Друзі зявилися з порожніми руками до накритого столу, а я зачинила холодильник
Сергію, ти впевнений, що трьох кілограмів свинячої шиї вистачить? Вони ж минулого разу з’їли все до останньої крихти, навіть хлібною мякушкою соус витирали. А Любка ще й контейнер попросила типу для собаки, а сама потім у соцмережі виложила моє печеня, мовляв, це її кулінарний тріумф.
Ірина нервово смикала край кухонного рушника, оглядаючи те, на що перетворилася її кухня справжнє поле битви. На годиннику лише дванадцята, а вона вже ледве тримається на ногах. Від шостої ранку ринок, щоб вибрати найсвіжіше мясо, потім супермаркет за елітним алкоголем та делікатесами, нескінченна нарізка, варіння, смаження.
Сергій стояв біля мийки, задумливо чистив картоплю. Гора лушпиння росла, як і його тихе невдоволення, яке він намагався приховати.
Іро, ну скільки їм ще треба? зітхнув він, миючи чергову картоплину. Три кілограми мяса на чотирьох гостей і нас двох? Це ж пів кіла на одного. Розірвуться ж! Ти і так все зробила: червона ікра, червона риба, купа салатів. Ми ж не весілля святкуємо, просто нарешті новосілля відзначаємо.
Ти не розумієш, відмахнулася Ірина, помішуючи густий соус у сковорідці. Це ж Світлана з Вадимом і Легеня з Толіком. Наші старі друзі. Сто років не бачилися, вони з іншого району їдуть. Якось незручно, якщо стіл буде бідненьким. Скажуть потім, мовляв, зажерлися квартиру купили й стали жадібними.
У гостинності Ірина вдавалася в бабусю, яка примудрялася нагодувати солдат кашею з нічого. Для Ірини скромний стіл це особиста образа. Якщо гості то застілля. Якщо привід столи мають ломитися. Вона цілий тиждень складала меню, шукала цікаві рецепти, відкладала гривню до гривні із зарплати, щоб купити той самий дорогий коньяк, що любить Вадим, і те дорогезне французьке вино для Світлани.
Краще б вони хоч щось із собою привезли, пробурмотів Сергій. Ми ж, памятаєш, на день народження Толіка з тобою і подарунок гарний купили, і самі спиртне привезли, ще й ти торт пекла. А вони? Якось до них завітали просто так чай із пакетиків та сухарі столітньої давності.
Не будь дрібязковим, Сергію, дорікнула Ірина. У людей же тоді проблемний період був іпотека, ремонт. А зараз? Вадим посаду отримав, Легеня хутро нове купила, хвалилася ж. Може, й принесуть щось. Наприклад, торт або фрукти. Я спеціально не готувала десерт прозоро натякнула Світлані, що солоденьке з них.
До пятої години вечора квартира сяяла блиском, а стіл у вітальні нагадував вітрину найкращої гастрономії десь у центрі Києва. Посередині гордо лежав заливний язик, навколо салатники з олівє (з язиком і раковими шийками!), «шуба» під ікрою, домашні нарізки буженини та балик. У духовці тушкувалася легендарна свиняча шия з картоплею по-селянськи й грибами. А в холодильнику чекали на свій час пляшка «Немирів» та коньяк з трьома пляшками вина.
Ірина, страшенно втомлена але задоволена, вдягла найкращу сукню, пригладила волосся та опустилася в крісло, вперше за день дозволивши собі зітхнути.
Я хвилююся, визнала вона, поки Сергій застібав ґудзики на новій сорочці. Це ж перша зустріч у нашій квартирі Хочу, щоб усе ідеально минуло.
Дзвінок пролунав точно о сімнадцятій. Друзі як завжди приїхали без запізнення.
Ірина кинулась до дверей. На порозі стояли всі разом: Світлана у тій самій новій норковій шубі (яка коштувала не менше половини їх ремонту), Вадим у шкіряній куртці, Легеня із яскравим макіяжем, Толік вже трохи напідпитку.
О-о-о! Новосели! закричала Світлана, обіймаючи Ірину й окутуючи її солодким шлейфом парфумів. Ну, ведіть показувати апартаменти!
Гості гучно скидали верхній одяг на руки Сергію, той заледве встигав вішати пальта й куртки. Ірина стояла з посмішкою, кидаючи оком на їхні руки.
Обидві пари прийшли абсолютно з порожніми руками. Жодної коробки з тортом, жодної пляшки, навіть маленької шоколадки.
А де ж почала Ірина, але замовкла. Вирішила несподіванки тривають.
Ой, Іринко, ти й схудла, Легеня цмукнула її в щоку, навіть не знявши взуття, й одразу почала оглядати коридор. А ремонт Бідненько, але охайно. Що це, обої під фарбування? Ну це ж офіс якийсь. Краще б брали з шовкографією!
