У новорічну ніч у двері квартирки на околиці Києва несподівано постукали.
Людмила стояла у своїй світлій кухні, щойно витягнула з духовки качку з апельсинами.
Аромат розливався, як спогади про щасливі свята дитинства.
Вона старанно поливала качку соком, обирала найкращі апельсини на базарі, стояла біля плити весь день, щоб усе вийшло ідеально.
Олеже, глянь!
радо покликала чоловіка.
Олег, суворий, але добрий, вийшов із кімнати і підморгнув:
Людмило, це ж як у дорогому ресторані!
А як інакше!
відповіла вона, трохи зігріта компліментом.
Зараз прикрашу, буде краса.
Вона приклала до великої тарілки качку, розклала довкола дольки солодких апельсинів, додала гілочки мяти і розмарину.
Столова кімната була заставлена: оливє, оселедець під шубою, грецький, бутерброди з червоною ікрою, нарізки дорогих сирів та ковбас, фруктова ваза з виноградом та ківі.
Поруч домашні котлети і картопля печена.
Ми, що, відкрили банкетний зал?
добродушно пожартував Олег.
Ні, спокійно, з українською впевненістю відповіла Людмила.
Я хочу зустріти цей Новий рік по-людськи, по-теплому.
Ми ж усе життя працюємо, можемо дозволити собі справжнє свято.
Олег обійняв її за плечі:
Давно так не святкували.
Бо правда: останні роки економили на всьому ремонт квартири забрав сили.
Тепер ремонт закінчився, дохід стабільний, можна нарешті не шкодувати, а тішити себе святом.
Людмила розставила прибори, витягла кришталеві бокали, які роками ховалися у шафі.
Все повинно бути красиво, як у сімейній традиції.
О десятій вечора стіл був уже готовий.
Супружжя вдягло святковий одяг, сіли один навпроти одного, Олег налив шампанського.
За нас, Людочко?
За нас!
Вони чокнулися.
Людмила скуштувала оливє чудово.
Олег відрізав шматок качки і закатив очі:
Це просто казка, Люда!
Їй було добре.
Цей спокій, затишок, святкова вечеря справжнє щастя.
Рівно об одинадцятій, коли за вікном вже сипав срібний сніг, пролунав дзвоник у двері.
Олег і Людмила здивовано переглянулись.
Олег підійшов і відкрив.
На порозі стояла сусідка Ірина з двома худими хлопцями.
Її очі були червоні від сліз і втоми.
Олеже, пробач, що так несміливо почала вона.
Можна до вас на хвилин двадцять?
Зарплати не дали, вдома пусто, дітям немає навіть чаю з чим випити.
Ми одні, хочу хоч трохи свята їм
Заходьте, розгублено сказав Олег і покликав Людмилу.
Людмила вийшла, побачила гостей і одразу зрозуміла вечір буде інакшим, ніж мріяла.
Вітаю, Ірино, хлопці.
Людмило, прости, що так, Ірина витирала очі.
Нам справді немає куди йти.
Можна буквально ненадовго?
Людмила подивилась на дітей, які не відводили погляду від кухні.
Йдіть до столу, зітхнула вона важко.
Гості зайшли і зразу почався бенкет.
Мамо, ого скільки їжі!
захоплено вигукнув старший.
А ікри можна?
негайно потягнувся молодший.
Сідайте, коротко сказала Людмила.
Хлопці сіли, старший схопив качину ніжку:
Тітко Людмило, можна?
Не дочекавшись відповіді, відкусив.
Молодший швидко розправився з бутербродами.
Дуже смачно!
радісно озвучив він.
Мам, можна ще?
Ірина, не соромлячись, накладала їм салати, котлети, ікру:
Їжте, хлопці.
Дома ми тільки макарони їли, а тут свято.
Хлопці їли швидко і ненаситно.
Старший зник половину олівє, молодший доїв всю ікру.
Нарізки ковбас, сирів все зникло за хвилини.
Людмила дивилася на все це, ніби на страшний сон.
