Гніздо ластівки
Коли Іван одружився з Аксинією Пилипенко, мамісвекру зразу сподобалось нова зятька. Дівчина йому давно підморгувала ще в школі, коли молодий Іван бігав до неї на танці.
Ваню, ти що, вбивсь у коханні? Дзижчиш перед дзеркалом, як червона дівчина, сміялась Ганна, мати. Покажи нам, хоч з татом, свою наречену.
Тільки влюбився, мамо. Ти все помічаєш, все знаєш і я покажу, ухмилюючись, підступив син.
Ох, яка ж Аксинія! мимоволі прошепотіла вона чоловікові за вечерею. Щото особливе.
А яка ця Аксинія?
Ой, онука Федора. Він її один виховував. Не розпещена, ввічлива й привітна, а ще й красуня.
Мама не могла дочекатися, коли зрозуміє, хто саме їй у сноху. Коли Іван приніс Аксинію у хату на чай, вона сіла, піднявши брову, і явно здивувалась.
Синку, мовила вона, ніби читала думки, я давно мріяла про таку зятьку, а ти щойно привіз її! Ось дивися, як вона в воду глядає, раділа вона, а молодята лише переглянулись і сміялись.
Велика була сільська весільна церемонія, скромна, без розкошу, бо головне кохання молодих. Аксинія за природою не спішна, а вперта: коли береться за справу, робить її з відчуттям, розумом, акуратно.
Наша Аксиніська, мов ластівка, добра і турботлива, поширювала новини мати Івана серед сусідок. Яка ж вона господиня!
Через кілька місяців народився син Мирон. Дідусь і бабуня обожнювали внука, проте дитина була недоношеною і хворобливою. Поступово ж вона зростав, став спокійним.
Минали роки. Батьки Івана вже не були, і через два роки після їх смерті помер і сам Іван швидко, на подвірї, коли сінок замішував під дахом. Серед спекотного сонця його серце не витримало. Сльози хлюпали з очей його дружини, а що робити невідомо.
Аксинія залишилась вдова з сином. Час минав, Мирон підрос, їхнє життя крокувало спокійно, розмірено. Кожну роботу вони розмірковували, планували, розподіляли обовязки, а потім виконували їх у своїх силах. Як і в інших хатах, у них був господарський скарб: корова, кобила, свиня, курки, а також пахали і сіяли. На відміну від інших, між матірю і сином не було криків, сварок чи упреків.
Якщо не встигаєш підвезти сінко під дах, іде дощ, і мати каже:
Не бійся, синку, літо довге, все висохне. У сусідів же часто розгораються суперечки, вони звинувачують одне одного, аж аж до бійок.
Аксинія була чистоплотна: підлоги блищали, штори були накрахмалені. Готувати любила, хоч і не багато, проте різноманітно. Мирон любив їсти, а мати завжди питала, що варити наступного дня.
Сусідка Ганна іноді завітала і дивувалась:
Аксиніє, ви живете лише удвох, а на столі стільки смакоти!
Сідай, будь ласка, запрошувала Аксинія. Миронушка любить поїсти, хоч і не великий за зріст.
Ой, ваш син не Іван, а справжній герой, сміялася Ганна. Коли його бачиш, аж мороз по шкірі сподівалась, що хтось знайде йому спокійного чоловіка.
У селі шанували Аксинію й Мирона, вважали їх розумними, охайними, дружелюбними, без заздрості. Мирон сам обрав собі дружину. Звично хлопцям до вподоби вища жінка, проте йому сподобалась Вероніка Коваленко, довгі ноги, сильна, майже на голову вище за нього, не найкрасивіша, а от саме її енергія, бійкість і гучність вразили його.
Чому Вероніка сподобалась моєму Мирончику, дивувалась Аксинія, зовсім різні, і його не змінити, і її теж не вгамувати.
Але вона прийняла ситуацію. Хоч вони й жили в одному будинку, вона намагалась терпіти. Якщо син щасливий, то і мати задоволена. Мирон полюбив Веру швидку, хоча й балакучу, а він мовчазний.
Не біда, мамо, діти ростуть, я їх навчатиму, що до чого, говорив він матері, яка мовчки кивала.
Весілля пройшло тихо, без криків, як зазвичай, коли в селі хтось надмірно випив і спав у дворі чи на лавці. Вночі всі розійшлися.
Ранок: Аксинія вийшла у двір прибирати зі столу. Приєдналася Вера, почала сваритися:
Ця весільна каша і не треба була, просто підписали б і кінець. Тепер прибирай
Іди спати, Веро, якщо ти не виспалась, я самотужки усе приберу, відповіла Аксинія.
Я ж лише хочеться, щоб по селу ходили чутки, що я погана сноха, не допомагаю, бурмотіла Вера.
Чувки? Усі ще сплять, спокійно сказала свекруха.
Ти ще пошириш їх по селу, крикнула Вера, злісно глянувши на неї. Я знаю, які свекрухи існують.
