Родила і залишила її на дорозі. Що ж сталося не плач, дитинко! Ось, вимийся.
Олексій простягнув Олесці пляшку з водою. Дівчина схопила її тремтячими руками і вийшла з машини. Хлопець пересяк на водійське місце, завів двигун і, ніби пролетів, залишив її одну на краю лісу в Поліссі.
Олеська вимилася, прибрала розпущене волосся, поправила сукню і крок за кроком, мов у тумані, попрямувала до міста.
Дівчина прийшла з глибокого села, аби стати ветеринаром. Вона вступила до коледжу в Чернівцях і вже була на останньому курсі. Успіхи в навчанні свідчили, що вона серйозно ставилась до вибору професії. Дійсно, вона прагнула спеціальності, що дозволила б вирватися з бідного дому, від батьківпияків, і залишитися ближче до тварин, яких кохала.
Увечері одногрупники запросили її на вечірку в будинку студентамажора. Спочатку вона відмовлялась, та вирішила, що трохи розвіятись буде корисно. На святі зібралося багато людей, гучна музика гуділа, чого Олеська не полюбляла. Тому більшість вечора вона сиділа на балконі з стаканом соковим в руці, споглядаючи озеро, що блищало, немов розбите скло.
Олексій запропонував їй прокатитися по нічному Києву і втекти від шумної компанії. Олеська погодилась, та швидко зрозуміла, що це була помилка. Він увіз її за місто, перекинув на заднє сидіння
Спогади про цю поїздку вспухали яскравими спалахами, а кожен мяз болів, ніби струни старої скрипки. Як вона дісталась до гуртожитку, вона вже не памятала. У кімнаті вона впала на ліжко і кілька годин плакала в подушку, доки не впала в глибокий, проте тривожний сон.
Вона пропустила кілька днів занять. Увесь час думала, чи варто звертатися до поліції? Хтось же її не сидів у машині проти її волі, а вона сама, наївно, сіла вночі з незнайомим хлопцем. Чи шукати розраду у матері? Та батьки весь час металися між запиванням горілки і пошуками грошей на нову порцію.
Місяці пройшли, і дівчина майже одужала. Вона ходила на навчання, спілкувалася з сусідками по гуртожитку й намагалася не згадувати той вечір і це їй майже вдалося.
Одного ранку вона прокинулась від нудоти, ледве встигла добігти до ванни. Склала це на нещасний обід з фастфудом. Але історія повторилась знову і знову. Їй було сімнадцять, і вона зрозуміла, що сталося. Через кілька годин, тримаючи смужку тесту в руках, Олеська була блідою, як стіна. Вона була вагітна
Мені цей дитина не потрібна, думала вона. Тільки не так, не від нього. Кожна секунда нагадуватиме про те, що сталося. Ненавиджу його.
Єдине, чого вона хотіла, позбутись його якомога швидше, тому тієї ж ночі вирушила до поліклініки.
Дитинко, це не складно, сказала лікарка, тільки ти повинна розуміти, що я не хочу йти до суду. Ти неповнолітня, без згоди батьків і поліції нічого не вийде.
Добре, я прийду з мамою завтра.
Олеська вийшла з кабінету, знаючи, що мати, навіть коли проснеться, не візьме її куди. До повноліття залишалось сім місяців, а до передбачуваних пологів шість, отже лишалося лише миритися з тим, що дитина залишиться в її тілі.
Ну що, дочко, чекатиму. Він мені все одно не потрібен. Народжу і позбужуся. Придумаю щось.
Дні й місяці пролетіли. Олеська завершила навчання, раділа, що живіт майже не помітний, хоча вже п’ятий місяць. Вона знайшла роботу помічником ветеринара в клініці на околиці Харкова, зняла скромну квартирку. Робота була важкою, справи ставали все складнішими.
Якось, збираючись на роботу, вона відчула сильний біль у животі і в спині, немов розривали її кістки.
Не може бути, ще рано, подумала вона, та дитина вже кудись спішила на світ.
Все сталося так швидко, що вона не встигла нічого вчинити. Через кілька годин тримала на руках хлопчика, який трохи похныкав, а потім заснув, ніби зрозумів, що будьякий звук лише дратує матір.
Хоча Олеська була ветеринаром, вона знала, як полагодити себе, тому не дзвонила швидко і сама все вчинила. Вона лежала на ліжку, а поруч, загорнутий у ковдру, спав її син. З усіх сил вона намагалась годувати його або хоча б ще раз взяти на руки, та не могла.
Вона прокинулась посеред ночі. Дитина спокійно посапувала, вкрита пухнастим пледом.
Прости, шепнула вона, дивлячись на нього, я не можу.
Вона зняла з шиї хрестик, що колись подарувала їй бабуся. Старенька казала, що він захищатиме її, і маленька Олеська вірувала.
Ось, нехай він буде з тобою. Мені він не допоміг, але може захистити, сказала вона і надягла хрестик на малюка.
Відчувала себе відразливо, та відступати не збиралася. Дитина їй не потрібна
Олеська глибше загорнула його в плед і рушила до найближчого супермаркету. Взяла візок, поклала його всередину і пішла, не обертаючись.
Повернувшись додому, швидко зібрала речі і вирушила на вокзал. Через годину вона сиділа у потязі, що вів її у невідомість. Головне втекти подалі від усього, що нагадує про минуле. Нове місце, нове життя, без місця для цього кошмара.
Пройшло десять років.
