Поглянь за бабусею, жодної проблеми не буде, сказала Валентина Сергіївна, підводячи погляд до Марічки. Ти ж розумієш, мамі вже нелегко. Вік, склероз, память підводить. Лікарі кажуть, треба спостерігати. Я б сама, а робота, справи Ти ж сидиш вдома, у режимі віддаленої роботи. Тому ж це не важко?
Марічка стиснула губи. Вона справді працювала з дому, перекладала документи, іноді провела онлайнконсультації. Графік був вільний, а це ще не означало, що часу навалом.
Валентино Сергіївно, я навіть не знаю, обережно відповіла Марічка. Я ніколи не стикалася з таким. Може, краще найняти сиделку? Або відправити в пансионат, там фахівці
Свекруха підскочила, очі її заблищали обуренням.
У пансионат?! Ти як можеш так говорити! Це ж моя мама! Я не віддаватиму її в якесь закриття, де за нею ніхто не стежитиме. Там чужі люди, а ми сімя.
Марічка поглянула на Олега, шукаючи підтримки, та чоловік навіть голови не підняв.
Марічко, мама не просить багато, нарешті сказав Олег, не відводячи погляду від телефону. Утром зайти, ввечері зайти. Погодувати, трохи допомогти. Нічого складного, ти впораєшся.
Марічка зітхнула. Сперечатися було марно. До того ж вони жили в квартирі Валентини Сергіївни та великодушно пустила молодят після весілля, поки вони копили на власне житло. Відмовитися в такій ситуації здавалося невдячним.
Гаразд, тихо сказала Марічка. Спробую.
Валентина Сергіївна розцвіла, піднялась, обійшла стіл і міцно обхопила невестку.
Дякую, донечко. Ти не уявляєш, як мене врятуєш. Я дам тобі ключі, напишу адресу. Мама живе недалеко, пятнадцять хвилин пішки. Тільки, Марічко, вона іноді буває ну, ти розумієш. Нервова. Не звертай уваги, якщо щось скаже не так. Домовились?
Марічка кивнула. Здавалося, що справиться. Що може бути складного в догляді за старенькою?
Наступного ранку вона дізналася відповідь.
Квартира Ліди Петрівни стояла в старому будинку на Смориках, з обшарпаними стінами і скрипучими сходами. Марічка піднялася на третій поверх, постукала в двері і застигла, чекаючи відповіді. Усередині спершу гукнув гучний звук, потім посліпали кроки, а потім щелкнув замок.
Двері розчинилися, і на порозі з’явилась зігнута старенька в застираному халаті. Ліда Петрівна дивилася на Марічку мутними очима.
Чого треба? хрипко спитала вона.
Доброго дня, Лідо Петрівно. Я Марічка, дружина Олега. Валентина Сергіївна просила мене допомогти вам. Можна увійти?
Старенька підвела брову, та відступила в бік. Марічка увійшла в прихід і ледь не задихнулася від запаху. Суміш затхлості, ліків і чогось кислого. У квартирі панував хаос: на підлозі валялися речі, журнали, пошарпані тапочки. На столику біля дзеркала гордо стояли пляшки з таблетками. А з кухні долинала пахощі спаленого.
Що ви хочете на сніданок? Я приготую, звернулася Марічка до старенької.
Ліда Петрівна крикнула:
Нічого мені! Хто тебе кликнув? Валька, що ли? Знову підслухала мене!
Марічка збентежилася. «Підслухала»?
Я просто хочу допомогти
Допомогти! підкреслила старушка. Ви всі однакові. Прикидаєтеся дбайливими, а лише чекаєте, коли мене не стане, щоб квартиру забрати!
Марічка стояла мов вкопана, слова Ліди Петрівни прозвучали отруйно. Вона мовчки пройшла на кухню, включила чайник і почала шукати продукти. У холодильнику були яйця, трохи ковбаси й сухий хліб. Нічого страшного, можна було зробити яєчню.
Поки вона готувала, Ліда Петрівна сіла на табуретку біля дверей і почала бурмотіти без упину:
Ви завжди запізнюєтеся. Вчора Валька обіцяла приїхати, а не приїхала. Брехунка. І ти така ж. Думаєш, будеш мене обчистувати, а потім скажеш, що нічого не залишилося.
Марічка мовчала, перевертаючи яйця на сковороді, намагаючись ігнорувати слова старенької.
Коли сніданок був готовий, Марічка поставила тарілку перед Лідою Петрівною. Та подивилася на яєчню, спробувала, потім поморщилася і відсунула тарілку.
Невкусно. Пересолено. Ти що, не вмієш готувати?
Марічка прикусила губу, спробувала яєчню сама сіль була в міру.
Лідо Петрівно, вам треба їсти. Інакше таблетки не приймати.
Не вказуй мені! Я сама знаю, коли їсти!
Старенька піднялася, шаркаючи тапочками, попрямувала в кімнату і захлопнула двері. Марічка залишилася на кухні, дивлячись на незатравлену тарілку. Внутрішнє роздратування кипіло, та вона його придушила. День тільки почався.
Вечором, коли Марічка знову прийшла до Ліди Петрівни, ситуація повторилася. Старенька відмовлялася вечеряти, не хотіла приймати таблетки і звинувативала Марічку в крадіжці. Марічка переконувала, пояснювала, та нічого не змінювалося. До кінця дня її голова розбилася.
