Кривавий крик… Гучний гуркіт… Темрява… Темрява…
Нарешті темрява почала розсіюватись. Лунало голосом:
— Вірко Володимирівна, це рятувальник, у них щось вибухнуло.
Крізь біль відчув на шиї дотик руки. Спробував розплющити повіки – з великим зусиллям це вдалось. Перед очима сяяв підвісок‑прямокутник із вигравірованими знаками зодіаку… Очі жінки в білому халаті…
— До операційної! — пролунав голос неподалік.
Батьки повернулись з роботи. Мати, Оленка, кинувшись на кухню, глянувши в кімнату, де син робив домашнє завдання. Дмитро, зайшовши, одразу помітив, що настрій сина не найкращий.
— Тарасе, що сталося? — батько погладив його по голові.
— Нічого, — буркнув школяр четвертого класу.
— Добре, розкажи!
— Скоро 8 березня. Учителька затримала нас і сказала, що треба підготувати подарунки дівчаткам.
— І в чому ж проблема? — усміхнувся батько.
— У нас хлопці і дівчата рівні. Вона розподілила, хто кому дарує, — важко зітхнув син. — Мені випала «некрасивиця», Олена Орефєєва.
— Усі дівчата хочуть подарунок на 8 березня, навіть «некрасива»… — батько намагався розмовляти з сином, ніби він уже дорослий. — А як вона розподіляла? За абеткою? — Ні, за знаками зодіаку?
— Що це? — Дмитро не втримався і знову усміхнувся.
— За сумісністю. Олена — Діва, а Дівам найкраще підходить Телець. А я саме Телець.
— То це добре, якщо підходите! Можеш ще закохатися в неї.
— Я?! В Олену Орефєєву?!
Батько розсміявся. У кімнату влетіла мати:
— Що тут відбувається?
— Олено, ідеш на кухню, — суворо сказав батько. — У нас з сином серйозна розмова.
Коли мати вийшла, Тарас сумним голосом спитав:
— Тату, і що мені тепер робити?
— Готувати подарунок!
— Який?
— Завтра на роботі зроблю твоїй обранці подарунок.
— Тату, який же подарунок можеш зробити? Ти ж на заводі працюєш.
— Так. Я працюю в гальванічному відділі. Ми виготовляємо всі види металевих покриттів.
— Тату, я не зрозумів.
— Завтра сам побачиш!
***
Наступного ранку батько приніс підвісок на ланцюжку у формі прямокутника, який здавався золотим. На одній стороні — два знаки зодіаку, Телець і Діва, а на іншій — дрібним, але красивим шрифтом:
«Моя однокласниця Олені на 8 березня! Анатолій».
Як цей підвісок блищав! Коли мати поклала його в прозорий пакунок, він виглядав ще ефектніше.
***
Настала 8 березня. Учителька не хотіла вести урок. Спершу школярі вручили їй подарунок, вона довго дякувала. Потім оголосила, що хлопці мають подарувати дівчаткам.
Тоді почалося! Усі хлопці кинулися до своїх «обраних». Тарас теж підбіг до Олени Орефєєвої і, як навчив батько, виголосив:
— Олено, вітаю тебе зі святом 8 березня! Можливо, колись доля з’єднає Тельця і Діву.
Вимовивши заучену фразу, Тарас повернувся на місце і, не помітивши, як його серце пробилося в грудях, уперше в житті відчув палке кохання до цієї «некрасивої», на його думку, дівчини.
Через деякий час батьки Олени переїхали в інший район, а сама Олена з п’яного класу перейшла до іншої школи.
***
Анатолій відкрив очі. Білий стелю лікарняної палати. Спробував пошевелити руками і ногами — лише ліва рука піднялася.
— Де я? — запитав, нікого не розуміючи.
Лунає кроки, підходить медсестра на колісах, уважно дивиться і питає:
— Ви пробудилися? Ви в відділенні екстреної хірургії.
— У мене руки, ноги цілі? — тихо спитав Анатолій.
— Здається, все на місці, — повідомив вона, радісно. — Тільки бинтували вас від голови до ніг.
— Добре, що все ціле.
Підходить лікарка і лагідно питає:
— Як ви себе почуваєте?
— Що зі мною! — відповів Анатолій, запитуючи сам себе.
— Життю вашому нічого не загрожує. Руки, ноги працюватимуть. Буде трохи шрамів, які з часом зникнуть, — подала телефон. — Мама просила подзвонити, коли прокидатиметеся.
— Синку, — пролунав через сльози голос матері.
— Мамо, все в порядку, — він намагався звучати якомога впевненіше. — Сказали, що будуть лише малі шрами і скоро випишуть.
— Мені не дозволили залишитися з тобою на ніч. Синку, я вже йду.
— Мамо, не хвилюйся! Підняв телефон, усміхнувся медсестрі:
— Дякую!
