ВЕЛИКА РОДИНА
Мамо, а тато знову гроші брав
Лариса, мов біла тінь, вмчалася до старої шафи. Під сукнями та шкарпетками вона знайшла запаковані купюри, підрахувала їх. Ось так не вистачає двох сотень гривень! Хоча сума і не вражає, а вона ж їх збирає на дрова. Сава про це знає, бо сам у скарбничку нічого не кладе.
Лариса склала гроші в мініатюрний куп, притиснула їх під дитячий килимок, ніби під крилами нічного яструба.
Діти, вечеря готова, кликнула вона, розливаючи по тарілках ароматний суп, наливаючи гарячий чай. Кожному підкладала по дві печивка, ніби маленькі сонячні крила.
Мамо, а собі чому не кладеш? запитав Мишко, дивився на неї серйозними очима.
Поперше, я не люблю цукерки, подруге, стежу за фігурою, відповіла вона, посміхаючись.
Син підняв брову.
Мамо, ти й так дуже красива!
Вона розсміялася, мов дзвінка кришталь.
Їжте!
Після вечері Лариса миттям звеніла посуд, потім зайшла до дітей. Михайло читав казку Одарці, а Іван малював у темряві.
Десять хвилин, щоб закінчити справи, потім відбій! сказала вона, поцілувавши їх і вийшовши. Тепер треба зашити Івану куртку, бо він посварився в школі, а потім можна і самій полягти. Лариса взяла голку з ниткою.
Десять років тому вона вийшла заміж за Саву, коли їй було вісімнадцять. Ні розуму, ні досвіду. Сава був «крутим» розкидав гроші, наче листя осіннє. Вона, наївна, думала, що він вміє їх заробляти. Після весілля зрозуміла, що Сава споживає кошти, виручені за продаж квартири, що достала від батьків.
А в тебе що, ще житло є? здивувалась вона.
Навіщо? У тебе ж велика квартира, відповів Сава, сміючись.
Ти продав своє єдине житло, щоб просто? запитувала вона.
Ой, Ларисо, не будь такою серйозною! Живемо один раз! крикнув він.
Вона довго шукала іншу причину, бо не могла повірити, що звичайна людина так вчинила. Коли Мишко і Іван зявились, Сава навіть найнявся на роботу, та швидко її втратив. Хлопчикам не виповнилося й двох років, як він знову шукав роботу, яку ніде не цінували.
Потім народилась Одарка. Лариса мріяла про багато дітей, а після появи донечки зрозуміла, що без плану вони проголодніють. Вирішили здати квартиру і переїхати в село, де стояв пустий будинок, подарований тіткою.
Сава сприйняв пропозицію з криком:
Хочеш? Їдь, мені в місті добре!
Лариса розлютилася.
Ти можеш залишитися, але не в цій квартирі. Завтра сюди приїдуть мешканці.
Ти з глузду зїхала? крикнула вона. Це моя квартира!
Сава, схвильовано, піднявся в село.
Півроку він шукав роботу: фермерське господарство, пилорама все було, лише не те, що йому треба. Залицятися до дівчат йому здавалося легше, ніж працювати. Марина, колега Лариси, часто казала, що Сава гуляє, а Лариса відмахувалась: «Нехай, можливо, він мене щасливим зробить».
Раптом двері зашуміли, і до порогу увійшов чоловік у пуховику, мов привид.
Сава, навіщо ти гроші брав? запитала Лариса, відкладши шиття.
Сава лише з усмішкою відповів, що йде купувати пиво, а гроші це «на халяву».
Лариса кивнула, сказавши, що на вечерю йому доведеться зїсти те, що сам купив, бо вона потребує дров і куртка Івана порвалася. Сава, здивований, запитав, чи треба йому голодним спати. Лариса лише знизала плечима, і Сава, вигукуючи «Ти ще пошкодуєш!», зник у темряві ночі.
Десять років пройшло, а Сава залишився вічно молодим у її спогадах. Лариса дивилася на зморшки на руках, на грубу шкіру, ніби в холодній воді на морозі.
У селі, де працювали доярки, вона навчилася доїти корів, хоча раніше ніколи їх не торкалась. Найулюбленіша її справа живопис, але вона кинула її, коли полила полотно простирадлом і пішла спати.
Наступного ранку, повернувшись додому, вона побачила посеред кімнати дві великі валізи, на дивані спокійно сиділи діти, а на стільці Сава.
Ну що, догралася? Тепер будеш кусати лікті, а вже запізно, сказав він, вказуючи, що діти без батька залишилися через її характер.
Лариса відчула легкість, посміхнулася й спитала:
Чи знайдеться дурепа дурніший за мене?
