Ти справді вважаєш, що я готуватиму для твоєї мами щодня? розлючено вимовила жінка.
І скільки це ще триватиме? Наталя грюкнула сковороду на плиту. Ти думаєш, мене найняли прибиральницею для твоєї матері? Два місяці без жодного вихідного! Вона стиснула деревяну лопатку, пальці побіліли від напруги. У її голосі дзвеніла давня образа.
Олексій завмер у дверях кухні, нерішуче стоячи на порозі. Дружина стояла біля плити, де шипіли котлети улюблена страва його матері. Запах смаженого мяса та цибулі дратував горло, а може, це був важкий розмовний тон, що нависав у повітрі.
Наталю, чому ти так злишся? тихо промовив він, намагаючись заспокоїти. Мама просто звикла до домашньої їжі. Вона не може їсти фастфуд, ти ж знаєш…
Знаю! Наталя кинула лопатку на стіл. Я знаю все! І про її тиск, і про дієту, і про збалансовані страви. Але чому я маю крутитися тут кожен вечір, як хомяк у колесі? У мене теж є робота!
За вікном повільно гас осінній день. Тіні від гілок старого яблука, що росло під кухонним вікном, танцювали на стінах, мовчазні свідки їхньої сварки. Олексій машинально глянув на годинник незабаром мати повернеться з вечірньої прогулянки.
Може, варто найняти домробітницю? нерішуче запропонував він, знаючи, що дружина проти чужих людей у домі.
Наталя гірко посміхнулася: Звісно! І чим ми їй платитимемо? Зарплатою за оренду? Ти ж знаєш, скільки коштують мамині ліки.
Вона повернулася до плити, ховаючи сльози в кухонному рушнику. Три місяці тому, коли Марія переїхала до них після мікроінсульту, це Наталя наполягала на тому, щоб її взяли. Але вона не уявляла, наскільки зміниться їхнє життя.
У передпокої лускнули двері. Легкі кроки Марія повернулася. Наталя швидко витерла очі рушником і почала розкладати котлети на тарілки. Олексій стояв у дверях, не знаючи, що сказати.
Тяжка тиша заповнила кухню, перериваючись лише брязкотом посуду та потріскуванням сковороди, що охолоджувалася.
Мамо, як прогулянка? Олексій вискочив у коридор, радіючи можливості уникнути важкої розмови. Останнім часом він усе частіше уникав конфліктів, ховаючись за роботою, запізненнями та «терміновими» справами.
Марія стояла перед дзеркалом, повільно розвязуючи вовняну хустку подарунок від покійного чоловіка. Її пальці, колі