Олеська досягла майже всього, про що мріяла. Шість років вона була заміжня, відкрила власну ветеринарну клініку. Здавалося, все склалося ідеально, якби не одне «але». Скільки б не проходила процедур, вона не могла подарувати чоловікові бажану дитину.
Це карма, думала вона, доля карає за помилки минулого.
Одного дня, повернувшись додому, вона побачила, що її чоловік, Олег, сидить на кухні з хмурим виглядом.
Олеже, що сталося? запитала вона.
Олесько, я мушу сказати правду. Я мав іншу жінку.
Оце так, прошепотіла вона, сповзаючи на стілець.
І це ще не все.
Що ще? спитала вона, тримачи голос.
Я йду до неї. Вона вагітна.
Добре, ідіть. Ти ж порядний, відповіла Олеська, подумавши, що це її заслужена кара.
Поки Олег пакував речі, вона думала, як доля карає її за те, що колись відмовилась стати матірю, і тепер вона сама лишилася без дітей. А що відчував хлопець, залишений у візку супермаркету? Один, беззахисний, кинутий…
Звук зачинених дверей відволік її. Олег пішов.
Олено Вікторівно, у вас сьогодні запис о 9:00, сказала адміністраторка, одночасно і помічниця.
Дякую, Маріє, я переодягнусь. Нехай проходять.
Через кілька хвилин Олеська увійшла до простору кабінету, де стояв чоловік з котом у руках. Поруч нього був хлопчик, який гладив розстривлену тварину.
Тепер, Тімошо, тобі допоможуть, полежать. Правда, тато?
Гриша, спочатку покажемо його лікареві, а потім подивимось, сказав Ігор, представившись.
Олеська взяла кота і почала огляд.
Цей кіт у нашій сімї вже давно. Моя дружина знайшла його на вулиці, вона його дуже любила. Після її смерті я не відпускаю його. Він вже два дні не хоче гуляти, ні гратись, виглядає млявим. Знаю, що він старий, та прошу допомоги.
Звісно, відповіла вона, коли кіт раптом вирвався і почав бігати по кабінету, криками.
Він крутиться, сховався під столом і шипить, коли вона підбігає.
Дайте я. Він мене не підрізне, сказав хлопчик і швидко сховався під столом, обійнявши пухнастого хулігана.
Тоді у Олесі під грудьми вистріло, наче кипятком, коли хлопчик підняв футболку, і з-під неї випав хрестик той самий, який вона колись залишила сину.
Ой! вигукнула вона. Гриша, Тімошка здоровий!
Так, тато, це добре, чи не так?
Олеська слухала їхню розмову, а в голові крутилося: «Це неможливо».
Гриша, залишайся в приймальній з Марією, а я розкажу твоєму батькові, як підтримувати Тімошу, щоб він не лінив. Маріє, будь ласка, прислідкуй, сказала вона, повертаючись до помічниці.
Коли всі вийшли, вона обернулася до чоловіка, та не могла знайти слів, щоб почати розмову.
Ви знаєте, давно я Ні, не так.
Олено Вікторівно, ви в порядку? Ви виглядаєте блідою, занепокоєно сказав чоловік, підходячи.
Ні, все гаразд. І він теж. Я це розумію.
Так, Тімош здоровий, це очевидно, ми його нагодували і він
Господи, я не про кота. Скажіть, будь ласка, звідки у Гриша цей хрестик?
Що? Вибачте, а мене це не стосується.
Олеська, хоча й не розуміла, чому, почала розповідати все, що сталося. Про того, хто її пограбував, про бідних батьків, про небажану вагітність. Вона нічого не приховувала.
Чоловік слухав мовчки. Коли вона закінчила, чекала реакції, а він лише довго дивився в порожнечу. Десять хвилин сиділи в тиші.
Ми з Вікторією шість років у шлюбі, дітей не було, сказав він, лікарі казали, що шанс на дитини мізерний, і треба зупинитися. Ми вирішили взяти дитину з притулку. Того ж дня поїхали до дитячого будинку і зустріли Гриша. Йому було три, а вже тоді він був веселим і відкритим хлопчиком. Ми закохалися з першого погляду. Ви його бачили, він чудовий. Минулого року моя дружина загинула, і ми залишились лише вдвоє. Ми не казали йому, що він усиновлений. Він мій син. Тепер виявляється, що і ваш.
Не думайте, я нічого не претендую. Я тоді зробила свій вибір. Так, це було жорстоко, я весь час мучилася і ненавиділа себе. Але я не хочу знову руйнувати його життя. Я просто не очікувала, що колинебудь знову його побачу. Тепер я розумію, що він чудовий, але він вже не мій.
У кабінеті знову запанувала тиша. За дверима лунав сміх Гриша, а зі сліз на очах Олесі почали текти.
Я розумію, що ви вже не зможете вдаватись, ніби нічого не сталося. Я теж не можу. Давайте не будемо йому нічого казати, а ви завжди можете приходити і спілкуватись з ним, якщо захочете.
Можна? запитала вона, підводячи заплакані очі.
Думаю, Гриша буде щасливий, якщо Тімош отримає свого особистого лікаря. Приходьте, коли захотіте.
А завтра? на мить замолчала, а потім додала, вдячним поглядом, я багато часу втратила, треба наздоганяти.
Два роки пройшли. Сьогодні Гриша знайомив Тімошу з молодшою сестричкою, а Олеська і Ігор спостерігали за своїми дітьми з теплом у серці.
