Переїзд у нову хату – це завжди клопітна справа. Всім про це відомо.
Ось і Катерина з чоловіком Іваном, нарешті купивши собі більше житло, збиралися перебиратися відразу після Різдва.
Вони вже почали складати речі у великі коробки, розділяючи те, що йде на смітник, і те, що варто зберегти.
Дійшла черга до шафи з антресоллю. Іван перед роботою витяг звідти коробку з ялинковими прикрасами, а заодно вивантажив усе інше, складаючи речі акуратною купкою. Тепер їй треба було це все перебрати.
Звичайно, на антресолях зазвичай лежить те, що не потрібно щодня, але й викинути шкода – раптом ще знадобиться.
Катерина взяла двотижневу відпустку саме для цих справ: розібрати, відсортувати, вирішити, що брати з собою. Непросте завдання. Ну як бути, наприклад, з її шкільними щоденниками, грамотами? Коли були живі батьки, вони все це берегли, а тепер це перейшло до неї, як спадщина.
Вона сидила біля тієї купи речей і повільно перебирала кожну дрібницю. Щось летіло у смітник, щось відкладалось убік. І ось у її руках опинилася невелика дерев’яна скринька, обклеєна мушлями та камінчиками, загорнена у м’яку полотняну тканину.
Це був подарунок від дідуся. Він привіз її із відпочинку біля моря, коли Катрусі було десять. І скринька стала її маленьким скарбом. У ній вона зберігала найдорожчі спогади.
«А чи є таке в Оленки?» – подумала Катерина про дочку, але відразу ж відкинула цю думку.
Сучасні діти надто розумні та практичні. Вже у віці десяти років вони знають, ким стануть, де навчатимуться. В її роки такої впевненості не було.
Довелося йти до звичайного технікуму, вивчитися на бухгалтера й працювати на місцевій пекарні.
Іванові пощастило більше. Він мріяв стати будівельником – і ним став. Закінчив університет і повернувся до рідного Кременчука, де тепер був шанованим фахівцем. Його проєкти були потрібні.
Оленка теж була наполегливою. Хоча у свої одинадцять ще не визначилась із професією.
Катерина тримала скриньку і раптом злякалася її відкрити. Що там сховано? Які дитячі таємниці?
Та все ж кришка піднялась, а всередині… Що могло бути там такого особливого? Дешевий намисто зі зламаним замочком, яке колись купила мама на ярмарку. Бабусина брошка у вигляді метелика з камінцями, де два вже відпали. Великий перламутровий ґудзик – гарний, але вже не згадати, з чого він.
Губна помада у золотій упаковці – подарунок подруги у восьмому класі, яким мама не дозволяла користуватися. Так і пролежала вся роками.
І тут у її руках опинилась оксамитова краватка-метелик! Темно-синя, витончена.
Спогади різнули її у минуле – у ті далекі шкільні роки, коли на новорічну вечірку запросили хлопців із сусідньої школи.
Чому це сталося – вона вже не пам’ятала. То актовий зал був на ремонті, то директор так вирішив. Гості виступили, а потім почалися танці – перші у її житті. Який це був клас? П’ятий? Шостий? І саме тоді Катруся вперше закохалася. Ну, якщо це можна так назвати.
Але хлопець їй дуже сподобався. Він стояв на сцені й читав вірші, які тоді здалися їй такими дорослими.
Ось і аркуш у клітинку, де вони записані. На тому хлопчику був темно-синій костюм і ця сама краватка. Як він гарно говорив!
Як Катерина мріяла, щоб він запросив її на танець! Вона стояла в кутку в білій сукні, з бантом на спині, у шовкових туфельках, з розпущеним волоссям – не в кісках, як зазвичай. Скільки їй тоді було? Одинадцять, дванадцять? Не згадати. Але те хвилювання, перше тремтіння – все збереглося в пам’яті.
Ні, він не запросив її. І взагалі пішов із вечірки рано.
Вона з подругою теж вийшла у роздягальню. Хлопець швидко перевдягнувся, знявши краватку, натягнув шапку і пішов. Дівчата спостерігали збоку. А коли повернулися, Катерина й знайшла цього метелика на підлозі. Мабуть, він хотів покласти її в кишеню, але впустив.
Вона підняла краватку, вибігла на шкільний ґанок, хотіла повернути, але побачила, як він сів у машину – двері зачинилися, і хлопець зник. Батьки, мабуть, забирали. Так вони й не познайомилися. Вона навіть не знала, як його звуть.
Скільки часу минуло! А ця скринька зберегла цей маленький, здавалося б, незначний момент. Всі дитячі скарби знову повернулися всередину, і Катерина поставила її на підвіконня – нехай стоїть на виду.
Це частина її дитинства. Нехай буде сімейною реліквією. Може, колись Оленці розповість.
«Як вона відреагує? – подумала Катерина. – Напевно, скаже: “Мамо, дитинство минуло, це вже не має значення. Треба думати про сучасність!”»
Але вона помилилася. Коли Оленка прийшла зі школи, то одразу помітила скриньку, передивилася її вміст і запитала:
– Ц– Ой, яка гарна скринька! – скрикнула Оленка, обережно дістаючи з неї метелика, – а це що за історія, мамо?
