— Ну, я пішов… Оленко.
— Іди.
— Я йду, Оленко, чуєш?
— Іди, Андрію, іди.
Лише коли двері захлопнулися за Андрієм, Оксана дала волю сльозам. Вона сиділа у старому кріслі, що дісталося ще від бабусі, підібравши ноги, і плакала. Тихо, як у дитинстві, коли боялася, що хтось почує. Ридала, доки не почала гикати, як мала дитина.
Як жити далі? Без Андрія? Без людини, з якою прожила стільки років?
Оксана підвелася, щоб приготувати вечерю, але зупинилася. Навіщо? Андрія ж немає. Який сенс? Вона знову впала в крісло, і сльози полилися рікою.
Але тут вона згадала про дітей. Незабаром повернеться донька Соломія, студентка, голодна після пар. Потім прийде син Богдан, він затримається на тренуванні. Їм їсти треба, їх годувати треба. Оксана змусила себе встати, витерла очі та пішла на кухню.
Згадуючи роки з Андрієм, вона знову розплакалася. Як? Як жити без нього?
Вечором діти, як завжди, шумно ввалилися додому, штовхаючись та жартуючи один з одним. Але незабаром помітили відсутність батька.
— Мам, а де тато? У відрядженні? — запитала Соломія.
— Так, між іншим, де він? — підхопив Богдан.
Оксана не втрималася. Сльози знову полилися, вона опустилася на стілець і заридала.
— Мам, що сталося? Він у лікарні? — злякалася Соломія.
— Ні… він пішов… — вимовила Оксана. — Назавжди… до іншої жінки.
— Що? — хором скрикнули діти. — Мам, це жарт?
Але жартом це не було.
У Богдана задрижала губа. Хоч він і спортсмен, але у свої тринадцять років ще дитина. Він безпорадно дивився то на матір, то на сестру, готовий розридатися.
— Гаразд, — Соломія рішуче потерла лоб. — Богдане, у ванну, умийся та роби уроки. Мам, годі соплі розводити. Треба думати, що робити.
Соломія була зібраною, швидкою, рішучою. Богдан, не заперечуючи, послухався.
Пізніше Соломія зайшла до брата в кімнату.
— Плачеш?
Богдан похитав головою, не піднімаючи очей.
Соломія обняла його, зіпсувала йому волосся.
— Прорвемося, Бодьку. Чуєш? Ми — сім’я, а він там сам. Йому гірше.
— Мені його що, жаліти? — викрикнув Богдан із слізьми.
— Жаліти? А це думка. Ми будемо щасливими, найщасливішими. А він ще зрозуміє, яку помилку зробив.
Заспокоївши брата й матір, Соломія пішла у ванну і там, нарешті, дала волю сльозам. Як? Як їхній тато, найкращий тато на світі, міг так вчинити? Не красен, звичайний чоловік із зайвою вагою, якого мама годувала своїми пирогами. Почуття гумору — так собі, лише мама сміялася з його жартів. Їздить на старенькій тачці, яку сам і лагодить. Працює начальником невеличкого відділу на заводі, зарплата скромна.
Але в їхній родині завжди все було добре. Соломія хвалилася подругам, що її батько — єдиний, хто вірний дружині. А виявилося…
Сльози текли, Соломія змивала їх холодною водою.
Життя пішло далі, спокійно, але вже без батька. Слово «тато» зникло з їхнього лексикону. Тепер казали «він» або «батько», і то все рідше.
Одного разу Соломія почула за спиною:
— Соло, Соломіє, зачекай!
Вона обернулася. За нею, задихаючись, біг батько — незграбний, у тісному костюмі, з краваткою, що наче душила його.
Соломія відвернулася та прискорила крок.
— Донечко, постривай! — благав він.
— Чого тобі? — холодно кинула вона.
— Ось, гроші… візьми, — Андрій простягнув пачку купюр. — Тут багато. Приходь до нас, Соломіє. Тетяна, вона хороша, хутрами торгує. Хутро тобі виберем. І мамі на ювілей хутро подаруємо, норкове! Тетяна мені все дозволяє. Ми знову скоро у Туреччину летимо, за хутрами…
— Та йди ти… у поле, — різко сказала Соломія.
— Навіщо у поле, донько?
— За хутрами. На інші три літери не можу — виховання не дозволяє… тату.
Андрій завмер, наче його облили крижаною водою. Адже він знав, що в родині грошей не вистачає. Жили скромно, а тепер ще й він… закрутив з Тетяною.
Все почалося з колеги, Грицька. Той запросив Андрія в гости до своєї подруги, а там була Тетяна. Спочатку вона йому не сподобалася — занадто яскрава, вульгарна, велика, як ведмедиця. Дивилася на нього так, наче хотіла проковтнути. Андрій посидів трохи та пішов додому.
Того вечора він уперше обдурив Оксану, сказав, що затримався на роботі. Серце билося, сором душив. Оксана подумала, що він захворів, а йому просто було так соромно, що температура підскочила.
Потім Грицько знову умовив: «На півгодинки!» І знову Тетяна.
— Ти чого, Андрію? Вона хутра з Туреччини везе, дві точки на ринку! ХутроХутро куплять не довелося — того ж вечора Андрій повернувся додому з квітами та каяттям у серці, і родина, хоч і не одразу, але пробачила його.
