Ох, подивися навкруги, друже! Дружина Марина Кравченко поїхала у відрядження, донечка до батьків, а я, Володимир Ковальчук, залишився сам. Дивно, правда?
Марина майже ніколи не виїжджає з дому, та ось колега захворіла, і їй довелося зїздити підписувати важливий контракт у нашій фірмі. Я зрозумів, що це її шанс я вже кілька років у цьому бізнесі. Відвіз її до вокзалу, а потім поїхав назад.
Тільки по дорозі згадав, що сьогодні ввечері немає нічого готового. Марина у відрядженні, отже треба самому щось організувати. Можна було зайти до батьків, та тоді дочка попроситься додому, а там уроки, біганина, стрибки по квартирі без маминого нагляду нічого не відпочити, а на роботі вже передсвяткові клопоти.
Спершу думав замовити доставку, але зупинився перед «АТБ». Хоча мені не до вподоби галас у супермаркеті, а це мене трохи нервує. Люди заповнювали візки, кинулися до кас і нетерпляче чекали своєї черги. Я теж встиг зайняти місце в черзі зі своїм кошиком, наполовину заповненим продуктами і парою банок темного крафтового пива.
Передбачав спокійний вечір у «байдикуванні», трохи відпочити. Поруч стояла літня жінка в старій темній куртці і помаранчевій хустці, що весь час намагалася сховати шапочку. Вона терпляче поправляла її, коли та спотикалася.
Нарешті її черга, і на прилавку зявився батон, коробка цукру, плавлений сирок, пара пакетиків крупи ось і все. Вона склала на маленьку тацю гроші, а касирка, втомлена, підраховувала їх.
Двадцять гривень не вистачає! вигукнула вона врешті-решт.
Жінка швидко переглянула кишені, нервово шепоче:
Зараз, мила, знайду
Я вам не «мила», а то швидше, бо ви всю чергу затримуєте!
Касирка вигнула спину, поглянула на покупчиню з легким презирством. Я вже не змогла терпіти і кинув касирці недостачу з словами:
Давайте вже закінчимо, часу мало.
Здавалося, інцидент завершений, та старенька, забравши покупки, обернулася до мене:
Дякую, синку, але у мене ще
Касирка підвищеним голосом кликала її:
Тішіть, жінко, швидше йдіть!
Старенька, розчарована, крокувала по білій, затоптаній підлозі. Мені стало шкода її. «Ех, люди! Часом не вміємо бути добрими», подумав я, і настрій трохи підвис.
Вийшовши з черги, на порозі чекала та ж літня жінка, посміхаючись.
Ось, знайшла. У гаманці був дрібязок. Візьміть, простягнула мені кілька копійок.
Відразу відчула вину, і я відповів:
Та не треба! Це зайвий дрібязок. Пробачте, я був нетерплячим, втомився.
Я взяв у неї з рук невелику, довгу сумку виглядала, наче зі 70х.
Ви далеко живете? Можу підвезти вас до дому, спробував я виправдатися.
Ні, я живу за рогом, зайду сама, відповіла вона.
Проте я все ж провів її. Пішки піднялися до її будинку, а під час прогулянки розмовляли.
Ви живете самі? Хтось ще допомагає? запитав я.
Одна я. Після війни мій син, Сергій, загинув у службі. Залишився лише я, її голос здригнувся. Він був майстром у автосервісі, руки золоті. Я його з пятого класу виховувала, коли батьки померли.
Вона замовкла, схоже, важко було говорити. А в голові у мене задзвонило щось знайоме, наче спогад про колишнього однокласника.
А мій Сергійко теж загинув минулого року, сказав я. Той, хто працював у автосервісі, був Сергій Прокопенко. Знаємо його сімю.
Вона ще щось пробулькала, а я все більше відчував, як дзвоник у голові посилюється.
Надія Петрівна! крикнув я голосно.
Петрівна я, синку, Петрівна, відповіла вона, трохи здивовано. Як ти мене знаєш?
Розповів, що був однокласником її сина, що користувався його автосервісом, і був на похоронах.
Я тоді була в лікарні, серце було слабке, думала, що не переживу таке горе, додала вона.
Дійшовши до її будинку, піднялися на другий поверх, і Надія Петрівна запросила мене на чай.
Ходімо, випємо чаю, якщо ти не поспішаєш, сказала вона.
Я поставив на стіл усе, що приніс, крім напоїв, і сказав, що можна забрати собі все, що захочеш. На столі були: ковбаса, масло, баночка шпрот, пакетик печива, банани і яблучний сік.
Це була моя перша, але не остання допомога. З того часу я часто навідувався до Надії Петрівни, допомагав по дому, викликав майстрів, коли треба. Вона дякувала, а я лишень кивнув.
Одного вечора вона розповіла мені свою історію:
Я народилась у 1938 році, мала братика. Тато йшов на фронт, мати одна доглядала нас, а потім її забрали. Я працювала в вантажівці, збирала людей, що повернулися з війни. Після дитячого будинку мене з братом взяли дядько і тітка, привезли сюди, у це місто. Тато не повернувся. Я виросла, вийшла заміж.
А ваша сімя? запитав я.
Ні, нікого не залишилося. Чоловік помер, тяжко хворів. Дочка з зятем поїхали на море, шторм, вони загинули. Іванко залишився зі мною, сказала вона, зітхнула.
А ваш брат?
Він давно виїхав за кордон, посилає гроші на картку, я ж її не користуюсь, цифри не памятаю, бо боюся втратити.
Давайте подзвонимо йому, запропонував я. У вас є номер?
Вона шукала в старій кухонній шафі і вийняла нотатник, де під імям Олексійко був записаний номер. Я швидко набрав, голос на іншій стороні був бадьорий, і я сказав:
Олексій Петрович? Доброго дня, я Володимир, однокласник вашого брата Сергія. Ми з вашою сестрою Надією Петрівною зараз розмовляємо.
Тоді ми передали один одному телефон і розмова пройшла з радістю. У жінки по обличчю текли сльози, але вона говорила з надією.
Він приїде скоро! Дякую тобі, Володю. Ти добра людина. Я давно не розмовляла з братом, телефон для мене кошмар, а Олексій іноді телефонуватиме, коли йому буде потрібно.
Це було зовсім інше життя, невідоме мені раніше.
«Скільки ж горя перенесла ця маленька, тендітна жінка! Чи не підготувала їй доля так багато страждань?» думав я.
Тепер я частіше навідувався до неї, купив їй простий телефон Samsung, записав свій та брата номер, поповнював баланс, навчив користуватись банківською картою, аби не доводилося чекати нетерплячих касирок, коли вона підраховувала копійки. Вона дякувала, звязала моїй донечці теплу шапочку з рукавичками, і залишилася в захваті.
Марина хвалила мене за чуйність і кілька разів запрошувала Надію Петрівну на обід. Я підвозив її, спочатку соромилась, а потім швидко стала друзями з Марисею. У тієї бабусі, що жила ще два роки, відмокла й вона перейнялася добрими почуттями до нової знайомої.
Невеликі турботи, трохи уваги і старенька вже не самотня. Достатньо знати, що поруч є хтось, хто завжди підставить плече, допоможе, підтримає.
Коли я йшов від Надії Петрівни, часто чув її слова:
Бережи себе, сину, Бог тебе охороняє. Дякую за все.
***
Надії Петрівни вже немає в живих. Ця історія написана на її память і на память усіх самотніх людей. Іноді варто озирнутися навколо можливо, хтось потребує нашої допомоги, а ми навіть не помічаємо. Здоровенькі були!
