона крутилася навколо мене. А як зрозуміла, що нічого не буде, одразу носа задирає й утікає!» – «Це неправда, Софія не така», – захищав дружину Олег. – «Тоді поясни її поведінку! – не заспокоювалася Наталя. – Після тієї розмови вона навіть у мій дім не заходить, а якщо й говорить, то крізь зуби». Софія, довідавшись про це, лише зітхнула: «Твоїй матері не догодиш. Спочатку її дратувала моя увага, тепер – моя стриманість. Завтра вона звинуватить мене в тому, що я не так подивилася чи посміхнулася!» – «Вона вважає, що нам від неї потрібні лише гроші», – винувато відповів Олег. – «Так, а сама за рік нічого не подарувала, – нагадала Софія. – Мої батьки, до речі, постійно привозять гостинці, діляться овочами з городу й ніколи не приходять з пустими руками». – «Ти натякаєш, що мама приходить до нас з пустими руками? – знервувався Олег. – Вона у мене одна, і я прошу тебе поважати її». – «Без проблем, – відрізала Софія. – Але вона не лише приходить ні з чим, а й йде з контейнерами їжі, яку я готую».
Тема подарунка стала забороненою, але сварки в сім’ї не вщухали. Наталя, ніби підливаючи олію у вогонь, постійно знаходилаВрешті, наступного дня Наталя Миколаївна несподівано з’явилася на порозі їхнього будинку з великою коробкою в руках, але навіть цей подарунок лише розпалив нову суперечку.
