ПЕРША КОХАНЬ
Олег нервово сидів у кутку, постійно поглядаючи то на годинник, то на двері ресторану «Київська Паляниця». Навколо нього галасували однокласники, які зі звичних школярів перетворилися на справжніх «дядьків і теток», розмовляючи про нові роботи, діти і дієти. Але Олег чекав на Валерію свою найперше, найчистіше кохання. Дзвінок на дверному дзвонику пролунав, і коли Олег підняв погляд, весь шум розтанув, ніби розпилювався в пилюку. У дверях стояла вона, немов промінчик сонця в темному підвалі. Худенька, неймовірно красива, з кучерявими світлими пасмами на плечах і блакитними, грайливими очима, які ніби шиплят від радості.
Олег миттєво підскочив зі свого місця.
Привіт, Овічко.
Привіт, Олеже, вона усміхнулася так, ніби ранок тільки-но прокинувся.
Той самий момент повернув час назад: вони стояли перед школою, Олег простягає їй валентинку, а вона, подивившись, дарує йому найліпшу усмішку легку, теплу, без зайвих намірів, лише з добротою.
Олег схопив її за руки, довгі холодні пальці, і промовив:
Я радий бачити тебе. Ти сьогодні виглядаєш чудово.
Дякую, я теж рада тебе бачити, вона знизала очі, трохи соромлячись, як після першого поцілунку.
Раптом підбігли подруги Овічки, і Олег залишився на кілька хвилин у своїх думках. Він з самого початку був «запальний» хлопець: тягнув її за коси на переміні, допомагав нести портфель, писав листівки та віршики. На випускному вони вперше поцілувалися, потім гуляли по Києву, спостерігали схід сонця над Дніпром і домовилися зустрічатися.
Але життя, як завжди, не казка. Студентські роки принесли нових друзів, нові інтереси, нові плани. Спочатку вони лише дзвонили один одному, потім розмови стали рідшими, а зрештою зникли. Валерія одружилася, Олег теж знайшов свою половинку. Але Олег ніколи не міг вигнати Валерію з голови. Він любив дружину, та в серці залишилась Ларкаперша чиста коханка, тепла та затишна, про яку можна згадати в найтемніші дні і одразу стало легше.
Через кілька років шлюб Романтиків розпався. Спокійно, без скандалів вони обидва погодились на розлучення, і Олег був їй за це вдячний. Далі він спробував стосунки з кількома жінками, та ніщо не відчувало того ж. У соцмережах час від часу випадали старі фотографії Валерії, і Олег згадував прогулянки парком, осінні алеї. Він рукав себе, намагаючись вигнати її з думок, та марно.
Тоді прийшов день випускного. За кілька тижнів до нього Олег дізнався, що Ларка теж розлучилася. Несподівано, він аж підскочив від радості, майже танцював на місці. Тож сьогодні він дуже чекав її, хотів поговорити. Нарешті вони вийшли на підїзді.
Ла почав Олег.
Серце колотилося, у тілі пробігав холодок, він не міг дочекатися, щоб сказати все, що довго тримав у собі.
Я розумію, це може звучати дивно, але послухай мене. Я завжди відчував до тебе почуття. Це була моя перша, найчистіша любов. Я намагався забути, пробував, та не виходило. Не хотів турбувати тебе, бо ти була заміжня. Але тепер можливо, ми спробуємо. Дозволь запросити тебе на побачення. Я готовий на все заради тебе. Віріш?
Ларка теребила ланцюжок на шиї, її погляд був далекий, наче скло.
Олеже, мені приємно чути такі слова. Я теж відчуваю теплі почуття, можливо, це дійсно та перша чиста коханка, незаплямована. Однак я думаю, що варто залишити її такою, без сварок і буденних труднощів. Хай це залишиться лише приємною спогадом.
Олегу здалося, що світ розвалюється, адже він був впевнений, що Валерія не відмовить.
