Одарко, вже чув, що я сказав Тарасу? запитала свекруха, підходячи до кухні. Слухай, запрошених буде до двадцяти, тому треба приступати до підготовки ввечері. Приїду я раніше, десь о шостій.
Ввечері? підняла брову невістка, скептично. Я ж не погоджувалась на це.
Почекай, ще не сказала всього, відповіла жінка. Тарас уже отримав список продуктів, він пообіцяв усе закупити.
Тарас завжди допомагав старшій сестрі Олені. До тридцяти років вона вже двічі вийшла заміж і двічі розлучилась, і щоразу винен був чоловік «не той, що треба». Їхня мати, Галина Петрівна, з дитинства вчила сина:
Сестрі треба допомагати.
І Тарас це робив. Грошима, коли Олена «тимчасово» залишалась без роботи, ремонтом у орендованій квартирі, безкінечними переїздами після чергового розлучення.
А потім він одружився.
Катерина, моя дружина, спочатку терпіти змушувала мене. Але коли Олена вп’яте за рік попросила «на кілька днів» нашу машину, бо знову «підвела», Катерина мяко, та твердо сказала:
Тарасе, чи не час вже зупинитися? Нам теж потрібна машина на вихідні. Я думала, що у нас вже є план
Що треба робити? Пішки не обійдеться?
Ні. До дачі батьків пішки не дійдеш. Вони зібрали нам два відра огірків. Я ж казала, ти чув, коли я про це говорила.
Так почув, але розумієш, у Олени термінова ситуація.
Знову? Що саме?
Точно не знаю, зупинився я, але їй треба більше.
Ні, Тарасе. Цього разу так не буде! Або відмовиш сестрі, або купиш мені машину. Мені набридло їхати на тролейбусі, коли ти можеш підвезти.
Вперше я задумався, хотів уже телефонувати Олені, аби відмовити, та Галина Петрівна швидко повернула все на свої місця:
Ти що, через дружину сестру кине́ш? Вона ж одна! Хто їй допоможе, крім тебе?
І я знову допомагав, незважаючи на сварки з Катериною. Кілька днів ми не розмовляли, і я не витримав:
Чому мовчиш?! Образилася?
І що? Треба три дні, щоб зрозуміти? обурилася Катерина.
Просто не можу зрозуміти, на що саме ти чекаєш.
Вона засміялася з нерозуміння:
Справді? Твоя сестричка забрала мене на вихідні, бо треба було доїхати до дачі до подруги. Я думала, ти лише підвезеш, а залишився там на два дні. Тебе це щось турбує?
Що має турбувати? Після випивки з її колишнім, я просто хотів підтримати. Чому я, як дурень, мав їхати? Це був би позор.
Міг би хоча б подзвонити.
Ти теж могла, крикнув я.
Я дзвонила! Твій телефон був вимкнений. Уявляєш? Що я мала думати? Я вся на нервах, не знаю, де мій чоловік. А він просто вирішив відпочити від мене, розсердилася Катерина.
Не вигадуй, відмахнувся я, вказуючи жестом, що телефон дзвонить.
Вийшов на балкон і лише там підняв слухавку. Добре знав: дружина не оцінить ще одну розмову з сестрою.
Привіт, брате! задзвонила в трубці Олена. У мене ювілей через два тижні! Тридцять років! Зрозуміло, чи ні?
Я швидко поглянув на Катерину, яка розливала борщ.
Чого хочеш? спитав я.
Ти мене розумієш! засміялася Олена. Хочу святкувати у вас вдома. У тебе ж велика вітальня. У мене в орендованій тісно, і власниця свариться. А ресторан дорого.
Може, все ж у кафе? Я додам, скільки треба, запропонував я.
Ти що, з глузду зїхав?! обурилася вона. Це ж ювілей! Хочеш, щоб я орендувала, коли у тебе є власна квартира? І все одно доведеться додавати, бо я не дочка мільйонера.
Давай спершу поговорю з Катериною. Це ж і її квартира. Може, у неї свої плани.
Пізно! перебила Олена. Я вже всім сказала, що свято буде у вас. Звільни квартиру на весь день, добре? Мама каже, що все приготує.
Я зітхнув і закрив очі рукою, намагаючись придумати, як вийти з ситуації. Телефон знову завібрував цього разу повідомлення від матері.
«Олена склала меню. Ось список страв, продукти треба купити. Скажи Катерині, щоб допомогла. І з приготуванням теж не завадить.»
Тим часом Катерина, нічого не знаючи про ювілей Олени, вмостилася в кріслі з телефоном, готова дивитися улюблений серіал. Коли я зайшов до кімнати, опустивши очі, вона одразу зрозуміла, що сталося.
Що цього разу? спокійно запитала вона, ставлячи серіал на паузу.
Олені ювілей, розумієш. Тридцять років. Вона хоче святкувати, сказав я.
Катерина підняла голову.
Ну нехай святкує. Ми ж їй нічого не забороняємо?
Я почухав потилицю.
Справа не в цьому. Вона хоче святкувати у нас.
Що?! підскочила вона. У нашій квартирі?
Так, лише один вечір. Вона каже, що ресторан дорогий, а в неї вдома тісно
І що? Ти згоден?
Я сказав, що спершу поговорю з тобою! Але Олена вже всіх запросила. І мама вже меню складає
Катерина заплющила очі, важко вдихнувши.
Тарасе, ти точно доросла людина? Чи просто передавач бажань Олени?
Що ти починаєш?