Сава зайнявся валізами, спотикався об стару дошку на порозі, яку вона йому десятки разів нагадувала. Двері грюкнули так, що віконниці затремтіли. Одарка підбігла до матері:
Мамо, а тато більше не прийде?
Навряд чи, моя добра, відповіла Лариса.
Дівчинка задумалася, а потім запитала:
І ніхто не буде їсти мої цукерки?
Тепер ніхто не буде, сказала Лариса, ніби сама їла цукерки Свѐтки.
Через тиждень Лариса дізналася, що Сава поїхав із села, і повітря стало чистішим.
Минуло сім днів, і вона почала хвилюватися: мешканці не надсилали гроші, два дні вже прострочені, а телефон мовчить. Потрібно було їхати в місто, попросити вихідний.
Мамо, подивись, поламався хтось біля нас, сказав Мишко, показуючи у вікно крижану краплинку. Поруч стояла машина, а біля неї бігав молодий чоловік, обморожений.
Замерзне ж Чи не заводиться його машина? запитала Лариса.
Не заводиться, мамо, я вже півгодини спостерігаю. Може, кличемо, чай нальемо? відповів Мишко.
Через дві хвилини в хату увійшов молодий чоловік, близько тридцяти пяти років, з синіми від холоду губами.
Дякую вам! Я тільки теплішся, прошепотів він, представившись Максимом.
Лариса пропонувала чай, а діти, сидячи на дивані, спостерігали. Максим запитав:
Ви така молода, це всі ваші діти?
Мої, звичайно, відповіла вона.
Він розповів, що колись мав сімю, але дружина проти дітей, розлучився і залишився один. Після телефону, коли заявив, що евакуатор не приїде через хуртовину, Лариса сказала, що влаштує його на дивані.
Уранці Максим прокинувся, коли дівчинка Свєта підсунула йому під подушку цукерку. Він майже заплакав, уявляючи, що цукерки це сімейне тепло.
Через два дні до їхньої хати під’їхала знайома машина. Михайло, як завжди, був першим, хто все помітив.
Дядько Максим приїхав! закричав він.
Максим приніс не лише стару ігрову приставку, а й два пакети подарунків. У будинку його зустріла не одна, а дві жінки: Лариса, одягнена, і Марічка, яка взяла на себе обовязок приготувати чай.
Ви в місто? запитав Макс.
Так, відповіла Лариса. Тоді чай скасовується. Я вас підвезу.
Дорогою Лариса, ніби тінью, розповіла Максиму про поїздку в місто, і він сказав, що піде разом, хоч би підтримка була.
Приїхавши до будинку, вони відкрили двері без дзвінка. У передпокої валялися черевики Сави, далі жіночі туфлі, а сам Сава, загорнутий у рушник, несучи пляшку шампанського, крокував до кімнати.
Ларисо? Ти звідки? запитав він, майже викидаючи пляшку.
Я тут живу, а мешканці вже скочили, відповіла вона.
Це моя квартира, сказав Сава, здивовано розводячи руки.
Ми ж жили разом десять років! У мене ж немає навіть кутка свого! буркнула Лариса.
З ліжка вискочила молода жінка, схопивши сукню.
Забирайтеся з моєї квартири! І Саву зловіть! крикнула вона.
Сава сів на диван, мовчки, і сказав:
Я ні куди не йду. Якщо ти хотіла повернути мене, треба було придумати щось цікавіше.
Максим, який стояв у кутку, посміхнувся:
Служба охорони. У тебе, чоловіче, пять хвилин на збори, а потім я покажу, чому вчився боксом пятнадцять років.
Лариса вийшла на кухню, сподіваючись на допомогу Максима, адже сама з Савою вже нічого не вийшло.
Через кілька хвилин зайшов Максим, розмовляючи по телефону, і продиктував адресу Лариси.
Потрібно трохи почекати, замки змінять, сказав він.
Дякую, Максиме. Без вас я не знаю, що б робила, прошепотіла вона.
Ларисо, ми ж домовилися на «ти»? наголосив він, змушуючи її почервоніти.
Минуло три роки. Марічка і Лариса пили чай, дивлячись на портрет дітей, який Лариса дописала.
Ти можеш нам намалювати? спитала Марічка.
Звісно, відповіла Лариса, згадуючи, як два місяці тому Максим приніс нову фарбу.
Тим часом у кімнаті зявився новий голос:
Я хочу хлопчика! І дівчинку! Нарешті буде велика сімя!
Сон завершився, залишаючи в памяті запах диму, крихти печива та шепіт далекого гудка машин, що підїжджають до села.
