Я стояла на ґанку нашого нового дому, вечірнє сонце золотило білі стіни. Моя долоня лежала на пофарбованій одвірні, від якої ще пахло свіжим лаком. Після трьох років економії у тісній однокімнатній квартирі, після вечорів, коли ми відмовлялися від доставки їжі, щоб відкласти більше, після кожного маленького пожертвування ми нарешті були тут.
Микола стояв позаду мене, обіймаючи за талію, його підборіддя ледь торкалося мого плеча. “Ідеально, Соломіє”, прошепотів він, опускаючи руку до мого животика.
Я була на шостому тижні вагітності, ще майже непомітно, але це відчуття робило кожен удар серца гучнішим. “Не віриться, що це нарешті наше”, прошепотіла я, і голос трохи затремтів.
Будинок не був великим чи розкішним. Але він був наш. Сонце лилося крізь високі вікна, дерев’яні підлоги блищали, а в підвалі ой, цей підвал була маленька кухонька, де я вже уявляла, як сюди приїжджають родичі, як ми дивимось фільми, а сміх лунає стінами.
Микола поцілував мене у скроню. “Ми побудували це разом”.
Він мав на увазі саме це. Навіть якщо його зарплата старшого менеджера покривала більшу частину іпотеки, ніж мої заробітки у фрілансі, він ніколи не давав зрозуміти, що мої зусилля це дрібниця.
Але я не була впевнена, що всі так думають.
Тієї суботи до нас вперше приїхала родина Миколи. Його батьки, Ганна та Іван, увійшли з шампанським, їхні обличчя сяяли. “Кохана, це прекрасно!” скрикнула Ганна, обіймаючи мене.
А потім прийшла Марта.
Сестра Миколи, трохи за тридцять, самотня мама тринадцятирічного Ярика. Вона ніколи не була відкрито ворожа, але в її поведінці завжди відчувалася холодна гострота. Наші стосунки були… ввічливими, але далекими.
Ярик залетів першим, широко посміхаючись. “Тіточко Соломіє, це справді ваш дім?”
“Так, серденько”, засміялась я, поправляючи його волосся. Він проводив у нас літа, і я його обожнювала.
Марта увійшла повільніше, оглядаючи вітальню. “Ну й ну”, промовила вона нарешті. “Більше, ніж я очікувала”.
Ми пройшлися по будинку. Ганна захоплювалася кухнею, Іван насвистував, оцінюючи ліпнину, Ярик наполягав, щоб йому віддали гостьову кімнату. А ось Марта майже не хвалила.
“Покажу вам підвал”, запропонувала я, сподіваючись, що їй сподобається ідея залишатися у нас.
Унизу я з гордістю показала на куточок із кухонькою. “Коли ви з Яриком будете в гостях, у вас тут буде майже окрема квартирка!”
Марта завмерла. “НАШ дім?”
Її тон був таким різким, що немов розрізав повітря.
“Так… мій і Миколи”, відповіла я, ще посміхаючись, але в душі промайнув тривожний сполох.
Вона коротко засміялася. “Ти серйозно вважаєш, що це твій дім, Соломіє?”
Я кліпнула. “Про що ти?”
Вона схрестила руки. “Давай на чистоту. Хто платить за іпотеку? Мій брат заробляє сотні тисяч. А ти… пишеш якісь статеньки, так? Ти з’явилася всього кілька років тому. Це його дім. А ти просто в ньому живеш”.
Щоки мені спалахували. “Я теж вкладаю у цю сім’ю”.
“Звісно”, промовила вона, голос бринів невірою. “Але ти не заслужила половини цього дому”.
Я дивилася на неї в шоці. “Марто, що насправді стоїть за цим?”
“Хочеш знати?” її голос піднявся. “Я в житті Миколи 34 роки. Я була тією, до кого він дзвонив у біді. Я мала значення. А потім з’явилася ти і мене викреслили з усього: із заповіту, із контактів на випадок надзвичайної ситуації, із його пріоритетів. А тепер ти вагітна, і, мабуть, я взагалі ніщо”.
Її слова вдарили, як крижана вода. “Я думала, ми родина”, прошепотіла я.
“Родина?” вона гірко усміхнулася. “Ти просто дівчина, якій пощастило”.
І тоді ззаду роздалося тверде:
“Їй не пощастило”, промовив Микола, його голос був спокійним, але твердим. “Її люблять. Вона моя дружина”.
Я обернулася він стояв біля сходів, очі темні від гніву. “І якщо ти коли-небудь ще так з нею заговориш, тебе тут не буватиме”.
Марта зблідла. “Миколо, я просто…”
“Ти просто що? Принижувала мою дружину в її власному домі?” він підійшов ближче. “Ти моя сестра, Марто, але це не дає тобі права погано ставитися до людини, з якою я хочу прожити життя”.
“Я намагаюся тебе захистити”, голос її тремтів.
“Від чого? Від щастя?” різко відповів Микола. “У тебе підліток. Коли ти перестанеш поводитися так, наче світ тобі щось винен?”
Нагорі почулися кроки. З’явилися Ганна, Іван і Ярик, усі відчували, що щось пішло не так.
“Марто, що відбувається?” різко запитала Ганна.
“Нічого”, буркнула Марта.
“Не нічого”, я говорила тихо, але чітко. “Вона сказала, що я не заслуговую ць