Аксинія мовчала, бо розуміла, що ніщо не змінить ситуації. З першого дня шлюбного життя Вероніка показала характер. Після весілля все змінилося. Вона одразу звернула увагу, як чоловік ставиться до матері: чи питає про здоровя, чи про плани. Вона могла обійняти його, поцілувати в щоку, подякувати за їжу, чи поскупитися.
Які це вже телячі ніжності, думала Вера. Мати і син у мене ніби діти, а вона ще й уважна. Не так вже і треба стільки уваги чоловікові
Коли Вера ходила в магазин, розповідала бабкам, як Мирон обожнює свою маму і ніколи не сказав би їй поганого слова.
Дід Матвій послухав, похитав головою:
Ой, шкода, що Аксинію пустили в гніздо ластівки, а сюди прилетіла сорока.
Багато людей жаліли Аксинію, проте ніхто не чув від неї лихих слів про сноху. Хоч усі знали, що Вероніка сварлива, скандальна, навіть з матірю не ладнає.
Аксинія не підтримувала ці сварки. Вона вже знала, що Мирон помилково одружився на Веронці, але ніколи не піднімала цю тему. Натомість Вера з першого дня встановила свої правила: перемивала всі каструлі, приходячи з роботи. Вона була сварливою і заздрісною, а Аксинія молилася, щоб не вступати в бійки.
Після роботи Мирон зустрічав його дружина. За вечерею мати питала сина:
Може, завтра щонебудь смачніше приготуємо?
Вероніко, у нашій родині хороших стосунків немає, і ти теж така ж, грубо відповідала вона.
Вера готувала швидко, але неаккуратно: молоко з сіном в коду, потім проціджувала марлею. Аксинія ж завжди ретельно оглядала відро, вмирала вигин корови, лише після цього приступала до доїння. Коли Вера різала картоплю на чотири частки, лук крупно, Аксинія спостерігала, як син поглядає на її страву з задоволенням, розуміючи, що йому подобається саме її кухня, та не знала, що робити.
Здавалося, що Мирон і Вера не сваряться, проте Аксинія бачила, як сімейне життя натякає на його нерви. Вона намагалась тонко поправити їхні стосунки, проте, поговоривши зі свекрухою, зрозуміла, що в їхньому будинку образи і крики це норма.
Через рік Вера вродила сина Тимочка. Дитина вночі спала неспокійно, молока мало, він голодний. Вера не слухала свекруху і не підгоджувала його. Аксинія, не витримавши, почала потихеньку підгоджувати внука, і хлопчик зріс здоровим, набирав вагу, вже ходив до школи. З бабусею у них були особливі, ніжні стосунки: вона ласкаво виховувала його, а він у школі успішний.
Тато Тимка також був у добрих відносинах з сином, обіймав і цурав. Але Вера крикувала:
Потрібно виростити мужика, а не мяку дівчину, лаялась вона, а він лише пожимає плечима.
Свекруха, чоловік і Вера ніколи не сперечалися відкрито, хоча вона була сварливою і злобною. Аксинія ставилася до неї з добром. Вера вголос ображала маму і сина, проте ніхто її не слухав. Аксинія знаходила в собі сили зберігати сімейний дім.
Мирон працював у автосервісі, розбирався у справі. Інколи чоловіки дивувалися, як він живе з такою жоною, про яку в селі вже ходили чутки. Він лише пожимав плечима.
Тимчок добре вчився, а бабуся часто сиділа поруч, не розуміла всього, та кивала, коли він робив домашнє. Коли він майже виріс, зрозумів, що мати грубо ставиться до бабусі і батька, і це його дуже дратувало. Часто просив бабусю приготувати щось смачне. Вірна ж не любила його кухню:
Ти, привид, як і твій батько, лаялась вона, їж те, що я приготувала, нехай не буде королівське.
Тимчок бачив, як його бабуся хворіла, а мати не підходила. Вони з батьком приносили їй чай з малиновим варенням, а він робив зауваження, які лише збільшували її ненависть до Аксинії.
Внук часто згадував, як бабуся чекала його з вулиці з теплим молоком у керамічній чашці і куском пирога. Потім вона дізналася, що Тимчок зустрічається з Тая, симпатичною дівчиною з сусідньої вулиці. Тая нагадувала їй молодість.
Тимусю, Тая мені подобається, добра дівчина, та ніяк не скажу, прошепотіла бабуся.
Бабусю, це наш секрет, відповів хлопець. Ми в коледжі разом, одразу після випуску одружимося.
Буду молитися за вас, лагідно сказала Аксинія, благословляючи.
У місті в гуртожитку не вистачало бабусиних рук і смачних пирогів, та на канікулах він живився її теплом. Перед від’їздом до університету вона, обіймаючи онука, заплакала:
Ти повернешся після закінчення коледжу? Так?
Тимчок поцілував її в щоку:
Так, бабусю, я тільки на короткий час їду. Після коледжу повернуся, не залишу місто, попри мамині намагання. Прийду спеціалістом, Тая теж, одружимось, будую новий будинок, а потім привеземо тебе до нас. Ти будеш жити з нами, я не залишу тебе. Все буде добре.
Аксинія знала, що так і буде. З Тимчем і Тая вона буде жити спокійно, щасливо, отримуючи назад те, що колись вложила в його дитинство.
