У просторній залі ресторану в самому серці Києва весілля Софії та Івана гуло від сміху та музики. Гості веселилися, а молодята сяяли щастям у центрі уваги. Коли настала черга подарунків, батьки Софії перші вручили конверт із гривнями. Потім підійшла мати Івана, Людмила, з букетом жоржин. Нахилившись до молодих, прошепотіла: “Мій справжній подарунок буде після весілля.” “Що ви маєте на увазі?” здивовано запитала Софія, дивлячись на чоловіка. “Не маю поняття,” розсміявся Іван. Але Софія навіть не уявляла, яку гру готує їй свекруха.
Ще до церемонії Людмила залишала загадкові натяки. “Не хочу дарувати вам якусь дрібницю,” казала вона. “У день весілля нічого не чекайте, а потім готуйтеся до справжнього сюрпризу!” “Не поспішайте,” відповіла Софія, відчуваючи незручність. “Мамо, ми просто раді, що ти з нами,” заспокоював Іван. “Не зявлюся на весіллі сина з порожніми руками,” рішуче заявила Людмила. “Але не розповідайте цього всій родині.” “Домовились,” погодився Іван, хоча Софія сумнівалася, що свекруха виконає обіцянку. Вона знала, що Людмила не була заможною, а весілля оплатили самі молодята, не просячи допомоги. Батьки Софії, попри скромні доходи, зібрали пятнадцять тисяч гривень для молодої пари. На самому святі Людмила принесла лише жоржини, які зникли серед тостів і танців. Але вона яскраво виступила з промовою, розтягуючи побажання щастя, ніби зірка, що вимагає оплесків.
“Ви навіть не уявляєте, що я для вас підготувала,” прошепотіла Людмила в кінці вечора, очі блищали таємничістю. “Це буде сюрприз, який позбавить вас слів але трохи пізніше.” “Все добре, не хвилюйся,” сказав Іван, стискаючи руку дружини. “Навіть зацікавилась,” зізналася Софія, приховуючи роздратування. “Ти щось знаєш?” “Клянуся, ні,” знизнув плечима Іван. “Але подарунок не головне. Важливо, що ми разом.” Софія погодилася, але цікавість гризла її зсередини. Вона намагалася випитати у свекрухи підказки, але та лише загадково посміхалася: “Якщо розповім зіпсую сюрприз. Дочекайтесь!”
Місяці минули, а подарунок так і не зявився. Те, що спочатку було жартом, стало для Софії гострою спичкою. Через вісім місяців після весілля вона вирішила підняти це питання. “А, ти тільки про гроші й думаєш!” вибухнула Людмила, голос тремтів від уявної образу. “Ніколи не запитаєш, як я почуваюсь, чи потрібна допомога!” “Якщо вам щось потрібно скажіть,” здивовано відповіла Софія. Але Людмила замовкла, зігравши роль жертви, а потім поскаржилася синові на “неповагу” невістки. “Залиш мою матір у спокої,” попросив Іван. “Вона влаштувала мені сцену, досить.” “Я лише запитала з цікавості, сама ж вона створила ці очікування!” виправдалася Софія.
З того часу Софія уникала Людмилу, спілкуючись лише за необхідності. Що лише погіршило ситуацію. “Поки думала, що отримає від мене щось дороге усміхалася,” скаржилася Людмила синові. “Тепер, коли зрозуміла, що нічого не буде навіть не дивиться на мене!” “Це неправда,” захищав Іван. “Тоді поясни її поведінку!” наполягала Людмила. “Після тієї розмови вона мене уникає. Навіть до мене в гості не приходить!” Коли Софія дізналася, зітхнула: “Твоя мати ніколи не задоволена. Спочатку її дратувала моя цікавість, тепер моя відстороненість. Завтра буде скаржитися, що я неправильно дихаю!” “Вона вважає, що нам від неї лише подарунки потрібні,” сказав Іван, соромлячись. “Саме так,” відповіла Софія. “Мої батьки завжди приносять щось фрукти з саду, пироги а вона приходить з порожніми руками та ще й забирає залишки вечері!” “Ти натякаєш, що моя мати користолюбка?” обурився Іван. “Повага, будь ласка. Вона у мене одна.” “Без проблем,” різко відповіла Софія. “Але якщо хоче поваги нехай почне з себе.”
Тема стала забороненою, але конфлікти тривали. Людмила, ніби підкидаючи дрова у вогонь, критикувала Софію за все. Іншим же розповідала іншу історію: “Я все для них роблю, дорогі подарунки дарую, навіть поду
