Олігарх запросив прибиральницю на вечірку, щоб принизити її але коли вона увійшла, як справжня зірка, він зрозумів, що зробив найбільшу помилку в житті.
Марійка стояла на колінах, ретельно витираючи холодний мармуровий підлогу, коли почула знайомий звук легкі кроки секретарки Артема, що лунали коридором.
Була лише сьома ранку, але вона вже працювала дві години, як і щоразу за останні три роки. У маєтку «Золотий Дуб», де розкіш виблискувала навіть у дверних ручках, усе мало сяяти, як нове. 42 кімнати, нескінченні коридори, вітражі з видом на Київ усе мало бути ідеальним для постійних ділових візитів великого Артема Дубового.
Спускаючись сходами, Марійка побачила хазяїна, який поправляв краватку Hermes перед дзеркалом, телефон притиснутий до вуха. Він говорив про цифри, які для неї були лише димом.
У 45 років Артем був обличчям імперії нерухомості, яка зводила хмарочоси, як іграшкові будиночки. Його прізвище відчиняло двері, викликало повагу та страх. Усі знали, хто він, і він любив, щоб про це памятали.
«Хочу, щоб усе було готове до четверга», кинув він, навіть не поглянувши на неї. «Вечірка має бути ідеальною. Рівно 200 гостей, ні більше, ні менше.»
Марійка не підняла очі, залишаючись зосередженою на плямі біля обіднього столу. Ймовірно, це було щось дуже дороге, розлите на якомусь бізнес-обіді. Вона навчилася ставати невидимою, частиною інтерєру, жити в тиші. Так було безпечніше. Так ніхто не питав зайвих питань.
«Найміть більше офіціантів», раптом сказав він, зупинившись біля порогу зали й дивлячись на неї, як на дивний експонат.
Його погляд пройшовся по ній, і Марійка відчула, ніби з неї зняли шкіру. Вона повільно підвелася, коліна боліли, а руки були червоні від роботи. Витерла їх у свій звичайний блакитний фартух.
Раптом голос Артема розрізав повітря:
«Доброго ранку, Марійко. Треба поговорити.»
Вона кивнула, серце вже калатало.
«У четвер щорічний бал», сказав він, не обертаючись. «Як завжди, ти прибереш перед приходом гостей.»
«Так, пане», відповіла вона, намагаючись зберегти спокій.
Але він раптом змінив тон:
«Цього року буде інакше. Цього року ти не тільки прибиратимеш ти братимеш участь.»
Марійка відчула, як шлунок зжався.
«Брати участь? Як?»
Артем повернувся до неї з кривим посміхом.
«Ти одягнешся як слід і прийдеш на вечірку. Будеш сидіти за головним столом, спілкуватися з моїми гостями. Поводитимешся, ніби ти одна з них.»
Вона миттєво зрозуміла це пастка. Артем не був добрим. Він ніколи не робив нічого без причини, і його «доброта» була отрутою.
«Можу запитати, навіщо це?»
«Щоб ти зрозуміла своє місце у світі.»
Холод його голосу підтвердив усе. Це не було запрошенням це був вирок. Він хотів, щоб вона почувалася непотрібною, смішною, нижчою. Потім принизити її перед усіма.
Марійка стиснула губи.
«Зрозуміла», сказала вона твердо, хоча серце билося, як барабан.
«Чудово. Я підберу тобі сукню. Нічого дорогого, звісно. Не хочу, щоб мої гості почували дискомфорт.»
Його слова були ніжом.
«І не хвилюйся, якщо не знаєш, як поводитися. Усі чудово зрозуміють, звідки ти.»
Слово «походження» він вимовив з таким презирством, що вона відчула, ніби її плюнули в обличчя.
Марійка не дала йому задоволення побачити її сльози.
«Можеш іти. І памятай четвер, 8 вечора, жодної хвилини запізнення.»
Він пішов, залишивши її саму в розкішній залі, оточеній багатством, яке їй не належало.
Сльози навернулися, але вона не дозволила їм впасти.
Артем Дубовий думав, що знає її. Він вірив, що Марійка просто відчайдушна прибиральниця, яка три роки тому постукала в його двері, благаючи про роботу. Але він не мав жодного поняття, кого насправді найняв.
Того ж вечора, прибираючи бібліотеку, Марійка знайшла щось, що змінило все.
Між сторінками книги з сучасного мистецтва лежав виріз з журналу.
Фото.
Її фото.
Вона в рожевому Valentino, посміхаючись на благодійному балі, оточена бізнесменами, політиками, зірками.
Підпис був чітким:
**Марійка Берегова, спадкоємиця текстильної імперії «Берег», одна з найелегантніших жінок вищого світу.**
Її пальці задрижали.
Вона закрила очі, згадуючи спалахи фотокамер, сміх, вітання. Згадуючи, яким було відчувати, що світ належить тобі.
А потім як усього за одну ніч все розлетілося.
Батько програв усе в невдалих інвестиціях. За півроку родина Берегових впала з вершини в прірву. Батько помер від серцевого нападу, коли кредитори вичистили кожен куток їхнього жит
