Коли того худенького бездомного кішка вперше зявився на подвірї будинку на вулиці Шевченка в Києві, його вже ніхто не памятав. Він жив тихо, майже непомітно, як тінь гарний, хоч і брудний, посморщений і схудлий котик. Лише те, що зявився він навесні, залишилося в памяті.
Дівчина на імя Марічка іноді годувала його, наскільки могла, і доглядала: у холодну погоду відкривала підвалу двері, якщо вони залишалися незамкненими, підкладала старі сорочки, а коли помічала рану на лапці, малювала її зеленим фарбою.
Так і жив кіт мовчки, обережно, майже невидимим
Одного дня Марічка, у білому платті, з оновленим вінком із польових квітів, вийшла з підїзду у обіймах чоловіка, одягненого у святковий костюм. Навколо були люди, сміх і оплески. Кожен стрибав у автівки, прикрашені стрічками, і їх відвозили. З того дня Марічка більше ніколи не зявлялася.
Кіт залишився сам. Через голод він ночами проскакував до сміттєвих контейнерів в темряві було спокійніше, і вдавалось щось зголоднити, доки не повернулися вулицями кобели. Найголовніше уникати поганих людей. Так він вижив Доки не настали особливо суворі морози, і новий господар будинку не вигнав його назавжди, закриваючи вхід у підвал.
Куди ж йти? Переважаючи холод, кіт спробував зайти в підїзд. Там його не чекали: хтось просто закрив двері, інші гучно вигукували і відштовхували. Ніхто не хотів пустити втомлену тваринку.
Відчайдушно, однієї ночі, кіт пробрався в останній, пятий поверх будинку. Не залишилося сил ні боятись, ні сподіватися. Йому було все одно лише б не замерзнути до смерті в ту ніч.
Першою його помітила Єлизавета Степанівна, звана в дворі «Лізка», яка жила на другому поверсі. Вона щойно перевіряла поштову скриньку, очікуючи рахунок за оренду в гривнях. Сувора, але справедлива жінка, яку поважали в дворику. У будьякому суперечному питанні вона могла без зайвих слів сказати правду, тому на неї часто покладалися представники місцевого обєднання мешканців.
Кіт, який пробрався з кимось ще в підїзд, сховався у кутку сходів біля радіатора, ледве дихав. Його шерсть була крижана, а в очах читалося прохання і виснаженість.
Я бачу тебе, не ховайся. Що ти сюди приніс? Замерз, голодний, так? прошепотіла Лізка, схвильована.
Тварина підняла погляд, ледве піднімаючи задужені лапки, під якими лід повільно розтанув.
Що ж мені з тобою робити Почекай
Лізка розуміла голод. Під вікнами будинку стояли запилені сходи, і кіт ледь-ледь піднявся до квартири, а потім повернувся з мискою каші, склянкою води і старою вʼязаною шапкою.
Ось, їж. Бідолах, не бійся, я не відштовхну, сказала вона, спостерігаючи, як кіт з жаданням пожирає вівсяну кашу, змішану з шматочками печінки.
Вона виклала шапку, а потім забула про рахунок за оренду
Кіт, який колись жив досить скромно, зрозумів: це тепер його дім, а сувора, але добра жінка його господарка. Щоб не вигнати його, як раніше, він поводився спокійно і дисципліновано, немов колись, коли був домашнім улюбленцем. Лізка навіть назвала його «Мазепа».
Не всім жителям сподобалось нове «домашнє» сусідство. На третій поверх приїхали Пастухові. Едуард Альбертович, їхній голова, поставав перед Лізкою, хмуро дивлячись на кота.
Що це за зоопарк у нашому підїзді?
Його дружина, у розкішному шубі, витягла ніс, ніби вказуючи на чомусь.
Едуард, ця кішка наші проблеми!
Вигнати її звідси! наказав він.
Лізка підвела плечі:
Чому? Ніхто не заважає. Вона нікуди не підете залишиться тут.
Добре, я подзвоню до служби безпеки, до санітарної, вони візьмуть її і оштрафують. Це ж спільний простір!
Чудово. Я звернуся до ООН у сфері охорони здоровя, нехай досліджують, як би міг жити звичайний складський працівник, який щоденно носить недостачу товару. Сусіди підтвердять: хтось лише бажає нашкодити коту і сам пожаліє.
Відтоді кіт залишився в спокої. Навіть Гога, сумнозвісний «ризиковий» сусід, огинав його обхідно, як ніби його не бачив.
Через кілька тижнів усі звикли до Мазепи. Але Лізка знала: для кота це все ще небезпечно. Хоча він підходив до неї, залишався кішкабездомний. Жінка обмірковувала, чи взяти його під свою опіку, та Мазепа уникав квартир, немов боявся чогось страшного.
Лізка не квапилася, сподіваючись, що кіт колись сам зайде в будинок.
І справді, коли господарка зачиняла двері, кіт прокрадався, спостерігаючи, не йшов далеко
У лютому, посеред снігових бур, Єлизавета Степанівна прокинулася в паніці не могла вдихнути. Болі проймали тіло, голосу не залишилося. Все навколо ніби занурилося в туман
Найголосніше кіт Мазепа протягом довгих нігтів крикнув у двері, роздряпаючи штучну дошку.
Сусіди вбігли, стукали, та відповіді не було. Тоді з третього поверху спустилася Ніна Силаньєвна:
У мене є ключ. Ми домовилися з Лізкою
Вони відкрили двері, викликали швидку. Мазепа не кудисала сидів під ліжком, тихо нявкючи.
У Єлизавети Степанівни не було рідних. Всі їх забрала війна. Вона залишилася сама
Сусіди ж навідували її в лікарню, приносили маленькі подарунки. І вона завжди говорила:
Доглядайте за Мазепою. Годуйте його, пускайте назад. Адже він врятував моє життя
Три тижні потім, в маркову суботу, Лізка повернулася додому. Мазепа вже чекав її біля дверей, наче знав, що вона повернеться.
Вона простягнула руку:
Ходімо додому, Мазепо.
І вони разом зайшли. Вечором Лізка востаннє взяла його на руки. Кіт почав муркотіти, притискаючись до господарки.
Все буде добре, мій друже. Ми ще трохи будемо разом жити.
Так кішка, яку колись залишили на вулиці, отримала тепло та захист, а люди навчилися, що навіть найменша доброта може змінити долю. Памятайте: коли даруєте турботу, ви самі стаєте багатшими серцем.
