Ну, Наталя, останній раз підмили, а? Ми ж не чужі! мовила сестра, скриплячи в телефоні.
Голос Світлани звучав звичним, умільним тоном, яким вона користувалася, коли потрібні гроші.
Світлана, я вже двічі тобі допомагала цього місяця, сказала втомлено Наталія Ковальчук. Ти все ще не повернула ті десять тисяч гривень, що брала минулого разу.
Та я ж допомагаю тобі з Марічкою! миттєво скрикнула сестра. Періодично доглядаю за нею, забираю з дитсадка. Хіба це нічого не варте?
Наталія підвелася до вікна. За склом капав дрібний дощ, перетворюючи асфальт у сіре дзеркало.
За останні два місяці ти двічі сиділа з донькою, спокійно зауважила вона. І все. Я витратила на тебе так багато, що краще б найняла няню.
Наталя, не будь скнарною! голос Світлани став ще більш плаксивим. Допоможи, а? Я обіцяю повернути наступного тижня. У мене тут така ситуація
Наталія закрила очі. Та ж сама пісня, що і місяць тому, і два місяці тому. Світлана завжди вміла знайти потрібні слова, натиснути на болючі точки.
Допоможи, будь ласка, продовжувала сестра. Будь людиною, ми ж сімя!
Наталія відкрила банківську програму на телефоні і перевела потрібну суму. Десять тисяч гривень зникли з її рахунку, як і багато разів раніше.
Гроші переказані, сухо відповіла вона. Але це дійсно останній раз, Світлано. Пора вже розум підняти і жити самостійно.
Дякую, рідненька! Я тебе так люблю! радісно вигукнула сестра і одразу скинула дзвінок.
Наталія відклала телефон і налила собі свіжого чаю. Пара піднімалася з чашки, розмиваючи контури кухні. Вона сіла на стілець і обхопила гарячу кераміку руками.
Коли вони з Світланою приїхали з рідного Харкова до Києва навчатися, а потім і працювати, стосунки між сестрами значно погіршились. Світлана жила собі легковажна, непостійна, міняла роботу кожні шість місяців. Наталія ж мріяла про сімю, стабільність.
Сімя у неї була, та недовго. Коли Марічці виповнилося три роки, чоловік залишив її за молодою колегою, залишивши Наталію з дитиною на руках і іпотеку на двадцять років. Зараз Марічці пять, вона ходить у дитсадок, а Наталія отримує скромні аліменти і працює в рекламному агентстві.
Іноді доводилось просити Світлану посидіти з дитиною, та останнім часом сестра лише і тягнула гроші. Кожен дзвінок перетворювався на нову прохання про допомогу, нові сльозливі історії про тяжке життя.
Пройшло два тижні. Світлана ні звуку, ні слова не дзвонила, не писала, наче розтанула в киянській суєті. Гроші, звісно, ніхто не повернув
Наталія не була першою, хто подзвонив. Образа сиділа під ребрами, тупою болем, що зявлялась, коли згадувала сестру. Але в середу її затримали на роботі черговий презентаційний захід затягнувся, клієнт безкінечно придирався до деталей.
Наталія металася по офісу, поглядаючи на годинник. Марічку треба скоро забрати з дитсадка. Вирватися з офісу не вдавалось.
Алло, Світлана? запихнула вона в трубку, запинаючись. Можеш забрати Марічку? Я застрягла на роботі.
На фоні гучна музика, сміх і галас. Світлана, здається, була в клубі чи барі.
Не можу, відрізала сестра. Я зайнята. У мене свої справи по горло.
Світлана, ти ж обіцяла допомогти з Марічкою! підняла голос Наталія. Я тобі стільки грошей дала! А ти не можеш допомогти?
Я зайнята, чого ти настала? голос сестри став різким. У мене свої плани на вечір!
Гудки в трубці. Світлана скинула дзвінок.
Наталія стояла посеред порожнього офісу і не знала, що робити. Відпроситися зараз не можна. Вона лише що брала лікарняну, коли Марічка захворіла. Підводити начальство більше не могла.
Вона лихоманково листала контакти в телефоні. Мама далеко, у Харкові. Подруги чи то на роботі, чи то з дітьми. Око впало на імя Христини колишньої золовки, сестри колишнього чоловіка.
Палець замер над контактом. Вони не спілкувалися більше року, з часу розлучення. Але вибору не було.
Христина, привіт, сказала Наталія, коли та підняла трубку. Вибач, що турбую. У мене тут ситуація склалась
Вона швидко пояснила проблему, готуючись до відмови.
