Чекаючи чоловіка з роботи, Оленка сиділа за кухонним столом і потихеньку пила чай з чебрецем, не поспішаючи ковток за ковтком. Умінням ключа в замку вона піднялася і, зупинившись у дверях, побачила серйозного й мовчазного Ігоря.
Привіт, першою сказала вона, знову запізнився, я вже поприкувала, а ти
Привіт, відповів Ігор. Можеш і не чекати, я не голодний. Я лише швидко збираю речі й вирушаю, сказав він, не знявши взуття. Увійшовши до кімнати, відкрив шафу, дістав стару валізу і почав кидати в неї свої речі.
Оленка стояла в оцепені. Не розуміючи, куди дивиться, вона спостерігала, як він безжально заповнює валізу.
Ігоре, поясни, що відбувається?
Ти не розуміеш? Я йду від тебе, твердо відповів він, не дивлячись у очі.
Куди?
До іншої жінки
Ой, напевно, до молоденької, хоча й сам ще молодий сорок? підказала Оленка, трохи єхидно. Не розплачусь, він не побачить моїх сліз, вмовляла себе і голосно запитала: І вже давно ти з нею?
Майже рік, спокійно сказав Ігор, а бачачи її здивування, додав: Це твої проблеми, якщо ти нічого не помічала, то я все добре ховав.
Ти йдеш назавжди чи? раптом спитала вона.
Соню, ти зовсім не розумієш? Слухай уважно, сказав Ігор. Я йду до неї, у нас скоро буде дитина. Ми з тобою не змогли завагітнувати, а Катя народить сина. Тобі даю місяць, щоб ти звільнила мою квартиру. Куди йти твої справи. Ми будемо жити з Катею та сином, поки вона живе в оренді.
Ігор вийшов. Оленка залишилася сама, стіни здавалися важкими, у квартирі панувала глуха тиша. Ввімкнула телевізор, аби хтось хоча б говорив. Вони з Ігорем жили дванадцять років; після його відходу вона прийшла до тями лише за тиждень, але змогла впоратися.
Від батьків, які померли зарано, у неї залишився будинок у селі Надія в Київській області. Однак жити одній у селі не хотілося.
Не зможу тут жити, думала Оленка, далеко від міста, немає зручностей і роботи, у тридцять пять років не хочеться жити в селі. Продаву будинок і на виручені гривні куплю кімнату в комунальній квартирі чи гуртожитку, а далі подивимося, що принесе життя.
Вирішила Оленка продати будинок одразу, щойно приїхала до села. Сусідка Варвара вже чекала її.
Сонечко, добре, що ти приїхала, вже хотіли в місто їхати шукати тебе, сказала Варвара.
Що сталося? запитала Оленка.
Мої родичі з Північної України хочуть купити твій будинок. Їм потрібен такий будиночок, який можна просто розвалити й збудувати новий. Хочуть бути поруч, моя сестра з чоловіком
Боже мій, Варваро, саме за цим я й приїхала. Давай домовимося про ціну. Ось мій номер…
Через десять днів гроші в гривнях вже були на її руках хоч і мала сума, бо будинок був майже в руїнах. Оленка придбала маленьку кімнату в гуртожитку типу «комунальна квартира»: спільна кухня, два інші мешканці в суміжних кімнатах, а вона в окремій.
Сусіди були на вигляд тихі, ввічливі люди. Оленка рідко з ними спілкувалася, бо більшу частину дня проводила на роботі. У цьому колі у неї завязався роман із колегою Тарасом. Здавалося, що все йде добре.
Незабаром, перед святом 8 березня, Тарас сказав:
Мені треба багато подумати, я не впевнений у своїх почуттях, давай зробимо паузу.
Давай паузу а ти краще йди лісом, розлютилася Оленка.
Того вечора вона повернулася додому розлюченою. Їй було тридцять шість, часу на паузи не стояло. Вирішила втамувати стрес, відкрила холодильник і шукала невеликий шматок шинки.
Хто взяв мою шинку? гучно крикнула вона.
Сонечко, я її два дні тому викинула вона позелена, запах у холодильнику Я вирішила, що ти її і не їстимеш, навіщо ризикувати здоровям, спокійно відповіла сусідка Віра Іванівна.
