Віте, мене підвищили! голос Олеся розкрився яскравим сміхом, коли вона скидає черевики на ходу. Уяви, премії майже двісті тисяч гривень! Ура!
Вона влітає в вітальню, готова кинутись на шию чоловіку. На порозі стоїть Віктор, розслаблено сидячи на дивані. Поруч, спираючись на спинку крісла, стоїть свекруха Надія Петрівна. Усмішка замерзає на губах Олеся. Повітря в кімнаті ставить важким, ніби густою смолою. Щоки миттєво розжарюються вона вбігає, мов школярка, що отримала п’ятірку за контрольну, а свекруха дивиться на неї суворим, оцінювальним поглядом
Віктор піднімається з дивана, але не встає повністю. Надія Петрівна продовжує мовчати, розглядаючи невестку від голови до п’ят. Секунди тягнуться довго, мов клейка пауза. Олеся стискає ручку сумки і опускає погляд у підлогу. У ній стискається незручність радість, що ще хвилину тому переповнювала її, тепер здається недоречною, дитячою.
Олеся, це ж чудові новини! різко прорізає тишу голос свекрухи, і Олеся піднімає голову.
На обличчі Надії Петрівни розквітає широка усмішка. Вона крокує до невестки, розкинувши обійми, і та, збентежена, крокує назустріч. Свекруха обіймає її коротко, але міцно, і похлопує по плечу.
Вітаю, доню! Ти чудова, заслужила!
Дякую, вимовляє Олеся, все ще не розуміючи, що відбувається.
Віктор підходить ближче, на його обличчі грає щира, тепла усмішка.
Я завжди вірив, що у тебе все вдасться, він обіймає дружину за талію і притягує до себе.
Надія Петрівна крокує на крок назад, схрещує руки і качає головою.
Ось тепер наше життя зміниться на краще!
Олеся кивкає, не знаючи, що відповісти. Слова свекрухи звучать правильно, але в них ховається щось інше щось, що вона не може спіймати.
Добре, діточки, не буду вам заважати, Надія Петрівна бере сумку з підлокітника крісла і йде до виходу. Відзначайте, ви це заслужили.
Віктор проводить маму до дверей. Олеся стоїть посеред вітальні. Двері скрипнуть, і чоловік повертається. На його обличчі і далі грає та ж усмішка, а в очах блимає щось тривожне й неуловиме.
Що це було? Олеся сідає на край дивана і дивиться на нього.
Що саме? Віктор прямує до кухні, вмикає чайник.
Вона піднімається і йде за ним.
Ну, твоя мама Навіщо вона прийшла?
Віктор дістає з шафи дві чашки.
Та ні, дурниця, дрібничка, відмахнувся він. Не звертай уваги.
Віте!
Він зітхає і повертається до дружини. У його погляді мерехтить втома.
Вони з батьком взяли кредит на двісті тисяч гривень. Хотіли оновити меблі в квартирі. Тож прийшли позичити гроші, бо зараз погашати не можуть.
Олеся кивкає. Чайник бурлить, вода закипає. Віктор наливає окріп у чашки, кладе пакетики. Вона бережно бере свою чашку, обгортає її долонями, відчуваючи, як тепло розтікається по пальцям. Внутрішнє передчуття важке, липке. Олеся не може пояснити, звідки воно, але воно є.
І що ти відповіла? тихо запитує вона.
Що допоможу, коли зможу. Але зараз у нас вільних грошей немає.
Олеся знову кивкає і робить ковток чаю. Гаряча рідина обпікає губи, та вона не звертає на це уваги. Думки летять у далечінь, і вона намагається зрозуміти, чому слова Віктора не втішають її.
Наступні два тижні пролітають непомічено. Нова посада поглинає Олесю повністю завдання падають одне за іншим, графік стискається, але вона насолоджується кожним днем. Це було те, до чого вона прагнула, і коли мета досягнута, у ній розквітає задоволення. Вона повертається додому втомлена, та щаслива.
Того вечора Олеся виходить з офісу трохи раніше звичного. На вулиці мрякає дощ, вона квапиться до машини, сідає за кермо і вмикає обігрівач. По дорозі додому зупиняється в магазині, купує кілька дрібниць хліб, молоко, щось на вечерю. Додому приходить, знімає мокру куртку, кладе її на вішак і йде на кухню, розкладає покупки.
Через десять хвилин лунає стук у двері. Олеся витирає руки рушником і підходить відкривати. На порозі стоїть Надія Петрівна без парасолі, з мокрим волоссям, в старому плащі. На її обличчі немає усмішки.
Доброго дня, Олено, вона входить. Віте вдома?
Ні, він ще на роботі. Щось сталося?
Надія Петрівна сідає на диван і дивиться на невестку знизу вгору.
Олено, перейду одразу до справи. Потрібні гроші, трохи десять тисяч.
