Коли мені було лише три роки, я залишився без мами. Вона загинула на мої очі, зможе встигнути відштовхнути мене від ревучого мотоциклу, що налетів на нас. Її червона сукня, немов полумяний прапор, піднялася, а потім настала морок і глухота.
Довго я не приходив до тями, доки лікарі не зробили усе, що могли, і я не відкрив очі. Всі боялися того моменту, коли я запитаю про маму, почну її кликати, проте я мовчав. Шість місяців я залишався без слів, аж доки вночі не прокричав: «Мамо!»
Тоді у сновидінні повернулася память, і знову в очах спалахнуло червоне полумя. Я вже жив у дитячому будинку в Києві й не розумів, чому мене сюди відвезли. Я звик стояти біля великого вікна, звідки відкривався шлях до головної вулиці, і, напружено, вглядався в далечінь.
Чому ти тут весь час стоїш? ворушилася стара няня Ганна, розмахуючи шваброю.
Чекаю маму. Вона прийде за мною.
Ой, дитино, зітхала Ганна. Не марнуй час. Пішли, чай випємо.
Пішли, погодився я, а потім повернувся назад до вікна, згинаючи спину, коли хтось підходив до будинку.
День за днем, місяць за місяцем, я не залишав свого посту, очікуючи, коли серед сірого буденного не зявиться червона сукня й мати простягне до мене руку і скаже: «Нарешті я знайшла тебе, сину!»
Ганна плакала, коли дивилася на мене, бо мала до мене особливу ніжність, проте нічого не могла змінити. Лікарі, психологи й інші фахівці казали, що не треба так довго чекати маму, що біля вікна не варто стояти день і ніч, бо є багато ігор, спілкування з товаришами.
Я кивав їм, ніби розумію, проте коли вони відходили, я знову крокував до того самого вікна. Скільки разів Ганна, приходячи на роботу, бачила через скло мій силует, вона вже не могла порахувати, скільки разів прощалася, махаючи рукою.
Одного дня жінка, втомлена, повернулася додому, дістаючи до мосту над залізничними коліями, де стояла молода дівчина, що уважно глянула вниз. Вона різко рухнула рукою, і я зрозуміла, що вона щось задумала.
Ти дурна, сказала я, підходячи ближче.
Що? Що ви сказали? спитала незнайома жінка, суворо дивлячись на мене вицвіліми очима.
Дурна! Ти ж не розумієш, що це великий гріх позбавляти життя? Хто його обрав, хто завершив?
А якщо я вже не можу?! крикнула вона, ніби викликаючи долю. Якщо сил немає? Якщо сенсу не бачу! Що тоді?
Тоді іди до мене. Я живу біля переходу, поговоримо там. А тут ні до чого стояти.
І я пішла тихо, не оглядаючись, а за мною лунали кроки жінки, що дарували полегшення.
Як тебе звати? запитала я.
Оля.
Оля Так звали мою доньку, що пять років тому померла від тяжкої хвороби, спалілася в один рік, залишивши мене сиротою. Я Ганна, без дітей, без онуків, без чоловіка. Заходь, ось мій дім. Не палац, але своє. Я переодягнуся, накладу на стіл, попємо чаю, і все стане краще.
Дякую, тетя Ганно, сказала Оля, з вдячністю посміхаючись.
Ой, Олюнько, жінці на землі важко, відповіла Ганна. Слози, страждання наші щоденні гості. Але кидатися в крайність останнє.
Не думайте, промовила Оля, тримаючи гарячу чашку ароматного чаю, я ж сильна, а це наче божевілля.
Оля народилася в селі на Полтавщині, до семи років не знала горя. Її батьки кохали її, бо вона була єдиною дитиною. Але батько залишив дім, втікши до іншої родини, а мати, розбита невістям, занурилася в алкоголь і виливала гнів на доньку.
У відплаті за чоловіка вона пустила до дому чужих людей, відкинула домашні справи, і всі обовязки поклала на молоду дівчину. Тоді товариші матері розграбували те, що залишилось від батька.
Оля підробляла у сусідів косила грядки, допомагала по господарству, отримуючи за це продукти. Вона годувала свою хвору маму, не отримуючи жодної вдячності. Вона давно не чекала добрих слів, бо розуміла, що звичайної родини з мамою у них вже не буде.
Батько, Іван, жодного разу не дзвонив, не питав, як живуть без нього. Хтось казав Олі, що він переїхав до іншої країни, і вона зрозуміла, що більше його не побачить.
Бідність не дозволяла Олі мати подруг, а хлопці обминали її, бо була дочкою місцевої пяниці. В її селі багатих сімей було небагато, і вона з дитинства була відчужена.
Одного вечора, коли Оля спала у своїй крихітній кімнаті, до будинку влетів пяний товариш матері. Оля чудом вибралася у вікно, уникаючи страшного. До світанку вона сиділа під старим сараєм, а коли в будинку настала тиша, прокралася до кімнати, взяла документи, гроші з таємного схову, кілька речей і, не озираючись, втекла назавжди.
Вечором до села приїхав її батько Іван, сподіваючись зустріти доньку. Побачивши жахливу картину, він шукав Олю серед сусідів, та ніхто нічого не знав. Тільки тепер Іван дізнався, якою була його дочка всі ці роки. Довго плакав у своїй дорогій машині, проклинав себе за запізніле пробудження.
