Колись, у далекій молодості, Олена зайшла на галасливий базар у Київ. Жінкакобза з очима, глибокими, як чорна ніч, схопила її за руку і, мов співаючи, прошепотіла:
Ти, красуне, будеш жити в сонячній землі, де пахне море і виноградом.
Оксана у відповідь розсміялася:
Яка нісенітниця! Я ніколи не полишу свій хутір!
Життя пливло своїм ходом. Спочатку шлюб за великою любовю, народження донечки Марічки, плани на другу дитину. Але перед цим Олена пішла працювати, щоб не втратити навички. «Попрацюю пятьшість років, а потім вже можна й за сином подивитися», думала вона.
Тільки одна ділова поїздка зруйнувала всі задумки. Подзвонила сусідкамедсестра:
Олено, Сергія твого в лікарню везуть! «Швидка» прибула з якоїсь незнайомої вулиці.
Ніколи не знаєш, де виповзуть сімейні таємниці.
Повернення додому було, мов поганий трилер. У перший же вечір Олена мчала в лікарню, серце колотилося в горлі. Чоловік, блідий, з перевязаною рукою, уникав її погляду.
З якої вулиці тебе забрали? тихо запитала вона.
Мовчання говорило голосніше слів.
Виявилося, що в тій квартирі живе самотня жінка, колега чоловіка, їхня «дружба» тривала вже більше року.
Характери у всіх різні. Хтось закриває очі, хтось влаштовує скандал, а потім, стискаючи зуби, підносить «зраднику» тарілку супу. Олена ж була з іншого тіста. Вона не чекала чоловіка в лікарню: треба було когось підбадьорити пораненого.
Зібравши в старий чемодан найнеобхідніше, взявши за руку налякальну Марічку, вона вийшла з дверей їхньої спільної оселі, не озирнувшись.
Починаємо нове життя з чистого листа, доню, сказала вона, міцно стискаючи маленьку ладонь.
***
Мати прийняла їх на початковий період, потім Олена розвела шлюб, поділила квадратні метри з колишнім чоловіком і взяла іпотеку в гривнях. Жила на автопілоті, намагаючись забезпечити себе і майбутнє донечки.
Через роки, вичерпа́на працею і самотою, Олена прилетіла до Карпат, у гостинний будинок подруги Ольги, за годину їзди від Львова. Довго збиралась, шкодила гроші на відпочинок, та раптом купила квитки нестерпно стало. Надіялась, що сонце під гірським небом розтопить лід у її душі.
Ольга, слухаючи її гіркі зізнання «Більше ніколи не зможу довіряти», «Любові для мене не існує» не витримала. Підвела телефон до знайомого, власника місцевої виноградники:
Володимире, сказала вона українською, знайди мені Левка. Терміново! Скажи, що у мене для нього наречена.
Думки Олени були далекі від будьякої романтики. Вона вже лягала спати в мякому халаті, читаючи книгу, намагаючись вигнати сумні думки. За вікном темна північна ніч.
Раптом постукали в двері. Через хвилину в спальню влетіла сяюча Ольга:
Олено, підйом! Твій тенінг приїхав!
Що за дурниця? розсміялася Олена, та все ж підстягнула халат і вийшла в вітальню.
На порозі стояв він. Високий, з сивиною на скронях і сміючимися очима. Левко. У руках тримав шолом, а за спиною, притиснутий до стіни будинку, стояв потертй мотоцикл. Він проїхав двадцять кілометрів по гірському серпантино під зоряним небом, аби побачити незнайому.
Ольга казала ти українська принцеса? вимовив він ламаною англійською, акцент звучав, наче пісня.
Олена, ошелешена, простягла руку для рукостиску. Але Левко взяв її в свої теплі великі долоні і не відпустив. Вони сідали на диван, не розлучаючись. Він майже не розумів англійської, вона ні слова італійською. Та їхня розмова жестами, посмішками і поглядами була такою швидкою і захопливою, що Ольга, усміхнувшись, відступила, залишивши їх наодинці з новим чудом.
Він від’їхав на світанку, знову сідучи на залізного коня. Пізніше Олена дізналася, що його життя до тієї ночі було низкою невдач. Два шлюби, які залишили гіркий осад. Немає дітей, нема дому. Він жив у маленькій квартирці над гаражем брата і майже перестав вірити в щастя.
За десять днів до відїзду Олени вони домовились про все. «Повернусь», просто сказала вона у відповідь на його пропозицію. «Ми будемо жити разом».
***
Кілька місяців в Україні пролетіли в бурхливому вихрі: звільнення з роботи, збір речей, важкі розмови з родичами, які не розуміли її «божевілля». Щодня телефон вибухав від повідомлень.
Моє сонечко, як ти? Сумую без тебе. Левко.
Наше нове вікно виходить на оливкову галявину. Твоя кімната чекає. Твій Левко.
Його не лякала різниця у сімьох роках (Олена була старша), ні дванадцятирічна донька, яку йому предстояло полюбити.
Одного разу, сидячи вже на терасі їхнього нового будинку, залитій сонцем, Олена обійняла його за плече і запитала:
Левко, чому ти відразу повірив у нас? Чому не злякнувся?
Він повернувся до неї, і в його очах блиснула вся Тоскана сердець:
Колись старий виноградар сказав, що я зустріну жінку зі сходу. Жінку з душею, повною бурі, і серцем, що шукає спокою. І що вона принесе мені ту удачу, яку я роками вирощую в виноградниках, а не можу знайти. Це ти, Олено.
І що? прошепотіла вона, відчуваючи, як нависають сльози. Ти знайшов ту саму удачу?
Левко не відповів. Він просто притягнув її до себе і поцілував так, ніби це був їхній перший і останній поцілунок. Потім, усміхаючись сонячною усмішкою, сказав:
Вона сама мене знайшла! Я безмежно щасливий.
І життя справді поправилось.
Зявилася гарна робота, вони взяли іпотеку на котедж з видом на пагорби. Левко не шкодить у ставленій Марічці, яка тепер з захопленням вивчає українську та італійську. Поранку він приносить Олені в ліжко каву з корицею, а ввечері дім наповнюється ароматом домашньої голубці, яку він готує надзвичайно смачно. Його любов проявляється сквозь букет польових квітів на столі, ніжні дотики, дбайливий погляд, яким він провадить дружину щоранку.
Олена розквітла. Вона і собі не вірить, що стільки часу думала, ніби спільного щастя не існує. Тепер вона знає: щастя не міф. Воно дійсно ходить світом і вперто шукає половинки. А коли його знайде, зєднує їх такою силою, що жодна життєва буря їх вже не страшить.