Нам подобається мінімалізм, стисло відповів Сергій. Проходьте, стіл вже накритий.
Компанія ввалилася у вітальню. Вадим при вигляді велетенського столу аж очі витріщив.
О, ну Іринко! Знає, як пригощати! Не дарма ми голодували зранку заради твоїх страв.
Всі всідалися. Ірина побігла на кухню по гарячі закуски жульєн у кокотницях. В голові гризла думка: «Може, вони у конверті гроші подарують? Тому ні з чим прийшли?»
Коли вона повернулася з підносом, гості вже із завзяттям орудували виделками навіть тост не дочекались.
Оце олів’є! промовив Толік, набиваючи рот. Сергію, наливай! Що тягти?
Сергій розлив чоловікам горілку, жінкам вино.
За новосілля! проголосив Вадим, піднявши келих. Щоб тут вам було норм! Щоб стіни не тріскали, сусіди не топили. Ну застрявши!
Він перехилив чарку, запив рукавом (хоч на столі й були гарні лляні серветки), одразу потягся за червоною рибою.
Слухай, Іро, почав він, жуючи, а горілка теплувата. Треба було з морозилки.
З холодильника, Вадиме, тихо відповіла Ірина, відчуваючи, як закипає всередині. Всього пять градусів, як має бути.
Та ні, має тягнутись! Ну гаразд, зійде… А коньяк є? Присмачити б трошки.
Є, відповіла Ірина, але може, спершу все ж поїмо?
Одне другому не заважає! підхопив Толік.
Застілля набирало обертів. Їжа зникала з тарілок з такою швидкістю, наче тиждень їх не годували й тримали на воді та сухарях. Критика сипалася щедро.
Селедка під шубою суха, заявила Світлана, наклавши вже третю порцію. Майонезу пожаліла? Економиш?
Я робила домашній майонез, він менш жирний, оправдувалася Ірина.
Та годі над собою знущатися, махнула рукою Легеня. Купила пакет у магазині й залила. А ікра, до речі, дрібна… Що це, горбуша? Краще б взяла кета, вона крупніше.
Ірина кинула погляд на Сергія. Той сидів напружений, з білими пальцями на виделці.
Ну, як у вас справи? спробував перевести тему Сергій. Світлано, ти в Дубаї була?
Ой, казка! Світлана розкотисто зітхнула. Пятизірковий готель, все включено, лобстери! Таку сумку купила Луї Віттон, оригінал! Двадцять тисяч гривень але воно того вартувало. Вадим бурчав, звісно, але я сказала: “Життя одне!”
Та, жінки транжири, «пожартував» Вадим, наливаючи собі ще коньяку. А я собі нову машину приглянув. Скоро братиму, гроші є, не витрачаємось на єрунду типу ремонту.
В сенсі, єрунда? не второпала Ірина.
Ну, стіни це стіни. Ми з бабусиними обоями десять років живемо, зате щоліта на морі, брендові речі, ресторани. А ви все “у бетон” вкладаєтесь. Скучно живете, друзі.
До речі про ресторани, перебив Толік, витираючи жирні губи і кидаючи серветку просто на скатертину. Вчора були в «Пушкінській». Кухня відпад! Рахунок, правда, на пятнадцять тисяч, але ж рівень! Це не вдома ковирятись…
Іра, а гаряче скоро? Салати баловство, хочеться м’яса.
Ірина встала збирати грязний посуд. Всередині все тремтіло. Люди тільки-но вихвалялися сумками за двадцять тисяч і ресторанними рахунками, а до неї навіть квітки в горщику не принесли, ані цукерки.
Вона вийшла на кухню. Світлана, ніби допомогти, а насправді пліткувати, з’явилася слідом.
Іринко, як ти все це тягнеш гарно, але видно, що видихнулися. Вино середнє. Ми таке тільки на шашлики на дачу беремо. Могла б і краще взяти.
Це французьке, дві тисячі за пляшку, крізь зуби промовила Ірина, ставлячи посуд в посудомийну.
Та невже? Обдурили тебе. Кисле неможливо. Слухай, а забрати з собою щось можна? Бо завтра похмілля, готувати лінь. М’яса там, салатиків Ти ж багато наготувала, вам не зїсти, зіпсується.
Ірина застигла з тарілкою в руках. Поволі повернулася:
Ти хочеш, щоб я пакувала тобі їжу з собою?
Ну а що? Ми так завжди! Економія! І, до речі, десерт буде? Хочу солоденького, торт є?
Сама ж казала, торт з вас, нагадав Ірина.
Та коли це було? Я на дієті, сладке не купую. Думала, ти свій “Наполеон” напечеш! Або щось пристойне купиш. Ми неслись із пустими руками, бо гадали, у вас усе є. Ви ж тепер багаті з новою квартирою.
