Телефонний дзвінок, що пролунав серед ранкової тиші, прорізав повітря, ніж удар ножа. Ганна Валеріївна Коваленко, сидячи біля вікна з вишивкою, здригнулася й повільно підняла слухавку. Жіночий голос на тому кінці був схвильований і поспішний:
— Ганна Валеріївна Коваленко?
— Так, я вас слухаю.
— Пробачте за турботу… але я дзвоню щодо вашого сина.
— З Ігорем щось? У дитсадку трапилося?
— Ні-ні! Я говорю не про Ігоря, а про Олега.
— Вибачте, але в мене лише один син.
— Олег Коваленко, 1998 року народження, 12 липня. У його справі вказано ваші дані.
Ганну ніби вдарили в груди. Названа дата була раною, що так і не загоїлася. Вона глибоко вдихнула:
— Так… у мене тоді народився син. Але він помер через два дні. Він був недоношеним. Якщо це жарт, він дуже жорстокий.
— Ні! Він живий! Він у дитбудинку! Я — нянечка там, і… він вірить, що його мама обов’язково знайдеться. Будь ласка, давайте зустрінемося… я більше не могла мовчати.
Рука з трубкою тремтіла. Ганна мовчки погодилася, призначивши зустріч біля пам’ятника Шевченку. Вона ще намагалася переконати себе, що це помилка, шахрайство. Але серце підказувало: це правда. Вона має побачити все на власні очі.
Не пройшло й години, як вона стояла перед літньою жінкою з добрими, втомленими очима. Та представилася — Надія Павлівна, вихователь дитбудинку на вулиці Лісовій.
— Я все життя серед дітей. Але своїх не було. Олежик — особливий. Добрий, розумний, ніжний. Я не могла не спробувати знайти його рідних. У справі — ваша відмова.
— Я не писала жодної відмови!
— Отже, хтось зробив це за вас. Хтось, хто вирішив усе за вашу родину…
Ніби підтвердження її жахливих здогадів, жінка передала фотографію. З неї дивився хлопчик, як дві краплі води схожий на її сина Ігоря. Тільки в окулярах. Та сама підборіддя, губи, той самий погляд. Лише тривожний, наче з іншого, обдуреного дитинства.
Ганна задихалася.
— Що з його зором?
— Астигматизм. Нічого серйозного. Але в нього добре серце. Він кожного дня каже, що обов’язково знайде свою маму.
Ганна стискала фото. Вона вже не сумнівалася. Це її син. Її хлопчик. Її кров.
— Ви не уявляєте, що наробили ті, хто позбавив мене його. Адже я страждала. Я молоком заходилася від болю. А він… він був живий!
Не попрощавшись, Ганна кинулася до дитбудинку. Там, за металевим парканом, вона одразу побачила його — сидячого біля пісочниці з книжкою. Олег. Він. Її син.
Вихователька кликнула його на прізвище — Коваленко. Цього було досить. Ганна прямувала до кабінету директора.
— Я почула своє прізвище й… подумала, може, ми родичі. Хлопчик мені здався дуже знайомим.
— Ви Коваленко? Випадкова зустріч? Дивно. Він оформляється в іншу родину…
— Ви не розумієте. Це мій син.
Директор — Людмила Степанівна — засумнівалася, але підняла документи. У справі — відмова Ганни. Почерк підроблений. Ганна впізнала почерк свекрухи — Наталії Миколаївни. Лише вона могла так низько впасти.
Ганна тремтячим голосом пояснила, як сім років тому народила передчасно, як їй сказали, що дитина померла. Але тепер, коли вона побачила фото й почула ім’я — усе стало на свої місця.
Директор вперше подивилася на неї з розумінням:
— Я не віддам Олежика іншій родині. Уладьте все, приходьте з чоловіком. Оформимо документи.
На зворотному шляху додому Ганна відчувала, як у ній кипить гнів. Хто наважився на це? Андрій, її чоловік, був тоді зламаний. Страждав разом із нею. Залишалася одна підозрювана — його мати.
Ганна забрала Ігоря з садка, намагаючись триматися спокійно. Але, повернувшись додому й побачивши Наталію Миколаївну біля плити, не втрималася:
— А дехто зник на сім років. І тепер усе відкриється.
А ввечері вона поклала фото перед чоловіком.
— Це Олежик. Наш син.
Андрій насупився:
— Це що, Ігор в окулярах?
— Ні. Це той, кого ти оплакував.
Реакція свекрухи не змусила себе чекати: вона поблідла, але, як завжди, гордовито пішла до своєї кімнати. Ганна ж, розриваючись від болю, розповіла чоловікові все.
Наступного дня вони були в дитбудинку. Коли Олег увійшов до кабінету, усе стало зрозуміло. Хлопчик не задав жодного запитання. Він просто зрозумів.
— Нарешті, ми знайшли тебе, сину, — сказав Андрій.
— Я знав! Я чекав! — відповів Олег.
Ганна обіймала його, гладячи по голові, стримуючи сльози, які вже неможливо було зупинити.
По дорозі додому вони заїхали до магазину. Олег не розумів, що речі тепер можна вибирати. Що є мама, яка запитає, яку куртку він хоче. Що є тато, який підніме його на руки.
Вдома його зустрів молодший брат… похЛише за кілька днів Ігор і Олег вже грали разом, а в їхніх очах світилася щира радість.
