Тайни тітки Олени
Ми, діти з під’їзду, називали її між собою «фея». Невисока, пухка, завжди з білим пуделем на повідку, вона ставила перед нами яскравий мішок, звідки виймала ласощі. Хоча б більше таких людей було, світ би світлився, бо вони самі немов сонце.
Грайливі «казакирозбійники», будівництво замку з піску, запуск човничків у калюжах наші дні проходили під спів Буланової: «Грали ми в лихих піратів, сміливих мандрівниківмореплавців». При згадці дитинства перед очима зявляється залитий сонцем двоповерховий двір, повний кубиків, машинок і ляльок. Ми один за всіх, всі за одного. Тоді в газетах ще не читали про «підлітків, що виколювали коту очі» чи «собаку, яку спалили живцем». Доброта плавала у повітрі. Хоч хтось і був злий, його виховували і діти, і дорослі. Соромно ставало такій людині за власні вчинки.
А ще у нас була тітка Олена. Невисока, майже дитячого зросту, з пишно підвішеною зачіскою та квітчастими сукнями, яскравими, мов весняні польові квіти. Олена обожнювала різнокольорові бісеринки. Щоранку вона виходила у двір зі своєю пухкою білою собачкою Кнопкою. Кинувши машинки, літаки та ляльок, ми кинуто підбігали до неї. Тітка Олена була, наче добрий дух нашого старого двоповерхового будинку. Молоді батьки залишали дітей з нею, коли йшли працювати. Вона підбирала нас із садочків, розповідала захопливі історії, майстерно в’язала. Ми всі хвалилися яскравими панами, шарфами й носочками, що йшли від тітки Олени у наш час їх назвали б «фірмовими».
Тітка Олена не була нашою кровною родичкою, проте ми так її називали. Її родичі жили в далекій Білорусі й надсилали коробки з цукерками тоді їх можна було купити лише за кілька гривень у магазині, коли панував дефіцит. Олена ділилася всім, сідаючи поруч, коли ми сумно простягали долоні, і виливала нам кольорові обгортки, ароматні цукерки, неповторний смак. Сьогодні дітям не варто брати щось у незнайомців можна образити, так кажуть часи. Олена ж була не незнайома, а своя.
Навіщо ти їх роздаєш? казала суха, тонка губами сусідка з другого підїзду. У їхніх батьків є, а ти сама ледве живеш. Чоловік хворий, ліки дорого коштують. Приховай ці цукерки, вони тобі довго вистачать. А дітям ні, вони нічого не скажуть, підрастуть і забудуть.
Ми підслухали розмову з подругою Олею. Не зрозуміли багато, а слова залишились у памяті. Тітка Олена відповіла:
Зин, ти що! Це ж дітималі, зараз дефіцит, а їхні мами і тата не можуть купити цукерок. Моя родина не забуває. Хай діти запамятають смак справжніх цукерок. Нічого їх не збережу треба ділитися! Дивись, як у них блищать оченята, як вони обіймають мене, пахне щастям, морем, молоком і кавунами. Господи, які вони милі! Жаль, Бог нам не дарував дітей, внуків. Хоча б тут усі моя родина!
Дурна ти! крикнула сусідка. Вони гучні, крики, і їм не треба нічого. Я нічого не дам. Ти простодушна, Олено.
Тоді ми вийшли з кущів, де ховалися, і крикнули:
Оле́йко! Тані́шенько! Йдіть сюди! У мене тут яблучко червоне!
Тітко Олено, а хто такі «простодушна» і «дурна»? спитала Олеся.
Сусідка на мить виглядала, наче тінь, а потім з усмішкою відповіла:
Почули? Маленькі дівчата. Зробіть вигляд, ніби нічого не чули. Запамятайте: що б не говорили погане, не беріть це до серця, відпускайте. Підніміть руку, здуйте, і нехай погане летить геть. Люди різні, а хороших більше. Я вас дуже люблю! і пригорнула нас до себе.
Одного разу тітка Олена два дні не зявилася у дворі. Ми грали, а потім підходили до її підїзду, запитуючи мам: «Де тітка Олена?»
Можливо, відпочиває чи захворіла, відповідали мами, не турбуйте її.
Наступного дня не чекали, зібралися вісім: чотири дівчини і чотири хлопці, і вирушили до неї. Ми знали, де живе тітка Олена.
Ми прийшли з подарунками: Костя намалював небо і сонце, Слава приніс улюблений маркер, Яна і Дмитро зробили з пластиліну колобка, Олеся несла квітку в горщику, близнюки Маша й Паша домашнє варення, а я млинці, які моя мама випікала майстерно, розтоплені в маслі, з ароматом, що змушував її сміятись і ледь не впускати млинці в повітря.
Підніміть млинці і принесіть тітці Олені, сказала мама, погладжуючи мене за косу.
Двері її будинку були старі, з дрібними решітками, а вікно пахло димом. Ми постукали. Олена відкрила не одразу: в халаті, з косичкою, підхоплена за бок, бліда, та коли побачила нас, розцвіла, мов перша весна.