Ірина тихо поклала тарілку на стіл. Дзвін фарфору пролунав, мов грім.
Тобто ви подумали, що у нас усе є? І ми багаті?
Ну звичайно! Іпотеку ж платите, ремонт зробили значить, гроші є. А ми бідні родичі назбирали хіба що на відпочинок.
Не хвилюйся, meat буде, Ірина щось відрізала всередині себе, відчинила духовку, подивилась на хрустке, духмяне мясо, потім на холодильник, де стояв торт-безе з ягодами, замовлений за дві тисячі гривень, на сюрприз.
Вона закрила духовку, вимкнула газ, підійшла до холодильника й щільно зачинила дверцята.
М’яса не буде, сказала вона голосно.
В сенсі? Згоріло, чи що? не зрозуміла Світлана.
Ні, не згоріло. Просто не буде.
Ірина зайшла до вітальні. Чоловіки ще щось наливали, обговорювали політику. Сергій сидів із жалем у очах.
Шановні гості, голосно промовила Ірина. Її голос бринів, мов натягнута струна. Банкет закінчено.
Всі замовкли.
Ірино, ти що? Не серйозно! Ми ще гарячого не їли! Обіцяла ж м’ясо!
Обіцяла. Але я передумала.
Це як? вигукнула Легеня. Ми голодні салатів наїсися? Давай м’ясо!
Мясо залишилось у духовці. І там залишиться. А ви, дорогі наші, зараз одягайтесь і йдіть додому. Чи в «Пушкінську», там вас нагодують за пятнадцять тисяч.
Ти що, уже напилася? Сергію, вгамуй свою жінку! Ми ж гості! взявся кидатися Толік.
Сергій встав, окинув поглядом усе Ірина тремтіла, в очах сльози.
Іра не п’яна. Вона просто втомилась. Ви прийшли до нас із порожніми руками, випили наш коньяк, критикували її їжу, назвали наше вино оцтом, а квартиру офісом. І тепер ще чекаєте на мясо?
Та ми жартували! заверещала Світлана. Усі щось забувають. Зате компанія! Весело!
За наш рахунок весело? сумно посміхнулась Ірина. Я цілий день біля плити, витратила майже всю зарплату, хотіла зробити приємне. А ви паразити. Халявники. Єздите по світу, шкодуєте сто гривень на шоколадку.
Ти з глузду зїхала! крикнув Вадим, стілець гепнувся об підлогу. Попрекаєш їжею? Ще й вигнали ноги тут нашої не буде!
Збирайтесь, спокійно мовив Сергій, і відчинив навстіж двері. І контейнер не забудьте порожній.
Гості забиралися з галасом. Світлана кричала, що Ірина їй більше не подруга та всім тепер розкаже, яка Ірина скнара. Легеня шипіла про зіпсований вечір. Мужики лаялися.
Коли за останнім гостем закрилися двері, настала дзвінка тиша. Ірина стояла посеред кімнати, дивилася на погроми: брудний посуд, плями вина, зімяті серветки.
Сергій підійшов, обійняв за плечі.
Як ти? тихо запитав.
Руки трусяться, відверто зізналася Ірина. Сергію, я що, і справді скнара? Може, треба було мовчки все подати, адже ж гості…
Ти не скнара, а та, що себе цінує. Я пишаюся тобою. Я сам би їх давно вигнав, якби ти не почала. Вони перейшли всі межі.
Ірина видихнула, обійняла чоловіка.
А мясо? хитро всміхнувся Сергій через хвилину. Воно й справді ціле? Так смачно пахне
Ірина засміялася легко і щиро вперше за вечір.
Є, Сергію. І торт є. Велетенський, з ягодами.
Вони сіли за стіл прямо серед брудного посуду, відсунувши тарілки. Ірина дістала мясо, дістала торт. Налила по келиху того самого «кислого» вина, що насправді було оксамитовим українським Бордо.
За нас, сказав Сергій, цокнувшись з дружиною. І за те, щоб у наш дім приходили тільки ті, хто заходить з відкритим серцем, а не з пустою ложкою.
Вони їли, вперше за вечір по-справжньому смакуючи. Це була найсмачніша вечеря у їхньому житті.
Через годину телефон Ірини зазвучав. Прийшло повідомлення від Світлани: Ну ти і стерва! Ми в «МакДональдсі», давимося бургерами через тебе! Могла б і совість мати вибачитись!
Ірина прочитала, посміхнулася, натиснула «Заблокувати». Те саме зробила з номерами Легені, Вадима й Толіка.
Контактів стало мінус чотири, зате дихати стало легше. А на цілий тиждень холодильник залишився повним смачної їжі. І більше жодної крихти тим, хто її не заслужив.
Ця історія нагадує: дружба це дорога з двостороннім рухом, і іноді зачинений холодильник найкращий спосіб зберегти гідність.