Ла, чому? Чому ти вважаєш, що ми все зіпсуємо? Можливо, навпаки, покращимо. Може, нам судилося бути разом, а ми просто не встигли використати шанс.
Ларка усміхнулася, та Олег помітив у цій усмішці смуток.
Олеже, ти добрий чоловік
Не треба, Ла, так казати, це погані слова.
Не перебивай, ти хороший, але я вона зробила паузу, вдихнула глибше Я тебе не кохаю і ніколи не буду.
У Олега задрожали вуха, сльози підскочили до очей, він стиснув кулаки і, ніби пулею, вийшов з ресторану, схопив свій піджак і без прощання крався до виходу. Ларка стояла на підїзді і плакала.
Повернувшись додому, Олег видалив усі соцмережі, вийшов з груп однокласників, стер номер Ларки і запив усе горілкою. Злість і сум поступово вщухали, образи згасали, і він продовжив жити. Спік годиться. Він намагався стерти з памяті Ларку, а рік пролетів, як один подув.
Одного дня, коли Олег готувався до важливого проєкту, його телефон задзвонив. На екрані «Наташа», однокласниця. Олег, не плануючи нікого, відхилив виклик і поставив телефон на беззвучний. Вечором він помітив, що пропустив 28 дзвінків. У глибині душі щось підскочило.
Він передзвонив Наташі, і її голос уже дрімає:
Олеже, нарешті відповів! Що ти хотів? Якщо про зустріч, то
Олеже, Ларка померла.
У Олега висохло в роті. Гірка, важка хмара нависла над ним, розкришила серце на шматки.
Як померла?
Потрібно зустрітись, я маю тобі сказати. Вона попросила, щоб ти прийшов зараз.
Вони зустрілися у кав’ярні. Наташа була всмоктана слізьми, навіть під маскою макіяжу.
Олеже, слухай. Той самий випускний рік, коли вона відмовила і ти пішов, я побачила її на підїзді в сльозах, у справжньому приступі. Виявилось, що вона тяжко хвора. Лікарі дали кілька місяців, без точного терміну. Вона не хотіла, щоб ти бачив її в стражданні, хоче, аби залишився лише гарний спогад про першу чисту коханку. Тому і відповіла так різко. Вона трималась цілий рік. Поховання завтра, будь ласка, прийди вона дуже це хотіла.
Ранок був дощовий. Олег дочекався, поки всі розійдуться, і залишився один із Ларкою.
Як так, Ларко? Ми могли б прожити цей останній рік щасливо. Я міг би подарувати тобі всю любов. Я не зрозумів, думав лише про себе. Як жити без тебе? Хочу… померти.
Сльози змішалися з краплями дощу.
Олеже, ти ж не можеш померти.
Повернувшись, він побачив перед собою привид. Це була Ларка у білому сукні, крихка, мов фарфорова лялька, з блакитними очима і білими кучерями, яких не торкнувся дощ.
Ларко? сказав він, спотикаючись.
Дорогий мій, коханий Олеже. Хочу, щоб ти жив довго, щасливо. Ти знайдеш іншу жінку, будеш мати дітей і внуків, подорожуватимеш, радій життям. Я завжди буду з тобою в памяті, бо наша доля була сплетена, лише ми не скористалися шансом. Якщо ти підеш на себе, ми більше ніколи не зустрінемось. Тож живи, коханий, чекай нашої зустрічі.
Вона провела рукою по його щокі, і хоча її дотик був ніби крізь повітря, Олег відчув тепло. Коли відкрив очі її вже не було.
Добре, кохана, чекатиму нашої зустрічі, прошепотів він.
Через кілька років Олег одружився вдруге, мав трьох дітей і семеро внуків. Подорожував, жив повним життям, збирав спогади. Коли настав його час, вся родина зібралася навколо його ліжка.
Я йду до своєї першої, найчистішої коханки, сказав Олег, усміхаючись, і з цим останнім подихом залишив цей світ, залишивши на обличчі спокійну усмішку.