Ой, діти! Хто прийшов? кликала вона, обіймаючи нас і запрошуючи всередину.
Всередині скромна квартира: два ліжка, різнокольорові гардини, скрипучий столик, старий буфет, телевізор, який майже не працює, і безліч в’язаних речей. На ліжку сидів кареглазий, сивий чоловік, наш молодший брат Володя, і посміхнувся, тримаючи рівновагу.
Це мій чоловік, Володимир, представила Олена. Він хворіє, не ходить. Я теж трохи захворіла. Ви прийшли, діти. Я зараз вас угощу цукерками!
Ми можемо допомогти! Підемо в магазин, візьмемо щось, або принесемо килимки, винесемо сміття ми все вміємо! вигукнув Костя.
Сідаймо на ліжко, крикнула Олена, роздаючи цукерки.
Яна, мовчки, поставила на стіл свій колобок. Інші слідували за нею. Ми читали вірші, співали пісеньки, їли цукерки, і поступово блідість зникала з облич Олени та Володимира. Вони сміялися, і тітка Олена навіть спробувала вести хоровод.
Перед відходом вона схилилася до мене і шепотом сказала:
Скажи мамі, який рецепт млинців, вони надзвичайно смачні! Я їх ще не вмію готувати, підгорає.
Мама часто запрошувала її до себе, мила руки, захоплювалася пухнастими тапочками, сиділа на маленькому дивані в кухні, і коли їла млинці зі згущеним молоком, її ноги не дотягали до підлоги, а вона гралася ними, ніби дитиною. Іноді лизала згущенку з пальців, потім соромилась і просила рушник.
Олена розповіла, що її чоловік давно хворіє, вже не зможе ходити, а їй радість доглядати за ним і гратись з нами.
Тітка Олена любила всю живність. Щоранку і ввечері брала велику ємність і годувала собак, котів та бездомних цуценят кашею або макаронами. У ті часи притулків ще не було, а вулицях мешкали кілька собачок, яким вона приносила ласощі.
Золота жінка, говорила моя мама, дивлячись на неї, віддає себе іншим!
Золота це ж не тільки колір, дивувалась я. У тітки Олени така світла шкіра!
Мама обіймала мене і пояснювала, що «золотий человек» це дуже добрий.
Памятаю, як Олена йшла додому з великою ємністю, а на шляху її зупинили дві жінки:
Ти вже не годуй своїх собак, і не клич дітей до себе! Вони нам набридли, шумлять, а ти їх цукерками годуєш? Ти ж бідня, а граєш у багатіїв! скандували вони в унісон.
Живий же чоловік, прошепотіла Олена, притискаючи ємність до грудей. У нього без грошей, діти маленькі, нехай граються і сміються. Тиша страшна.
Одна з жінок крикнула:
Твій інвалід, сьогодні чи завтра зламається! Не дамо йому копійок! і крикнула імя, яке я вже не памятаю.
Тоді Олена голосно, тремтячим голосом, крикнула:
Не чіпайте Володика!
Я не могла мовчати, відчуваючи, що щось погане відбувається.
Не смійте так говорити з тіткою Оленою! крикнула я, встала перед нею.
Яка ж ти пакостна дівчинка! Тепер ти отримаєш! схопила одна жінка мене за руку і потягнула.
Олена намагалася їх зупинити, коли раптом задихнувся свист. Це були Костя і інші діти, які підбігли. Піднявши руки, ми оточили Олену і вигукнули:
Ніколи не ображайте її і не говоріть поганих слів! Якщо ви так з нами, то будете мати справу з нами! Тітка Олена наша!
Дітихулігани! пробурмотіли жінки і відступили.
Тітка Олена продовжувала обіймати нас. Ми не були хуліганами, ми були один за всіх і всі за одного. Дитячим серцем ми відчули, як Олена страждає, і зрозуміли, що багато добрих людей сьогодні отримують подібні удари.
Тепер усе цінується силою, нахабством, грубістю. Хто не може протистояти, його гноблять, знущаються, втрачають останні гроші, щоб поділитися навіть на шматок хліба. Тих, хто годує пташок, допомагає бездомним, віддає останнє, часто називають «юродами». Світ, схоже, плаче, бо порушився баланс гармонії. Ми маємо жити в дружбі!
Через рік тітка Олена переїхала з міста, її чоловік помер, а родичі забрали її до себе. Ми плакали усім двором. Перед відїздом вона роздала нам вафлі, плакала, цілувала кожного, подарувала велику коробку з обгортками. Попросила зробити «секретики» брати папірці, кольорові квіти, крихти скляної бутилки, закаповувати в землю, а потім викопувати було красиво.
Вона дала нам свою фотографію, одну на всіх, і ми домовились зберігати її по черзі.
Приїду через рік, перевірю, чи ви тут! махнула вона рукою, коли кудись рушала в захід. Їй тягнувся чемодан, майже більший за неї, а за нею біг її пудель.
Тетя Олена більше не приїхІ сьогодні, коли я проходжу повз івняний двір, чую її тихий шепіт, що нагадує, що добро живе в наших серцях.
