Рано-вранці я вів додому жінку з трьома дітьми, коли ніхто їм не допомагав.
За часів СРСР я одружився з жінкою, у якої вже було троє дітей, і вони були зовсім самі.
“Олежу, ти серйозно? Одружуєшся з продавчинею, у якої троє дітей? Може, ти з глузду зїхав?” з усмішкою похлопав мене по плечу Віталій, мій сусід із гуртожитку.
“А що тут такого?” не відриваючи очей від годинника, який розбирав лезом, глянув на нього краєм ока.
Того року у вісімдесятих наше містечко жило тихо, без поспіху. А я, тридцятирічний самотній чоловік, котився між заводом, ліжком у гуртожитку та рідкими зустрічами з друзями. Після інституту так і залишився: робота, шахи, телевізор і все.
Іногда дивився у вікно, бачив дітей у дворі, і нахлинали спогади як колись мріяв про сімю. Але швидко відганяв думку яку сімю можна мати в гуртожитку?
Все змінилося одного дощового жовтневого вечора. Зайшов у магазин по хліб. Скільки разів бував все те саме. Але цього разу за прилавком стояла вона Маряна. Раніше якось не помічав, а тепер погляд зачепився. Втомлені, але теплі очі, в глибині яких світився вогонь.
“Білий чи чорний?” ледь помітно усміхнувшись, спитала вона.
“Білий” пробурмотів я, ніби збентежений школяр.
“Щойно з печі, свіжий”, спритно загорнула і подала мені.
Коли наші пальці торкнулися, ніби іскра пройшла. Шарпався по кишенях, шукаючи дрібні гроші, та непомітно розглядав її. Проста, у фартуху, років тридцять з чимось. Втомлена, але з якоюсь життєвою силою всередині.
Через кілька днів побачив її на зупинці. Маряна волочила торби, а поруч метушилися троє дітей. Старший, Тарас, чотирнадцятирічний, серйозно піднімав важкий мішок, дівчинка тримала малюка за руку.
“Дозвольте допомогти”, запропонував я, беручи торбу.
“Не треба, дякую” почала вона, але я вже закидав речі у автобус.
“Мамо, а хто це?” просто спитав малюк.
“Тихше, Соню”, штовхнула його сестра.
Дорогою зясувалося, що вони живуть недалеко від мого заводу, у старій пятиповерхівці. Старший Тарас, донька Оксана, а найменший Святослав. Чоловік Маряни загинув кілька років тому, і з тих пір вона сама тягнула всю родину.
“Живемо, не скаржимося”, сказала вона, втомлено посміхнувшись.
Тієї ночі довго не міг заснути. В думках крутилися її очі, голос Святослава, і десь усередині прокинувся давно забутий почуття ніби попереду чекало щось важливе.
З того часу почав частіше заходити до магазину. Купував молоко, печиво або просто заглядав. Робітники на заводі жартували.
“Олежу, ну що ти? Тричі на день до магазину це кохання”, сміявся Петро, мій начальник.
“Свіжі продукти потрібні”, відповідав я, відвертаючись.
А тепер ми сидимо з Маряною в нашій новій квартирі, слухаємо сміх дітей і знаємо, що ця сімя найбільший дар, який мені випав у житті.
