З Днем народження, тато!
Тобі вже сімдесят, ти виховав троє дітей. Дружина, Марія, пішла з життя три десятиліття тому, а ти Не одружився повторно. Не знайшов, не вдавалось, не підходило Причин можна вичислити безліч, а чи варто їх перелічувати? Не було часу на це. Два сини Андрій і Сергій постійно сварилися і билися. Ти переводив їх з школи в школу, поки не натрапив на вчителя фізики Олега, який помітив у хлопців явний талант. І все. Усі скандали, бійки й турботи раптово згасли.
Дочка Оленка теж була проблемною. У неї були труднощі в спілкуванні з однолітками, і шкільний психолог уже радив відвести її до психіатра. Але в той момент у клас прийшов новий вчитель літератури, який відкрив гурток починаючих письменників. І все. Оленка писала зранку до вечора, її оповідання спочатку зявлялися в шкільному Голосі, а потім у всіх літературних клубах.
Отже, хлопці отримали стипендії в один із престижних університетів у Києві на факультет фізикоматематичних наук, а дочка вступила на факультет української літератури. І ти залишився сам. Раптом це стало очевидно, і навколо запанувала глибока тиша, наче голосний вив.
Ти взявся за рибалку, садівництво і вирощування свиней. На ділянці біля Дніпра, де стояли старий будинок і простори землі, справи шли непогано. З’ясувалося, що інженер на заводі в Хмельницькому отримує значно менше. Тож ти зрозумів, що можеш допомогти дітям: купити їм недорогі, але справжні авто, підкинути на кишенькові витрати, забезпечити гідний одяг.
Але часу стало ще менше. Усе, що залишалося, це догляд за господарством і торгівля. Тобі це подобалося. Пройшло ще десять років, і настав ювілей сімдесят. Ти планував його відзначити наодинці.
Сини вже мали свої сімї, працювали над надсекретним проектом для Міністерства оборони, і на вихідні не могли вийти. Дочка постійно їхала на симпозіуми письменників і журналістів. Ти не хотів турбувати їх запрошенням.
Якось сам, думав ти. Нічого святкувати тут не треба. Я один, я один Підйду до господарства, а ввечері випю склянку горілки, згадую Марію і розкажу їй, якими вони виросли
Настав той день. Ти піднявся з самого ранку, щоб підкормити свиней особливий раціон. Виходячи з дому, на освітлену ще зірками поляну перед будинком, натрапив на щось дивне посеред неї. Стрункий, продовгуватий предмет був загорнутий у брезент.
Що це таке?! здивувався ти, і от миттєво спалахнули кілька прожекторів! Світло огорнуло поляну, предмет і людей, що зявилися з кутка будинку. Це були твої сини з дружинами і онуками, кілька їхніх родичів. А дужче за всіх Оленка в супроводі довгого чоловіка в окулярах з товстими лінзами. У всіх у руках були кульки, вони дули в трубочки, а хтось натискав кнопки крикучих балончиків зі стисненим повітрям. Всі одночасно кричали, махали руками і намагалися обійняти тебе:
З Днем народження!!! Тато!
Ти забув про дивний предмет. Що б могло принести хулігани? Але вони не дали тобі повернутись у будинок, куди вже кинулися їхні дружини, накривати стіл.
Стій, тато, стій, сказала Оленка. Дозволь, завяжу тобі очі?
Добре, погодився ти.
Вона наклала на твою потилицю щільну тканину і, крутячись навколо, повела кудись.
Що ще ви придумали? спитав ти.
Подарунок, відповів один із синів.
Сподіваюся, недорогий? занепокоївся ти. Мені нічого не треба.
Не хвилюйся, тату, сказав інший. Це проста, недорога штучка, знак уваги і подяки.
Вони підвели тебе до чогось, а Оленка розстягнула тканину з очей. Різко пролунала гучна музика з динаміків, удари барабану Ти стояв перед тим самим предметом, укритим щільною тканиною. Діти підбігли з трьох боків і, схопивши його, зрвали брезент.
У яскравому світлі прожекторів блищав УАЗ Патриот!
Ти майже втратив свідомість від шоку і ледь не впав на землю, та тебе підхопили і посадили на стілець. Ти постійно вимовляв одне слово:
О Боже, Боже, Боже
Тато, заспокойся, бризкала тобі Оленка водою в обличчя. Ти все життя мріяв про цей авто.
Але це ж неймовірно дорого, пробурмотів ти.
Не дорожче грошей, сказав один із синів.
Підемо, продовжила Оленка. Сядь у салон, посижимо там. Ми хочемо зробити фото.
Ти відкрив двері і спробував сісти, а там… стояла картонна коробка.
А це що? запитав ти.
Відкрий, відповіла Оленка.
Ти дістав коробку і відкрив її. На дні лежали два очі. Ти вивів маленьке пухнасте створіння і притиснув його до себе:
Справжній тайський кіт! Як той, що був у нас з мамою. Памятаєте? Бомка. Коли ви ще були маленькі, так його любили
Звісно памятаємо, тату, відповіли діти.
Ти не сів у машину. Пішов наверх, на другий поверх, у свою кімнату, де показав котеняту фотографії Марії. По щоках текли сльози:
Ти бачиш, Маріє, бачиш? питав ти у фото. Я справився. Вони нічого не забули Ти бачиш?
Діти не залишили тебе на самоті. Стіл унизу був накритий, почали тости. Оленка прошептала тобі на вухо, що вона вже на четвертому місяці вагітності, і їхній наречений приїде в гості. Вона залишиться жити тут, адже робота над новою книжкою може бути де завгодно, а її наречений скоро їхатиме до Батьківщини у США, а через пару тижнів вони одружаться в міській церкві.
Ти не заперечуєш, тату? спитала вона.
Це якийсь магічний сон, відповів ти і поцілував її в лоб.
День пройшов у розмовах, перекусах, випивці й спогадах. Усі були щасливі. Ввечері ти пішов до могили Марії, довго сидів і розмовляв Життя набуло нового смислу, особливо з цим автівком. Треба було купити одяг того часу, сісти і проїхати до великого міста.
На ліжку спав маленький тайський котик.
Томи, сказав ти, і повторив: Томи.
Томи мявкнув і розтягнувся у весь свій ще маленький зріст. Ти лег, погладив його теплий пухкий живіт і задрімав.
Ранок настав. Потрібно було рано підйматися: годувати свиней, доглядати за городом, не забувати про рибалку. У кімнаті внизу спали Оленка з нареченим. Ранком хлопці з сімями їхали, і настала тиша. Томи йшов за тобою пятами, впав у кормушку для свиней і заплутався в сітях на човні. Після спробував зїсти приманку для риби. Ти сміявся і розмовляв з проказником:
Як раптом повернулася молодість, сказав ти, погладжуючи його.
Томи мявнув і, схопившись лапками за твою руку, вчепився маленькими зубками.
Ах ти, бандито! вигукнув ти і розсміявся
Ця розповідь ні про що інше, як нагадування тим, хто ще може приїхати до батьків: не чекайте завтра. Їдьте зараз!