Олег пробував розрядити повітря:
Ну і апетит у вас, хлопці!
Але його слова загубилися.
Вже розбирали качку.
Великими шматками, без церемоній.
А хліб є?
спитав старший.
Людмила принесла, і хлопці вмить спорудили бутерброди.
Ірина теж не відмовляла собі, брала котлети, салати, качку.
Простіть, що так, промовила вона з повним ротом.
Діти просто голодні.
За двадцять хвилин святкового столу майже не лишилося.
Салати, качка, ікра, ковбаса, сир, фрукти все зїли незапрошені гості.
Людмила сиділа застигла; два дні вона трудилася, витратила тисячі гривень, вкладала душу в святковий настрій.
А пляцки, мандарини в вазі залишились майже недоторкані.
За пятнадцять хвилин до опівночі Ірина піднялась:
Нам вже час.
Ви нас так виручили!
Дякую велике.
Хлопці почали одягатися, молодший схопив пиріжок:
Чи можна це взяти?
Бери, втомлено відповіла Людмила, не дивлячись.
Гості пішли, залишивши формальні побажання.
Двері закрились.
Людмила й Олег дивились мовчки: на тарілках крихти, салатники порожні, фрукти зникли, лиш кілька мандаринів лишилось.
Ти бачив це?
тихо спитала Людмила.
Бачив, Олег відповів так само тихо.
За півгодини все зїли.
Все, що я готувала два дні.
Людмило
Навіть не подякували нормально.
Просто брали і жували, ніби їм належиться.
Олег обійняв її.
Людмила не плакала просто дивилась на пусті тарілки, наче на чужий світ.
Коли годинники били північ, вони чокнулись бокалами.
Але святкування було зіпсовано.
Наступного дня Людмила вмила посуд, прибирала те невеличке, що вціліло чи то мандарини, чи то крихти від пиріжків.
Знаєш, Олеже, я розумію: в людей бувають труднощі.
Але чому Ірина навіть не сказала дітям досить, хлопці, це не наше?
Не знаю відповів Олег.
Може, справді були голодні.
Голод це одне, сказала Людмила, а жадібність зовсім інше.
Вони не їли вони все змітали, ніби завтра кінець світу.
Олег промовчав.
Та Іра сама підсовувала тарілки, лише зітхала й казала: Кушайте, хлопці.
А про нас подумала?
Що нам їсти після свята?
Увечері першого січня Людмила зустріла Ірину на сходах.
Людмило, привіт!
Щасливого Нового року!
Ще раз дякую!
Людмила побачила її задоволене обличчя і в душі щось обірвалось.
Вітаю, сухо відповіла, і пройшла повз.
Ірина здивовано провела її поглядом.
Людмила винесла сміття й повернулася.
Ірку зустріла?
спитав Олег.
Зустріла.
І як?
Більше не збираюсь з нею спілкуватись.
Хай шукає інших спонсорів.
Пройшов тиждень.
Людмила бачила Ірину у ліфті, у дворі.
Людмила відверталась, не відповідала на слова.
Люда, може досить ображатись?
якось сказав Олег.
Я не ображаюсь, спокійно відповіла вона.
Просто зрозуміла: жалість поганий порадник.
Ми пожалкували, впустили а отримали знищений стіл і зіпсований настрій.
У них справді було скрутно
Труднощі не дають права втратити совість.
Можна було попросити чаю й кілька бутербродів.
А вони знищили все і навіть не вибачились.
Олег змовчав сперечатися було безглуздо.
Місяць минув стосунки не відновились.
Людмила вітала коротко або обходила стороною.
Ірина скаржилась сусідам, що Людмила пишна.
Та Людмилі було байдуже.
Той Новий рік вона запамятала на все життя пустий стіл, ситі обличчя гостей і власну порожнечу.
І вирішила для себе твердо: більше ніколи не впускати тих, хто сприймає гостинність як легку здобич.
Тисни «Подобається» і отримуй найкращі пости у Facebook ↓
