Оксана ходила туди-сюди по хаті, не знаючи, куди себе подіти. Вже кілька днів поспіль Андрійко повертався додому пізно. А вчора взагалі ледве світало, коли зайшов. Докоряла йому, що міг би й передзвонити, щоб не турбувалася. Посварилися. І ось знову чекає, вимірює кроками кімнатку, безперестанку дивиться на годинник.
«Любить він мене. Але міг би й телефону взяти. Рано чи пізно одружиться. Треба звикати. Та ще невідомо, яка дружина йому дістанеться — клопоту додасться. Ой, краще й не думати. Він, звісно, дорослий, але серце все одно болить». Оксана не могла зупинити цього безкінечного накручування.
Раніше сміялася з таких матерів, що опікуються своїми дорослими синочками, а тепер сама не більш як вони. Усіх дівчат, з яких Андрійко зустрічався, якщо він їх знайомив, вважала негідними його. І, як кожна мама, гадала, що син повинен порадитися з нею у такій важливій справі, як вибір дружини. Адже вона краще знає, що йому потрібно. Думки лізли і лізли до голови, і кінця їм не було. Швидше б уже прийшов.
У дверях клацнув замок, і Оксана здригнулася, хоча й чекала та прислухалася. «Нарешті!» Кинула до передпокою, але на півшляху зупинилася, повернула на кухню й сіла за стіл, склавши руки.
— Мам, ти що не спиш? — Андрійко зупинився у дверях.
— Ти ж знаєш, що я переживаю. Міг би й передзвонити, — докірливо промовила вона.
— Мам, я дорослий і не збираюся звітувати за кожен свій крок перед тобою.
— А де ти був? — Оксана дивилася викликаюче.
— У Насті. — Голос Андрійка став м’якшим і на тон нижче.
— У тебе чергова дівчина, і гадаю, не остання. А мати в тебе одна. — Оксана не змогла приховати зверхнього тону.
— Чому чергова? Вона єдина, як і ти, мамо. — Андрійко підійшов, похилився і поцілував маму у щоку. — І не треба про неї погано говорити. Посваримося, сама ж потім жалетьмеш. До того ж, як би я вибрав собі дружину, якби не зустрічався з дівчатами? Сама ж казала, що не можна одружуватися на першій стрічній. Казала?
— Казала, — підтвердила Оксана. — То я так розумію, ти вже вибрав собі дружину?
Андрійко присів біля неї, зазирнув у вічі. Серце Оксани розтануло. Як же він схожий на свого батька! Той самий погляд, та сама усмішка.
— Вибрав, мамо. — Андрійко каючись уперся голово в її коліна.
— То познайомив би мене з нею, — вже пом’якло промовила Оксана.
— Обов’язково, тільки… — Андрійко підняв голову.
— Що? У неї щось не так? — Оксана ледве не зірвалася запитати, чи не збирається він прийти з якоюсь блукачкою, як у дитинстві приносив додому кошенят і цуценят.
Жалість до тварин — добре. Але всіх не пригрієш і не годуватимеш. Тоді вона удавала, що в неї алергія, починала чхати. Андрійко забирав знахідок і кудись їх прилаштовував, на вулиці не кидав. Тепер так не вийде.
Слова вже були на язиці, але вона побачила передчуттєвий погляд сина і змовкла.
— У неї все гаразд, мамо. Вона гарна і добре готує. Мені, у всякому разі, нравиться. Але вона не одна.
— Ти закохався у заміжню?
Мабуть, на її обличчі виник страх, бо Андрійко тут же сказав:
— Ні, звісно. Але в неї є син. Йому п’ять років.
— П’ять? — скрикнула Оксана. — То у скільки вони народила?
— Мам, не кричи. Так, вона старша за мене.
— Ясно. — Оксана ледь не задихнулася від люті.
Її синок, сонечко, якого вона безмежно любила, заради колиш готова була гори звернути, закохався у жінку старшу за себе, та ще з дитиною!
— Що тобі ясно, мамо? Я її люблю. Людина має право на помилку. Ти сама так казала.
— Так. Тільки ця помилка — на все життя, її не виправиш. А вільні молоді дівчата тебе вже не приваблюють? — злісно випалила Оксана.
— Ось тому я не казав, не приводив її до тебе. — Андрійко підвівся. — Знав, що ти мене не зрозумієш. Пам’ятаєш, ти розповідала про дівчину у вас на роботі, яку спокусив і кинув парень? Як ти її жаліла. Казала, що все в неї буде, що їй обов’язково трапиться хороший чоловік і стане батьком її доньці. Чому цим хорошим має бути хтось інший, але не твій син?
— Сину, кохання приходить і йде. Я теж кохала твого батька, а він нас з тобою покинув і пішов до іншої.
— Саме так, мамо. Не факт, що з вільною та молодою у нас складеться на все життя. Настю я люблю. І її сина. Він чудовий хлопчик. Ти б його побачила. Навіть якщо ти будеш проти, я її не кину. Зрозуміла? Давай на цьому зупинимося.
— Андрійку, я вирощувала тебе й мріяла, що ти будеш щасливим…
— Усе, досить. Це моє життя, мамо. Якщо ти будеш втручатися, я піду. — Андрійко розвернувся і пішов у свою кімнату.
—Оксана глибоко зітхнула, посміхнулася крізь сльози й подумала: «Головне, щоб він був щасливий, а решта — налагодиться».
