Колись давно, згадую я, коли ще жив у Києві, був у мене майже ідеальний стан: окрема квартира, стабільна робота, новенька «Вольво», вечері в ресторанах, стильний одяг. Усе це виглядало, ніби я зібрався у вікно успіху. Але любові в цьому наборі не було. Понад рік тому розлучився я з дружиною, з якою прожив сім років. В один день вона сказала, що хоче жити самостійно, без дітей і сімейних турбот. Вона була надто вишукана для простого сімейного життя, а я надто простий і неосвічений для неї. Я завжди цінував правду і порядність, а батьки, що жили у Львові, лише час від часу мене бачать.
Після роботи, коли я залишив офіс трохи раніше, їхав додому, щоб прийняти душ, а потім відвідати ресторан. Готувати не хотілося. У голові виникла думка: а чому б не порушити свої принципи, не зайти за шаурмою і кокаколи, і не провести «неправильний» вечір? Підійшовши до крамнички, я з далекої відстані помітив маленького хлопчика, ймовірно пятьшість років, який сидів на бетонному фундаменті і розтирав сльози. Серце стискалося. Я вийшов із машини, присів перед ним на коліна.
Хто ти? Чим тут зайнятий? Де твої батьки? запитав я.
Я Єгорко Лебедєв, відповів хлопець, хочу їсти, а грошей немає. Маму забрали в лікарню, і я залишився сам. Страх страшний.
А твій батько? спитав я.
Не знаю, мама казала, що він пішов, коли я ще був немовлям.
Скільки ти вже блукаєш? уточнив я.
Два дні. У мене є ключі, та замок надто високий, не можу відкрити. Спати доводиться в коридорі, холодно, а їсти хочеться.
Добре, підемо, купимо щось і підеш додому, пообіцяв я. Поясни, де саме ти живеш.
Єгорко кивнув і зразу побіг до кухні, схопивши хліб і почав жувати. Я поставив пакети з їжею на стіл і сказав:
Спершу помийся і переодягнись у чисті речі, а я тим часом щось приготую.
Хлопець швидко побіг у ванну. Я запитав, чи потрібна допомога, а він, ніби дорослий, відповів, що сам у цьому розбирається. Ми сіли за столом і їли. Єгорко ковтнув їжу майже не пережовуючи, а потім, втомлений, задрімав за столом. Я підняв його на руки, відніс до спального кутка, накрив ковдрою. Квартира була однокімнатна, але затишна, з фотографіями на комоді: молодою жінкою, дуже милою, з гарними рисами обличчя. Це була мати Єгорка Орися.
Побачивши сплячого хлопця, я зрозумів, що вже не можу залишити його. Погладив його головку, взяв ключі і тихо вийшов, паркуючись на вільному місці біля підїзду. Повернувшись, я прибрав стіл, розклдав продукти в холодильнику, а в кутку помітив записну книжку. У ній були дані мами: імя, побатькові, дата народження, номер мобільного. Я зателефонував, та абонент був недоступний. Тоді я дзвонив у лікарню, дізнався, що Орися лежить у онкологічному відділенні. Це вразило мене гірко.
У наступний ранок я увязав її в теплі та пішов у лікарню. Коли відкрив двері, побачив виснажене обличчя з синяками під очима. Побачивши сина, її очі розпливлися слізми.
Сину, я так боялася за тебе! Хто цей дядько? запитала вона.
Мамо, це Роман, мій друг. Він приніс нам їжу, я наївся і заснув, а він залишився зі мною, відповів Єгорко.
Орися, злякано піднявши погляд, спитала:
Хто ви? Дякую вам за сина. Я не знала, куди його шукати.
Орисо, не хвилюйтесь. Ми випадково зустрілися, і я залишу Єгорка з вами. Я не покину його, сказав я. Лікуйтеся, а коли зможете, поверніться до нього.
Вона прошепотіла:
Я не вийду звідси. Це кінець. Якщо ви друг, прошу: у записнику є адреса мого дитячого будинку, дані директора. Після мого уходу відвезіть Єгорка туди. Це мій останній рідний.
Орисо, сподіваюся, щось зміниться. Я поговорю з лікарем, знайдемо вихід, пообіцяв я.