Я починаю? з іронією показала мені телефон. А нічого, що мені ніхто навіть не подзвонив? Це ж моя квартира, а не транзитна точка для твоїх родичів. Олена хоче святкувати у мене, я маю їй допомагати, ще й твоїй мамі асистувати а мене навіть не спитали!
Тоді задзвонив мій телефон.
Ось і вишенька на торті, прошипіла Катерина, піднявши телефон перед моїм обличчям.
Тарасе, вже сказав? знову запитала свекруха. Буде до двадцяти осіб. Приїду я о шостій ввечері.
Що? Ввечері? скептично усміхнулася вона. Ні, я на таке не підписувалась.
Я ще не закінчила. Тарас вже має список продуктів, він обіцяв усе купити.
Припустимо кинула Катерина. А гроші? Де візьмемо на все це?
Тарас обіцяв допомогу, коротко відповіла Галина Петрівна.
Отже, з моєї квартири ви хочете ресторан зробити і ще й платити за бенкет? вже не стримався голос Катерини.
Олена ж вам не чужа! Хіба важко один день допомогти, щось порізати, салати, канапки Ти ж господиня!
Галино Петрівно, перебила її Катерина. Я щойно дізналася про свято. Не давала дозволу святкувати Олені у моїй квартирі.
Що ти кажеш «моя квартира»? Ви з Тарасом подружжя. У вас усе спільне! різко відповіла свекруха.
Та не кажіть. Якби квартира була Тарасовою, ви б так не говорили. Тоді я була б, вибачте, просто утриманкою.
Не кажи дурниць. Розмова закінчена. До пятниці треба закупити все необхідне, кинула Галина Петрівна і повисіла.
Що це було? спитав я, почувши короткі гудки.
Досить вже грати жертву! нарешті сказав я. Тобі вже сказали, що ти не права. Признай свою помилку й припини впиратись.
Катерина була в шоці. Вона піднялася, підкравшись до шафи, мовчки діставала велику спортивну сумку. Потім зайшла в спальню, відкрила комод і монотонно почала складати мої футболки й джинси.
Тим часом я відчував себе переможцем. Гучно відкрив холодильник, дістав пляшку пива, захлопнув дверцятами і сів перед телевізором, ніби нічого не сталося.
Я думав, що Катерина «охолоне», і все повернеться до норми. Трохи обуриться, побурчить і заспокоїться. Я навіть увімкнув футбол, вірячи, що вона зайде в кімнату і запросить вечеряти. Але помилявся.
Через півгодини Катерина стояла в коридорі з пакетом у руці, а поруч спортивна сумка, доверху набита моїми речами. Я вийшов із вітальні до холодильника, але побачив дружину.
Що це таке? пробурмотів я. Який це театр ти влаштувала?
Катерина подивилась холодно:
Це не театр, Тарасе. Це кінець. Я більше не хочу бути тінню у власному житті, прислугою у нашій квартирі й тлом для вимог твоєї мами й сестри. Якщо хочеш бути хорошим сином і братом повертайся до мами. Готуйтесь разом до свята. Я впевнена, вона охоче відведе тобі куток у своїй вітальні.
Ти серйозно? крокнув я до неї. Я ж не повернусь.
Абсолютно серйозно, кивнула вона. Я не хочу, щоб ти повертався. Я терпіла стільки, що тепер навіть до себе питання. Але з мене досить. Якщо ти за три роки не навчився мене поважати далі буде гірше.
Одарко ти не можеш так усе зруйнувати! крикнув я. Одну мить!
Неможливо зруйнувати те, що вже розвалилось, холодно відповіла вона.
Я гмикнув, все ще не розуміючи, що вона остаточно вирішила.
І так, додала вона, усі твої сорочки й джинси тут. Можеш не дякувати. Виїжджай прямо зараз.
Я хотів щось сказати, та Катерина відчинила вхідні двері. Я стояв, охоплений люттю. Губи стислися, щоки палали. Я ще сподівався, що вона відступить, та її спокій дратував ще сильніше.
Ну і дупа! крикнув я. Думаєш, знайдеш когось кращого? Таких, як я, ще пошукати!
Катерина хмикнула і крокнула назад:
Таких, як ти, справді пошукати І слава Богу.
Ти ще пошкодуєш! вигукнув я, схопивши сумку. Припади на коліна, коли зрозумієш, що ніхто навіть поговорити не захоче! Без мене ти ніхто!
Якщо «ніхто» це людина, що живе у власній квартирі, працює, не обслуговує дорослих родичів чоловіка й не терпить хамства, то я радий бути «ніким».
Я пішов, а Катерина залишилася сама. Вона глибоко вдихнула, підійшла до вікна, відсунула фіранку і спостерігала, як я крокую до таксі, підсовуючи сумку в багажник.
Минуло кілька місяців.
Розлучення пройшло важко. Я намагався представити Катерину як меркантильну та жадібну. Головною суперечкою ставало авто, придбане під час шлюбу. Я стверджував, що сплатив його сам, а Катерина лише користувалась.
Пане суддя, я вніс усі кошти, машина оформлена на мене! наполягав я. Дружина і копійки не дала!
Катерина спокійно відчинила теку з документами, виклала на стіл банківські виписки, копії квитанцій, договір про авансовий внесок, підписаний нею.
Я не претендую на його частину, сказала вона, але й свою частку не віддам.
Суд ухвалив справедливе рішення.
Мені це не сподобалося. Я вже вважав машину «своєю». Тепер довелося її продТарас, залишивши за собою пусту кухню й холодний лічильник, зрозумів, що найкраще, що може залишитися, це спокій у новому житті без зайвих обовязків.
