Але ж розумієш ти, Оленко, що на таких, як ти, не одружуються, спокійно сказав Арсеній Ковальчук. Жінки є для кохання й приємного проведення часу, а інші для того, хто чекає до весілля. На жаль, ти до них не підходиш.
А що в мені тобі не підходить, Арсеній? Я ж гарно готую, виглядаю чудово, у домі чистота. Чи я тобі до вподоби? Оленка здивовано підняла брову, гадаючи, що він її кохає.
Ось і саме це погано! Ти вже «заплямована». Поясню: таких, як ти, не беруть за дружин. З такими лише зустрічаються без зобовязань. А одружуються з цнотливими дівчатами, у яких ти перша. Щоб була готова ноги чоловіку мити і ту воду пити, як у прислівї, задоволений своїм останнім словом, Арсеній відвернувся до стіни й захропів.
Тільки тиждень тому Оленка сиділа з подругами в кав’ярні на проспекті Шевченка в Києві і мріяла про нове життя: «Тридцять вже, не дівчина, а карєра є, житло, авто, виглядаю чудово. Можна й заміж, і дітей народжувати!» Ось і кандидат виявився наче зі сну. Арсеній ніколи не був одружений, жив окремо, хоча квартиру придбав у спільному будинку зі своєю мамою. Чотирнадцять років різниці, красень, доглянутий, майже без поганих звичок і з поважною посадою в державному відділі. Суцільне щастя.
Зустрілися вони на роботі: Арсеній прийшов до Оленки в стоматологічний кабінет пацієнтом, а вийшов вже з закоханістю в серці. Оленка тоді працювала і в поліклініці, і у приватній клініці, отже в особистих справах часу не мало. А він приніс їй не прості троянди, а півонії у лютневий холод. Після романтичної вечері в ресторані «Козацька слава» все закрутилося.
Лише одне її турбувало: уже другий рік стосунків, а пропозиції руки і серця не було. Подруги підказували: пора Оленці заміж. Вона сама це відчувала, тож зібралася і підняла тему перед сном. Чула в відповідь, що вона «заплямована», «не для шлюбу».
У голові не вміщалося: що він собі дозволяє?! Наступного вечора Оленка знову зустрілася з подругами в кафе «Горіх» потрібна була порада.
Уявіть, дівчата, почала вона, він мені сказав, що я вже не та! Що на таких не одружуються!
Ти серйозно?! здивувалася Катерина Литвин. Ти ж красуня, розумниця, самодостатня!
Сказав, що одружується лише з цнотливими. А я, мовляв, третій сорт бракована. І що мені тепер робити? У всьому іншому він мені підходить: розумний, з грошима, у ліжку добре.
Олено, кине́й його, поки не зламав твою самооцінку, хмуро промовила Людмила «Ліка» Кравченко.
А ще краще привезіть його до нас! У нас з Михайлом Гончаром уже десять років шлюбу! Нехай подивиться, що таке сімя, додала Катерина.
Вирішили запросити його. Арсеній, який зазвичай не полюбляв такі зібрання, раптом погодився і навіть сів за кермо сам. Оленка вже передчувала приємний відпочинок з подругами нарешті не вона буде їх водити назад.
На дачі у Катерини і Михайла було подомашньому: діти, шашлики, співи пташок, песик Барсик бігав, ніби має невидиму батарейку.
Застілля тривало з полудня до вечора. Старші розійшлися, діти заснули. За столом залишилися «свої» подруги, господарі й Арсеній. Пили чай з вишневим пирогом, розмовляли. І тут Арсеній знову почав:
Скажіть, Катерино, чому Олена досі не заміжня? Ви ж уже десять років у шлюбі.
Не всім вдавалося закохатися на третьому курсі, як мені, знизала плечима Катерина. Олена тоді вчилася, працювала, часу не мала.
А ви вийшли заміж цнотливою?
Ви що? засміялася Катерина. Ми з Михайлом з першого курсу разом!
Але ж він був першим?
А вам паспорт показати? обурився Михайло. Моєю дружиною стала, і крапка.
Ось бачите! Значить, вона була «чистою». Це повага. А одружитись з жінкою, що мала кілька стосунків? Це сором для родини!
А який у вас родовід такий поважний, що треба «без минулого»? сміялася Ліка. Тож чому ти, Олено, надії давав?
Я нічому не обіцяв, знизав плечима Арсеній. Ваша подруга сама має зрозуміти: вона жінка другого сорту. А для шлюбу з нею потрібні серйозні причини. Я їх не бачу.
Тобто я і взагалі третій сорт, розлучена з дитиною, усміхнулася Ліка. Жаль тебе, чоловіче. Тебе й твій род.
Як ти розмовляєш з жінками в моєму домі? підскочив Михайло. «Сорти» у нього! Сам ти прострочений оселедець! Він схопив Арсенія й витягнув його на двір. Це йому не вдавало два метри зросту, кремезний.
Геть звідси! Не дам псувати свято. Якби не дівчата, давно б набив тобі пику. Ти нам не гість.
Оленко, я їду. Ти зі мною чи залишаєшся? гордо виголосив Арсеній, підхоплюючи свою сумку.
Олена, розсміявшись, не змогла відповісти. Арсеній, не дочекавшись підтримки, захлопнув двері і поїхав.
Ну, Михайле, спасибі, хихікнула Олена. Все! Жодного чоловіка більше! Навіть простроченого!
Погана ідея була просвітлювати його про шлюб, усміхнулася Катерина. Але який персонаж! Дівчата, чули? Я перший сорт! А ви вже як вийшло.
Жартів вистачило на цілий вечір. Потім Ліка відвезла Олену додому. Життя повернулося до звичних прийомів пацієнтів і заповнення карток історій хвороби.
Арсеній більше не дзвонив.
Олено Дмитренко, вам залишили конверт на рецепції, сказала медсестра Лєна.
Дякую, Лєно, подивлюсь пізніше, відповіла Олена.
Закінчивши прийом, вона відчинила конверт. Усередині було .