Доктор сказав, що залишилося максимум місяць, можливо й менше, і що допомогти вже складно. Я попросив перевести її в окрему палату, надати зручності. Після цього ми з Єгорком привезли їй соки, фрукти, гарячу їжу. Відчуваючи біль, вона зїла трохи, щоб порадувати сина і нового друга, і молилась, щоб я не покинув його.
Щодня я навідювався до Ориси, приносив букети, розповідав смішні історії, і вона знову сміялась. Через три тижні її обличчя оживилося, а в мені загорілося надією, що вона виживе.
Лікар, глянувши на мене, мовчки сказав:
Вона відходить.
Тієї ночі я не спав, сидів у кухні з кавою, а мати Єгорка, яку я називав «мамою», спостерігала, як я мучуся. Ранком вона бачила, як син готувався до дзеркала, і здивовано спитала:
Куди ти такий нарядний?
Мамко, я одружусь. Якщо стану чоловіком Орися, то наш син буде у безпеці. Я звернусь до хорошого адвоката, а потім до лікарні. Приготуйте святкову вечерю, відповів я.
Ориса, лежачи, думала лише про свого сина. І тоді двері відчинилися, і я вступив з великим букетом троянд і невеличкою коробочкою. Став на одне коліно і сказав:
Орисо, я передумав. Не хочу відвозити Єгорка в дитячий будинок. Хочу, щоб він залишився зі мною. Якщо ти згодна, вийди за мене заміж. У коридорі вже чекає представник ЗАГСу. Це наш єдиний шлях. Я стану твоїм чоловіком і зможу усиновити Єгорка. Ти згодна?
Вона дивилася на мене, ніби на ангела, і сльози ллються. Яка ж то дивовижна людина, з таким великим серцем! Вона кивнула: «Так».
Церемонія тривала не більше пятнадцяти хвилин. Я поклав обруч на її палець, поцілував у щоку і поспішив до лікаря.
Докторе, чи можу я забрати її додому? Обезболювальні більше не допомагають, а я вмію робити інєкції, і мати буде доглядати. Хоча б кілька днів без стіни лікарні, спитав я.
Я підпишу інструкції, сказав лікар. Якщо погано, викликайте швидку.
Повернувшись, я сказав Орисі: «Дорога, ми їдемо додому. Досить дивитися в стелю».
Медсестра допомогла їй одягнутись, посадила в інвалідне крісло, і ми повезли її. Піднімаючи її на руки, я відчував, що вона майже не важить, в ній ледве живе тепло. Хотілося прижати її до себе, ввести в тіло хоч краплю життя, та це було неможливо.
Ввечері у нашій новій оселі проходував святковий банкет на честь шлюбу. Єгорко скакав по кімнаті від радості, а я, Орися і моя бабуся Оленка разом смакували страви. Ніч була довга, я сидів біля Ориси, коли вона плакала і стогнала, я робив інєкції, і вона засинала. Я годував її сніданком, а потім Єгорка і мене. Пять днів так тривало, поки її серце не втомилося. Мені здавалося, що частину душі вона втратила, ніби втратив найріднішого.
Під могилою стояли я і хлопчик, а позаду батьки та друзі. Я тримав його за руку, не хотів відпускати. Єгорко підняв очі на мене:
Роме, мама сказала, що ти мій батько. Це правда? Ти завжди будеш зі мною і не підеш, як мама?
Я присів на коліна, міцно обійняв його і сказав:
Так, синку, я тут і завжди. Мама не пішла назавжди, вона завжди з нами, дивиться з неба і живе в твоєму серці.
Єгорко притиснув мене до шиї, поглянув на мамине фото і промовив:
Мамко, не хвилюйся, тато знайдений, і ми будемо разом. Я буду піклуватися про тебе, про бабусю і діду. Приходь частіше, а я розповім, як живемо. Я дужедужо люблю вас обох.
Він доторкнувся до фотографії, а сльози текли по моїм щокам. Так змінилося моє життя. Тепер у мене був сенс і людина, заради якої варто жити. Я памятаю, як обіцяв донечці Ориці, що виховаю його, немов власного.