Ви не знаєте, що чуже не можна чіпати, лютувала Оленка. Не вам вирішувати, що мені їсти.
Гнів Оленки вилився на сусідку. Вона втратила чоловіка, житло і, здавалося, надію на щастя.
Віро Іванівно, не засмучуйтеся, сказав Іван Ілліч, сусід з іншої кімнати.
Йому було шістдесят, сивий, інтелігентний, у окулярах, завжди сидів у старому кріслі з газетою.
У Оленки зараз злість. Вона зривається на вас, бо хтось інший її засмутив, зауважив Іван Ілліч, не відриваючись від читання.
Хто ви, щоб судити? відповіла Оленка.
Я трохи розумію, сказав Іван Ілліч.
Тоді чому живете в цій убогій комунальці? Оленка уже не могла стриматися.
Віра Іванівна зрозуміла, що її образа зайшла надто далеко, і попросила пробачення. Оленка, усвідомивши свою помилку, піднялася до кухні.
Пробачте мене, Віро Іванівно, не знаю, що зі мною сталося. Просто все навалилося… І має рацію Іван Ілліч, сказала вона.
Віра Іванівна усміхнулася, обійняла Оленку і запросила її за чай і пироги. Потім розповіла про свого чоловіка, Івана Ілліча.
Коли його дружина захворіла на онкологію головного мозку, лікарі сказали, що операція безнадійна. Ми знайшли клініку в Ізраїлі, але грошей не вистачало. Іван позичив великі суми, поїхав з дружиною, операція пройшла, проте поліпшення не було. Дружина померла, Іван залишив роботу, доглядав її до кінця, а потім продав свою квартиру, сплатив борги і осів у цю комунальну будівлю.
Оленка майже розплакалася.
Дякую, що поділилися, сказала вона. Завтра обовязково попрошу вибачення у Івана Ілліча.
Наступного дня Оленка обережно постукала до кімнати Івана Ілліча з подарунком у руці.
Добрий вечір, Іване Іллічу, простягнувши подарунок, сказала вона, прошу вас пробачити мене. Я безпідставно вас образила, ви мали рацію.
Він прийняв подарунок і, посміхаючись, сказав:
Приємна несподіванка. Якщо ти готова відзначити зі мною свій день народження, я з радістю прийму і подарунок, і вибачення.
Дякую, я із задоволенням, відповіла Оленка.
Разом з Вірою Іванівною вони накрили стіл. Під час вечері Оленка розповіла про своє життя: як в юності вірила одруженому чоловікові, завагітніла, він віз її до лікарні, оплатив все, а потім розійшлися; чому не могла більше мати дітей, і як це вплинуло на її розставання.
У двері подзвонив син Віри Іванівни, сорокатирічний Роман, високий і усміхнений.
Доброго дня, я син Віри, представився він.
Доброго дня, Олено, заходьте, запросила вона.
Розмова за столом була жвава, побажали здоровя Івану Іллічу, сміялися і ділилися історіями. Роман, колишній геолог, тепер далекобійник, розповів, що його колишня дружина залишила його під час відсутності, а зараз його мати трохи закохана в Івана Ілліча.
Надворі, у Київському місті, лише почала зима, сніг палав великими пластами, було тихо. Оленка і Роман провели кілька годин у гарячих розмовах, не відчуваючи холоду. Через три дні Роман вирушив у рейс.
На довго? запитала Оленка.
Тільки на тиждень, повернуся. Ти будеш чекати?
Звичайно, я дуже чекатиму, відповіла вона.
Так розквітнув їхній роман, який переріс у глибоке кохання. Вони одружилися, а через рік народився їхній син Арсен. Коли Роман знову вирушав у далекі рейси, Оленка з Арсеном короткочасно повертається до своєї комунальної квартири.
Дні чекання летять швидко, а Віра Іванівна та Іван Ілліч старанно допомагають і люблять онука. Кращих няньок для Арсеня не треба шукати.
**Життєвий урок:** навіть у найскладніших випробуваннях доброта, розуміння і готовність пробачити можуть стати тим світлом, що веде до нових початків і справжнього щастя.
