Ольга! Ольга, де затрималась?! губляв голос Миколи з вітальні. Іди швидше! Справа термінова!
Вже йду! відгукнулася Олена Миколаїв, втираючи вологи пальці об фартух. Що трапилось? Пожежа?
Та ні! Краще! Набагато краще! чоловік підскочив, коли вона увійшла, схопив її за лікті. Слухай уважно! Як же його… Бутенка, мого колишнього керівника? Ну, що минулоріч на пенсію пішов?
Памятаю. А що з ним? Олена насторожилася. Коли Микола такий збуджений, це зазвичай означало клопоти.
Телефонував! Уявляєш, продає трешку у центрі! А нам пропонує! За безцінь, Олено! Каже, віддасть за піввартості, бо у мене йому колись винен. Пам’ятаєш, як я його небожа влаштував?
Олена повільно опустилася у крісло. Думи завертілися хуртовиною.
Миколо, яка квартира? У нас же таких грошей нема!
А в цьому весь сенс! він сів на підлокітник, заговорив стрімко. Бутенко каже, можна частинами! Невеликі суми, він не поспішає. А сам він до доньки у село переїжджає, міське житло непотрібне. Оленко, ти усвідомлюєш? Ми все життя в цій двушці тіснимося, а тут такий шанс!
Миколо, постривай… Олена потерла скроні. Нащо нам трешка? Діти дорослі, живуть окремо. Нам і цієї з головою вистачастає.
Як нащо?! Микола схопився, заходив по кімнаті. Олено, ну ти ж розумна жінка! Онуки приїжджатимуть, їм де ночувати? А коли постаріємо, може, діти до нас переїдуть, доглядатимуть. Чи сидку наймемо, їй теж кімната потрібна!
Олена мовчки дивилася на чоловіка. Тридцять років разом, а він той самий мрійник. Завжди йому здається, що щастя ось-ось зявиться, лиш руку простягни.
А скільки потрібно? обережно спитала вона.
Ну, перший внесок невеликий, тисяч сімдесят пять. А далі щомісяця по дванадцять з половиною віддаватимемо.
Сімдесят пять тисяч?! Олена ледь не підскочила. Миколо, ти здурів? Де ми такі гроші візьмемо?!
А ось тут, Оленко, я все продумав, Микола сів поруч, узяв її за руки. Памятаєш, мама мені перстень бабусин лишила? Той, з діамантом? Я його в ломбарді оцінював, якраз на сто сімдесят вистачить. Продамо і вистачить!
Олена різко відіпхнула руки.
Перстень?! Миколо Петровичу, ти що несеш?! Це ж память про твою матір! Вона тобі його на смертному одрі передала!
Ну й що? Микола знизав плечима. Мама бажала нам добра. От і житимемо добре! У великій квартирі, у центрі міста!
А якщо не витягнемо виплати? Щось трапиться? Захворіємо, роботу втратимо?
Нічого не тра
Та ні, не плач, тихо сказав Микола, немов відчуваючи її сльози, коли Галя дістала з коробки свій потертий фартух та завязала на тремтячих руках, стоячи в холодній кухні нової, але чужиною проймаючої оселі, де за вікном знову струмкував осінній дощ, немов змиваючи останні сподівання, а додому неможливо було повернутися.