Олеся зупиняється в прохідному.
Ти ж знаєш, ми з батьком у складній ситуації. Кредит тисне, пенсій не вистачає. Ти ж тепер маєш гроші можеш допомогти.
Олеся мовчить, не знаючи, що сказати. У ній стискається незручність, змішана з роздратуванням.
Я Надіє Петрівно, у мене зараз немає готівки, починає вона, та свекруха перебиває.
Ні проблем, переказуй. У тебе ж телефон.
Олеся стоїть, дивлячись на свекруху, розуміючи, що сперечатися марно. Та дивиться на неї, очі сповнені впевненості вона вірить, що Олеся погодиться.
Вона виконує вимогу. Надія Петрівна кивкає і прямує до виходу.
Дякую, доню.
Двері зачиняються, і Олеся лишається в коридорі. Лише тепер до неї доходить, що свекруха навіть не сказала, коли поверне гроші. Жодного слова про термін просто взяла гроші і пішла.
Це дратує.
Через ще два тижні Олеся отримує першу велику зарплату. Цифра на екрані телефону викликає усмішку це справді її заробіток. По дорозі додому вона заїжджає в магазин, купує торт, суші та піцу. Хоче відзначити це з чоловіком, влаштувати маленьке свято.
Вона піднімається на поверх, відкриває двері і заходить у квартиру. З вітальні лунає голос. Олеся проходить далі, тримаючи пакети, і зупиняється на порозі. У вітальні сидить Надія Петрівна. Віктор поруч, на дивані, виглядає втомленим.
Олеся кладе пакети на підлогу біля входу.
Щось сталося?
Надія Петрівна піднімає на неї очі. У їхньому погляді Олеся бачить відчай і гнів. Свекруха підходить ближче.
Оленко, дитинко, у нас біда. Пенсії зовсім не вистачає. А кредит треба сплатити тридцять тисяч до кінця місяця. Ми не знаємо, що робити. Ми з батьком у відчай…
Олеся нахмурюється. Свекруха говорить швидко, заплутано, ніби боїться, що невестка не довіриться.
Нам дуже потрібна допомога, Олено. Тридцять тисяч це ж не так вже й багато, правда?
Віктор піднімається з дивану.
Мам, у мене немає грошей. Я б і допоміг, та зараз нічого вільного немає. Жодної копійки.
Надія Петрівна кивкає, а потім переводить погляд на пакети біля ніг Олени.
А ось у Олени гроші є, вона робить крок до невестки. Бачиш, вона навіть делікатеси купила. Правда, Олено?
Олеся відступає крок назад. Свекруха підходить ще ближче, залишаючи між ними лише метр.
Ти ж хороша невестка, правда? Не залишиш сімю в біді. Ми ж не чужі люди. Ти повинна допомогти. Хто, якщо не ти?
Слова застряють у горлі Олени. Наглость жінки переходить межу. Вона дивиться на свекруху і не може повірити в те, що чує.
Чому я повинна допомагати? нарешті вичавлює Олеся.
Надія Петрівна різко підскочила, у її погляді блиснула впевненість.
Тому що ти тепер отримуєш більше за всіх у родині. Обовязок дітей допомагати батькам, навіть утримувати їх, уяви собі.
Так, батькам, Олеся робить ще крок назад. Але своїм. Не вам.
Обличчя свекрухи спотворюється. Вона крокує до невестки, голос її підвищується.
Я мати твого чоловіка, ти забула?! Ми сімя! Ти просто зобовязана нам допомагати!
Я не зобовязана нічиєм! Олеся стискає кулаки. У мене є плани на ці гроші, у мене є моя сімя. І взагалі, якщо такий великий кредит, то його взагалі не треба було брати.
Надія Петрівна звертається до сина.
Вітя! Ти чуєш, що вона каже?! Умири свою дружину! Оце яка хамка!
Віктор підходить до матері. Його обличчя стає жорстким.
Мам, досить. Якщо гроші потрібні, вимагай їх у мене, а не у Олени. Вона нічого не повинна тобі.
Надія Петрівна відкриває рот, та Віктор не дає їй сказати слово.
Я вивожу тебе. Розмова завершена.
Він хапає матір за лікоть і веде до виходу. Олеся залишається в вітальні, слухаючи, як зачиняються двері. Через хвилину Віктор повертаєся. Вона підбирає пакети зі підлоги і дивиться на нього.
Відсвяткуємо?
Віктор посміхається втомлено, та щиро. Він підходить, обіймає дружину і притягує до себе.
Вітаю з першою великою зарплатою. Ти моя розумна.
Олеся притискається до його грудей і закриває очі. Внутрішнє полумя згасає. Тепер вона впевнена, що Надія Петрівна більше не прийде за грошима. Вона розуміє, що її шлях відкритий, і що Віктор стоїть на її боці і це головне. Усе інше вже не має значення.