Додому Олег зустрів її на кухні.
Як справи? запитав він, неохайно.
Важко, зізналася Марічка, сідаючи на стілець. Твоя бабуся вона дуже складна. Крики, образи, нічого не їсть.
Олег пожалив плечима.
Вік, Марічко, мама ж заздалегідь казала. Терпи. Це не надовго.
Марічка хотіла спитати, що він має на увазі під «не надовго», та мовчала. Олег уже пішов у кімнату, захлопнувши двері.
Тиждень пройшов. Потім ще один. Марічка ходила до Ліди Петрівни двічі на день, готувала, прибирала, намагалася підтримувати хоча б якийсь порядок. Роботу відкладала на вечір, коли сили вже на межі. Вона сиділа над перекладами до півночі, а вранці знову йшла до старенької.
Ліда Петрівна не ставала лагіднішою. Навпаки, з кожним днем вона все більше придиралася. Одна страва охолоджувалась, інша була надто гаряча. То Марічка галасувала голосно, то занадто тихо. Старенька кидала речі, кричала, називала невестку бездільницею і нахлібником. Марічка стискала кулаки і мовчала. Але терпіння не було безмежним.
Через місяць Ліда Петрівна сильно погіршилася. Вона перестала підніматися з ліжка, майже не їла, лише лежала і скаржилася на біль. Марічка викликала лікаря. Той оглянув стареньку, виписав нові ліки і сказав, що стан серйозний.
Вечором Марічка прийшла додому і впала на диван. Вона була так виснажена, що навіть плакати не могла просто лежала, втираючи погляд у одну точку.
Наступного дня Валентина Сергіївна зацікавилась:
Марічко, як мама?
Погано, відповіла вона втомлено. Лікар каже, потрібний постійний догляд. Я більше не можу, Валентино Сергіївна. Я вигоріла. Потрібна робота, потрібен відпочинок. Я не справляюсь.
Голос свекрухи став крижано-холодним.
Тобто відмовляєшся?
Я не відмовляюсь, я прошу допомоги. Давайте наймемо сиделку або
Наймемо сиделку! перебила Валентина Сергіївна. На які гривні? Ти думаєш, у мене багато грошей? До речі, це і твій обовязок, Марічко. Ми тебе прийняли, дали дах над головою. Хоч трохи подяки покажи! Хоч краплю!
Марічка стиснула руки в кулаки.
Валентино Сергіївна, я місяць доглядала за вашою мамою. Готувала, прибирала, терпіала образи. Працювала ночами, щоб усе встигнути. Я більше не можу.
Не можеш? Тоді геть звідси. На всі чотири сторони. Не можеш! Олег, ти чуєш?
Олег стояв у дверях, схрестивши руки на грудях. Його обличчя було непроникним.
Марічко, мама права, сказав він спокійно. Ти повинна допомагати родині. Ти ж жінка. Ми маємо бути вдячні мамі за те, що живемо під її дахом.
Марічка піднялася. Дихати стало легше.
Добре, спокійно відповіла вона. Я все зрозуміла. Абсолютно все.
Валентина Сергіївна здивувалась, а Олег моргнув, наче не зрозумів.
Марічко, ти що? Куди? спитав він розгублено.
Але Марічка вже ввійшла в спальню. Взяла сумку і почала пакувати речі. Їх було мало, решта залишилася у батьків, коли вона переїжджає до Олега: одяг, документи, ноутбук. Все вмістилося.
Олег простежив за нею, спочатку збентежений, потім роздратований.
Марічко, зупинись. Ти не можеш піти.
Можу, коротко відповіла вона, застебуючи сумку.
Куди? До батьків?
Так. А потім знімлю житло. Розлучусь з тобою. Квартира не наша.
Олег відкрив рот, але нічого не сказав. Марічка пройшла повз нього і вирушила до виходу. Валентина Сергіївна стояла в коридорі, блідою та розгубленою.
Марічко, куди ти?
Виїжджаю. Дякую за гостинність.
Вона вийшла з квартири, глибоко вдихнула і усміхнулася. Полегшення охопило її, як хвиля.
Розлучення оформили швидко. Олег не проти, навіть не прийшов на засідання. Марічка отримала свідоцтво про розлучення, сховала його у ящик столу і більше не думала про колишнього чоловіка.
Взяла собі маленьку однокімнатну квартиру і почала жити для себе. Спокійно. Розмірено. Без криків, образ і безперервної напруги.
Рік пролетів непомітно.
Одного дня Марічка зустрілася з подругою Оленою в кав’ярні. Поговорили про роботу, плани на літо, і Олена несподівано запитала:
А ти чула про маму твоєї колишньої свекрухи?
Марічка підняла погляд з чашки чаю.
Ні. Що сталося?
Вона померла, три місяці тому. Валентина Сергіївна рознесла скандал по всій окрузі. Виявилося, що бабуся підписала квартиру якійсь далекій родичці племінниці, здається. Валентина Сергіївна намагалася судитися, доводила, що мама була невільна, та нічого не вийшло. Заповіт склавТепер Марічка живе спокійно, знаючи, що справедливість нарешті виправила долю всіх, хто був використаний.