Звісно, заберу! без роздуму відповіла Христина. Дитсадок той же, що й раніше?
Так, зітхнула Наталія з полегшенням. Дякую тобі величезно.
Пустяки. Марічка ж моя племінниця, як не крути.
Через сорок хвилин Наталія отримала фото: усміхнена Марічка сидить у машині поруч з Кристіною, показуючи великий палець. «Їдемо до мене додому. Все добре», написала Христина.
Наталія завершила презентацію в рекордні терміни і помчалась до колишньої золовки. Христина жила в затишній двокімнатній квартирі, обставленій у скандинському стилі світле дерево, білі стіни, живі рослини на підвіконнях.
Мамусю! Марічка вибігла в прихожу і обняла Наталію за ноги. Тітка Христина допомагала мені робити прикладку для садка! Ми зробили їжачка з шишок!
Заходь, чай будемо пити, усміхнулась Христина, прибираючи зі столу пластил і кольоровий папір.
Поки Марічка гралася з конструктором, жінки сиділи за кухонним столом і пили чай.
Як так сталося, що нікого не було, хто б забрав дівчинку? обережно спитала Христина.
Наталія розказала про ситуацію зі Світланою, не сховавши гіркоти й розчарування.
А знаєш що, задумливо промовила Кристина. Я працюю вдома, віддалено. Графік вільний. Якщо щось таке повториться телефонуй, не соромся. Марічка ж моя племінниця, і я її люблю.
Наталія дивилась на Кристину і не могла повірити у те, що відбувається. Після розлучення вона очікувала, що рідні колишнього чоловіка відвернуться, а тут навпаки підтримка з того боку, де її не чекали.
Дякую тобі, щиро подякувала вона. Я дуже це ціную.
Вони піднялися до дому, коли на вулиці вже запалили ліхтарі. Марічка всю дорогу розповідала про прикладу і про те, як тітка Христина показувала їй фокуси з монетками.
З того часу між Наталією і Кристинаю завязалося несподіване й дуже доброзичливе спілкування. Христина сама дзвонила, пропонувала забирати дівчинку на вихідні.
Давай я візьму Марічку у суботу, казала вона. Підемо в театр ляльок, потім морозиво зїмо. Ти ж втомилась за тиждень, відпочинь.
А через кілька тижнів зателефонувало Світлана.
Наташа, слухай, без зайвих вступів почала сестра. Дай грошей, а. Терміново треба. Тут така ситуація
Наталія сиділа на дивані, а поруч Марічка малювала принцес кольоровими олівцями.
Вибач, але все, спокійно відповіла вона. Моя благодійність закінчилась. Більше грошей не дам. Долг можеш не повертати, але і нових грошей не чекай.
Що?! злізла Світлана. Я ж допомагаю тобі з дівчинкою! Якщо не даш грошей, то я взагалі відкажуся за неї доглядати!
Ти мене підвела в останній раз, коли я справді потребувала допомоги, невозмутимо продовжила Наталія. І знаєш що? Більше місяця я не дзвонила, не просила тебе доглядати за дитиною. І справилась. Тож твоя допомога мені більше не потрібна, і гроші я заради цього не віддаватиму.
Наташа, ти з розуму з’їхала! кричала Світлана в трубці.
Все, поки, Наталія скинула дзвінок і заблокувала номер сестри.
Марічка підвела голову від розмальовки.
Мамусю, а чому тітка Світлана кричала?
Дорослі іноді сваряться, сонечко, мяко пояснила Наталія. Але це не страшно.
Телефон пискнув нове повідомлення від Кристини.
«Слухай, давай у вихідні зустрінемось у новому дитячому кафе. Моя знайома його порекомендувала. Поки Марічка гратиме, обговоримо, як будемо святкувати її день народження. Це моя єдина племінниця, не можу залишити її без гарного подарунка.»
Наталія посміхнулась і швидко відповіла:
«Чудова ідея! О котрій годині зустрічаємось?»
Вона дивилась на дочку, що захоплено розмальовувала ще одну принцесу, і думала, як дивно іноді складається життя. Найближчі звязки інколи виникають там, де їх зовсім не чекали. А ті, на кого покладаються найбільше, підводять у найневідповідніший момент.
Головне вона більше не буде терпіти споживчого ставлення до себе. У неї є дочка, робота і тепер справжня підтримка від людини, що нічого не вимагає. І цього цілком достатньо для щастя.
