**Щастя на долоні**
Сьогодні мене ніби хтось підштовхнув записати цю історію. Все почалося з Оксани, яку я зустрів колись у цьому маленькому місті, де кожен знає кожного.
Оксана дивилася на себе у дзеркало: видовжене обличчя, великий гострий ніс, тонкі губи, а очі холодні, світло-сірі. «Ну чому ж я така потворна?» — думала вона. Хіба що волосся радувало — чорне, густе. Вона носила довгу чубку аж до очей.
— Ти в батька. А він був гарним, інакше я б не закохалася. Коріння з Карпат, — заспокоювала мати. — Дорослішатимеш, зрозумієш, що в тебе витончена краса. Не всі це оцінять, звичайно.
Батька Оксана не пам’ятала. Він пішов від них, коли їй не було й двох років. Але пам’ятала дядька Ярика — веселого жартівника з червоним від морозу обличчям. Він підкидав її до стелі і сміявся. Приходив завжди з цукерками, медовими пряниками або якоюсь простою іграшкою. Оксана любила залазити йому на коліна і вдихати його ванільний запах. Мати казала, що то від дорогого тютюну і горілки. Вона здавалася щасливою поруч із ним.
Коли Оксана підросла, запитала матір, чому вони не одружилися.
— Він був одружений. У нього є син, — у голосі матері навіть через роки відчувалася журба.
Потім з’явився дядько Вітя. Але Оксані він не подобався. Від нього смерділо бензином і потом. Він був невисоким, худим, із картоплеподібним носом. Усміхався рідко. Завжди приходив із пляшкою вина або горілки та шоколадкою.
— Яка ж вечеря без вина? Для настрою, — говорив він, бачачи незадоволений погляд дванадцятирічної Оксани.
Мати спочатку пила трохи, потім звикла. Сама купувала пляшку щовечора. Якщо дядько Вітя не приходив, сиділа на кухні, пила та плакала. Оксана розуміла: якщо так продовжиться, мати пропаде.
Одного разу, коли матері не було вдома, дівчина прямо запитала:
— Дядьку Вітю, ви ж одружений?
Він збентежився.
— А ти звідки знаєш?
— Ідіть додому зараз же, — різко сказала Оксана.
— Ти що, розкомандувалася? Я не до тебе прийшов.
— Значить, і до мене. А ви мені не подобаєтесь. Або йдете, або я розповім вашій дружині.
Оксана більше його не бачила. Мати плакала, пила, чекала.
— Годі. Якщо не перестанеш, я піду з дому, — пригрозила Оксана, виливши пляшку в раковину.
Мати звинуватила її в тому, що та зруйнувала її особисте життя. Але пити перестала. Колись яскрава рудоволоса красуня, тепер вона втратила блиск. Чоловіки зрідка заходили до них, а потім і зовсім зникли.
Після школи Оксана вступила до педагогічного.
— З твоєю зовнішністю — саме те, — зі злістю сказала мати.
З Андрієм вона познайомилася на «Студентській весні». Він одразу почав за нею доглядати. Було легко, цікаво, безпечно. Він не поспішав, не намагався цілуватися. Оксана звикла, що він завжди поряд.
На другому курсі він запропонував їй одружитися. Вона відповіла, що ще рано.
— Даремно. З твоєю зовнішністю важко знайти чоловіка, — зітхала мати. — Спокійний, не п’є, з інтелігентної родини… Не будь дурію.
Оксана погодилася. Після скромного весілля вони оселилися в Андрієвій маленькій квартирі із тонкими стінами. Його батько помер два роки тому, і він не хотів залишати матір саму.
Секс був поспішним і тихим — прямо за стіною спала свекруха. Оксана навіть не думала про дітей.
Грошей не вистачало. Андрій влаштувався охоронцем, працював уночі. Вона мріяла поїхати до Києва на заробітки, але Андрій відмовився кидати матір.
Якось її відправили на конференцію до Львова. Серед педагогів вирізнявся Артем — високий, з гарними рисами. Жінки за ним увивалися. Оксана лише сміялася.
Під час нудного доповідання вона вийшла в коридор. Артем пішов за нею.
— Нудно, так? Підемо краще містом, — запропонував він.
Вона погодилася. Львів був похмурим, але мав свій шарм. До конференції вони не повернулися. Увечері вона залишилася в нього.
— Кидай свій «рай». Що тебе там тримає? — спитав він, коли вона ділилася своїми сумнівами.
Артем був розлучений. Дружина з донькою виїхали до Польщі.
— Чому я? — питала Оксана.
— Ты незвичайна. Ніби екзотичний птах серед звичайних.
Вона пообіцяла подумати.
Додому їхала з важкими думками. У тісній квартирі відразу зрозуміла: вона не хоче тут бути. Андрій нічого не питав, але поводився стримано. Вона боялася наближення ночі, але він пішов на чергування.
Спогади про велику львівську квартиру Артема не давали спокою. Вона знову заговорила про іпотеку, але Андрій просив почекати.
— Все. Я більше не можу. Ми стали як брат і сестра. Ти нічого не міняєш. У нас ніколи не буде свого житла, — шепотіла вона вночі.
—Усе змінилося, коли дзвонив телефон: мати повідомила, що Андрія поранено на роботі, і він боровся за життя.
