Ой, слухай, я тобі розповім цю історію так, ніби ми з тобою за чаєм сидимо.
— О-о, здоровенькі були, царство безладдя! Наталко, ти ж вдома сидиш цілими днями. Могла б хоча б посуд помити, — докоряючи сказала мати, ледь зайшовши на кухню.
Наталка якраз витягала простирану білизну з пральної машини. Вона мокро обвисала з їï рук і леденила пальці. Від втоми вони тремтіли, а спина боліла так, що навіть розігнутися було важко.
У кімнаті хтось захлипав. Ярослав. Знову прокинувся.
— Мамо, у тебе справді думки тільки про це? — тьмяним поглядом спитала донька. — Ти ж знаєш, що в мене діти хворіють.
Оксана поставила пакет із мандаринами на стіл. Оглянула кухню, наче ревізор, і гірко зітхнула.
— Я просто не розумію, як можна жити в такому безладі. У тебе всього двоє дітей, а не десять. Ще й чоловік є.
Наталка не відповіла. Просто повісила простирадло на батарею і на мить завмерла, сутулячись. Їй хотілося крикнути матері в обличчя, що двоє дітей — теж нелегко, але сил на крик уже не було.
Усі сили пішли на капризи Ярика, боротьбу з температурою Маринки, постійне готування, метушню перед садочком і тривожні ночі. Все це висіло на ній, як камінь на шиї. А як вишня на торті — ще й мати з її заморочками про чистоту.
Наталка пішла до коридору, щоби трохи передихнути. Заглянула у спальню. Маринка спала. Вологі кучері прилипли до чола. Ярик уже сидів у ліжечку і невдоволено тер очі кулачками.
— Я думала, ти прийшла мені допомогти, — прошепотіла Наталка, повертаючись на кухню з сином. — Посуд може почекати, краще з дітьми посиди.
— Наталко, діти чії? Твої. Я вже не дівчина. Мені легше з посудом, ніж з дітьми.
— Мамо! Ти можеш хоч на хвилину забути про свої жахливі тарілки і припинити шукати пил? У мене тут одна з температурою, другий цілий день на руках! Я вже третю ніч не сплю. Ні твої мандарини, ні нотації, ні волога прибиранка мені не допоможуть.
Оксана напружено зціпила губи. Ніздрі її трішки розширилися від обурення.
— Я допомНаталка мовчки взяла Ярика на руки, притиснула до себе і відчула, як серце поступово заспокоюється — хоч хвилина тепла серед цього хаосу варта більше, ніж усі мамині докори.