Іван, колишній далекобійник, під час однієї поїздки познайомився з багатою незаміжньою Галиною. Вона кілька разів користувалася послугами його транспортної компанії і завжди вимагала, щоб приїхав саме Іван. Вона сподобалася й зовнішньо, й характером, і Галина зробила все, щоб утримати його. Через кілька років вона народила двох синів, а потім повідомила Івана, що залишає Росію.
Хочеш жити з нами? Поїдемо разом. Якщо ні повертайся до дружини. Я тебе дуже люблю, Ваню, і без тебе буде важко, але вибір за тобою.
Іван обрав Галиною. Йому шкода було залишати доньку, та розривати дві сімї він не хотів. Мати Олі втомила його своїми скаргами й ревнощами, а також частими випивками, що тільки погіршували настрій.
Одного разу, коли Оля була в школі, Іван прийшов додому і застулив дружину з іншим чоловіком. Це стало останньою краплею. Коли дівчина прийшла додому, вона побачила лише пяну маму, що сказала, що батько їх залишив і не повернеться. Оля вирішила покинути село.
В місті вона отримала житло від доброзичливої старенької Зінаїди, яка здала їй маленьку кімнатку, за яку Оля сплатила три тисячі гривень наперед. Коли строк закінчився, Зінаїда запросила Олю доглядати за нею без плати, а замість цього жити безкоштовно.
Пять років Оля виконувала всі роботи для господині, останні два роки та сама була нездатна встати. Після смерті Зінаїди, Оля, розплакано переживши, дізналася, що отримала її квартиру на околиці міста, хоч і крихку.
Одного дня Оля познайомилася з молодим банкіром Юрієм. Два роки щасливого шлюбу завершилися, коли Оля спіймала його з іншою жінкою. Юрій не просив пробачення, вигнав коханку, а потім побив Олю так, що вона потрапила в лікарню.
Вона не встигла сказати Юрію, що вагітна. Дитину втратила, а лікарі сказали, що ще раз завагітніти вряд чи вдасться. У неї не залишилося ні сімї, ні будинку. Юрій, через рік після шлюбу, продав квартиру, яку Оля успадкувала, і купив собі автомобіль. Оля не заперечувала вона ще кохала його.
Виписавшись, Оля йшла без цілі, доки ноги не привели її до залізничного мосту. Там Ганна уважно вислухала свою гостью, не перебиваючи, а коли та замовкла, сказала:
Це ще нічого. Жити треба, розумієш? Ти молода, у тебе ще все попереду: кохання, щастя. Поки поживеш у мене, я працюватиму весь день і повертатимуся додому лише ввечері.
Два тижні Оля жила у Ганни. Ще один добрий чоловік приніс їй надію, і вона швидко ожила. До будинку зайшов новий участковий Григорій, щоб познайомитися з жителями району. Ганна була відсутня, тому він поговорив з Олею, пообіцявши повернутись, коли господиня повернеться. Він часто приходив і став для Олі «Гришою».
Одного разу Григорій подзвонив Олі і спитав, чи знає вона Савельова Івана Андрійовича.
Так, це мій батько.
Оля, він давно шукає тебе.
Тоді вона стала щасливою і забезпеченою. Батько, радіючи, що його донка знайдена, купив їй хорошу квартиру, відкрив надійний рахунок у гривнях, допоміг влаштуватися на престижну роботу, пообіцяв частіше навідатися.
Оля вирішила відвідати Ганну, принести гостинці, поспілкуватись з доброю старенькою. Пришла вчасно Ганна лежала з гарячою температурою, хворіла й була без сил.
Олюшко, мене щось підхопило! Боюсь, що не вцілію.
Не, тетя Ганно, я вже викликала швидку, вони скоро приїдуть, все буде гаразд. Ви мені вірите?
Вірю. А тепер послухай. Я працюю в притулку. Там є хлопчик Віталій, йому щойно виповнилося пять. Я хочу залишити йому свою квартиру, у мене там заповіт. Нехай він буде у тебе.
Хто це? Як я його впізнаю?
Побачиш. Він той, хто вже два роки стоїть біля вікна на другому поверсі, чекає свою маму в червоній сукні
Швидка забрала Ганну до лікарні. Довго вона там лежала, а потім їхали в санаторій всі витрати Оля оплатила, і лікування, і путівку. Повернувшись на роботу, вона спочатку побачила порожнє вікно. Віталій уже був усиновлений.
Діти розповідали, що його мати дійшла. Одного ранку, коли Віталій стояв на посту, по доріжці зявився жіночий силует. Хлопець закричав і притиснув руку до серця, що шалено билося: жінка в червоній сукні подивилася прямо на нього і помахала рукою.
Мамаа!
Віталій побіг до неї, боячись, що вона не дочекається, що підете, залишить його. Але вона, розкривши обійми, швидко прийшла назустріч.
Мамочко, я знав, я вірив, що ти прийдеш! Я так довго чекав
Оля плакала, обіймаючи худеньке тіло, і твердо знала, що зробить усе, аби ця дитина більше не знала горя. З того часу пройшло небагато часу. Оля і Григорій жили у великому будинку, виховували Віталія, який готувався до школи і з нетерпінням чекав появи братика. З ними жила бабуся Ганна, щиро вдячна Олі й Григорію за все. І тихе щастя їхньої родини полягало в тій любові, яку вони дарували одне одному щодня.
