**Щоденниковий запис**
Як він міг? Мама померла всього кілька місяців тому, а він уже привів у дім цю…
Оленка бігла зі школи, розмахувала мішком із змінним взуттям. Рюкзак бив по спині, але їй було байдуже. Сьогодні вони з татом мали йти до театру!
Увірвалася в передпокій і одразу зрозуміла – тата немає. На вішалці не було його пальта. Настрій впав. Потім згадала – до вистави ще понад дві години. «Тато обов’язково повернеться, ми встигнемо», – вмовляла себе.
Роздяглася й чекала, поглядаючи на годинник. Зазвичай стрілки повзли, але сьогодні вони мов спеціально бігли. Тата все не було. А якщо забув? Чи затримали на роботі? Оленка сиділа як на голках. Коли терпець ось-ось лусне, у замку повернувся ключ. Вона стрілою кинулася до дверей.
— Нарешті, — видихнула вона. — Я чекала, чекала… Так і на виставу запізнимося! — голос дрижав від образи.
Тато неспішно зняв пальто, залишившись у суворому темно-сірому костюмі. Пригладив волосся, хоч воно й так лежало ідеально. Оленка пишалася ним. Завжди охайний, без зайвих слів, пахнув одним і тим же одеколоном.
Однокласники скаржилися на батьків: хтось пив, хтось кричав. А її тато ніколи не підвищував голос без причини. Вона майже все могла, але й не вимагала зайвого. Найбільше щастя — піти з ним удвох, наприклад, до театру.
Оленка була схожа на нього: така ж струнка, з прямим носом і сірими очима. Хоча краще б успадкувати мамину усмішку та світле волосся. Але тато казав їй, що вона принцеса. Хіба так називають некрасивих?
— Ми ж ідемо до театру? — засмутилася вона, коли тато так і не зібрався.
— Ідемо. Тільки чаю вип’ю, добре? Встигнемо.
Він зайшов у кухню, важко сів на стілець. Виглядав втомленим.
— Іди, вдягайся, — попросив.
Оленка полетіла до кімнати. Вже знала, яку сукню вдягне. Зірвала шкільну форму, дістала зелену вихідну, поправила волосся перед дзеркалом.
— Ну що, готова? — тато зазирнув у кімнату.
— Так!
У машині пахло шкірою, освіжувачем і чимось ще знайомим, чого вона не могла назвати. Вікно було запорошене, але місто, здавалося, ділило її радість.
Театр завжди вражав. Блискучі люстри, віддзеркалення у вікнах, червоний килим сходами — ніби готувалася до аудієнції у королеви.
У фоє пари гуляли, перешіптуючись. Килим заглушував кроки, а шум нагадував шелест осіннього листя. Вона тремтіла від передчуття дива.
Разом оглянули портрети акторів. Вона впізнавала їх і раділа, наче бачила вперше. Прозвенів дзвінок, і Оленка потягнула тата в зал.
— Куди поспішаєш? Ще тільки перший, — сміявся він.
Але вона вже сиділа на оксамитовому кріслі, дивилася вгору на величезну люстру, аж поки не закортіло шию.
— Тут так смачно пахне, — прошепотіла.
— Гримом і пилом, — поморщився тато.
— А мені подобається.
Зал заповнився. Після третього дзвінка люстра почала гаснути, завіса розійшлася. Оленка затамувала подих…
В антракті тато пішів буфет, а вона — до туалету. Потім шукала його. Ніде. Раптом побачила біля балкону: він стояв із якоюсь нарядованою жінкою. Вони нахилилися один до одного, майже торкаючись головами.
Оленці перехопило дихання. Він покинув її заради неї.
— Тату! — гукнула.
Він одразу відсторонився.
— Я тебе втратила. Вистава зараз почнеться.
Хотіла запитати про сік і тістечка, але й так зрозуміла — до буфету він не дійшов.
— Хто це? — спитала по дорозі назад.
— Колега. Випадково зустрілися.
Вона не повірила. «Звичайно, колега», — подумала з гіркотою.
Після вистави обговорювали гру акторів. Тато критикував, вона хвалила. Одну сцену ледь не проплакала. Дома мама запитала:
— Як вистава?
— Чудово! Чому ти не пішла з нами?
Мама швидко глянула на тата. Виглядала блідою. Оленка заговорила про виставу, забувши про все.
Пізніше вона часто згадувала той день. Останній раз, коли вони з татом кудись пішли разом. Мама вже була хвора, але діагноз ще не підтвердили.
Дівчина взяла на себе господарство під маминим керівництвом.
— Тату, мама не помре? — колись запитала.
— Сподіваюся, що ні. Не думай про це.
Але вона не могла не думати.
Мама померла півтора роки потому. Оленці було шістнадцять. Вона знала, що це неминуче, але смерть все одно вразила.
Батько залишався спокійним. Невже йому байдуже? Вона ж довго не могла оговтатися.
Жили вдвох. Але одного дня тато прийшов із роботи не сам. Поруч стояла нарядована жінка, молодша за нього.
— Це моя донька Оленка. А це Віра…
Віра усміхнулася.
— Приємно познайомитися.
— Мені — ні, — відрізала Оленка і пішла до кімнати, грюкнувши дверима.Тато несподівано помер того літа, так і не попросивши пробачення, а Оленка лише через роки зрозуміла, що його провини були лише людськими.