— Ну, скоро вас не випишуть, — усміхнулася у відповідь медсестра. — Три тижні залишаться. Це точно!
— Що сталося? — запитав сусід по палаті, коли медсестра вийшла.
— Я рятувальник. На заводі в Дніпрі крихітні балони почали вибухати, — почав згадувати Анатолій. — Зателефонували нам. Ми прибули перші. У приміщенні було багато людей, трохи вогню. Ми виводили постраждалих… Я був останнім, хто виходив… Коли вже був біля дверей, ще один балон вибухнув… Далі не пам’ятаю.
— Ти отримав по заслузі, — сказала медсестра. — Гончаров Анатолій, до вас підходить колега.
У кімнату зайшов друг:
— Привіт, Тарасе! Як ти?
— Руки, ноги цілі! — оптимістично відповів постраждалий. — А привітати можу лише лівою рукою!
— Не дурись!
— Що сталося далі?
— Ми вже виходили, коли вибухнув. Ми кинулися назад, витягли тебе… ти весь у крові… лікарі вже були поруч…
— Дякую!
— Тарасе, про що ти? — раптом у друга з’явилась усмішка. — Нам, здається, медалі в майбутньому.
— Тоді мене випишуть.
— Добре, я йду. У вас зараз обхід, — сказала медсестра, що обіцяла швидкість.
Не встиг друг вийти, як зайшов лікар, чоловік близько сорока років:
— Ну, як справи, герой? — підходить до його ліжка.
— Нормально.
— Як ти говориш, то будеш жити. Давай, огляну!
— Ви мене підкосили? — спитав Анатолій. — Ні, Віра Володимирівна. Вона прийде через два дні.
***
Пройшло два дні. Анатолій вже намагався вставати. Біль у ногах залишався сильним, права рука роздуте. На тілі — десятки синців, два на обличчі, коли балон вибухнув, вдало встигнув вивести праву руку вперед. Дивився в дзеркало — обличчя ще пухке.
Сьогодні обхід мав провести лікар, який два дні тому п’ять годин поспіль його шив у операційній. Анатолій трохи нервувався.
І вона зайшла — молода, струнка, у окулярах, які лише підкреслювали її білі шариці. Анатолій, 27 років, вже був одружений. Через півроку розлучився — характером не склалися, а його колишня дружина не подобалась зарплата спасателя.
— Добрий день! — виголосила вона, підходячи до ліжка.
— Добрий день! Ви мене шиєте?
— Так. Щось не так?
— Навпаки, все чудово! Велике вам дякую!
— Давайте, огляну!
Вона нахилилась над ним… Перед очима з’явився підвісок із знаками зодіаку, що співав з її шиєю:
— Олена Орефєєва!!! — вигукнув він.
Вона уважно глянула на його розпухле лице.
— Вибачте! — промовила, не впізнавши.
— Я — Телець, — вказав на підвісок.
— Тарасе Гончарове? — її губи задрижали. — Ти ще пам’ятаєш мене?
— Що ти, Олено? — побачивши, як на очах жінки з’явилися сльози, він поклав лаконічну листівку на її руку.
— Вибач! — вона дістає платок і протирання очі. — Ніколи не думала, що ми так зустрінемось.
***
Того дня Олена більше не заходила до його палати. Але Анатолій вже зрозумів, що їх графіки схожі: вдень, вночі і два вихідних.
Не хотілося виглядати перед нею безсилим. Увесь наступний день він ходив по палаті, спираючись на ліжка, декілька разів тримався за стіну, виходив у коридор.
Вечір. Лікар вечірньої зміни пішов. Прийшла нова зміна — це відчувалося у розмовах коридору. Зараз обхід…
Раптом крики, поспішні кроки в коридорі. Той же випадок, коли привозять ще одного постраждалого. Десять годин минуло. Заходить медсестра, вимикає світло в палаті. Але щось не спочивало. Після півночі в коридорі чулися чіїсь кроки, а потім — тиша. Анатолій відчув, а не почув, як хтось плаче. Встав і обережно вийшов.
За дежурним столом сиділа, схиливши голову на руки, його колишня однокласниця. Підійшов, поклав здорову руку на її плече:
— Ти, Олено!
Вона встала й обійняла його:
— Я оперувала жінку, вона впала під машину, — з хрипом розповіла, сльози ллються. — Я зробила все можливе і неможливе… Вона зараз на реанімації, вижити не зможе. У неї двоє дітей… чоловік у палаті…
— Тримайся, Олено!
— Три роки вже працюю хірургом і не можу звикнути, що люди вмирають.
— Тримайся, тримайся! Це наші професії. За п’ять років бачив стільки смертей, а разом ми і багато життів врятували, — важко зітхнув Анатолій. — Через мене і жінка пішла. Казала, що я вдома не буваю, а гроші мало заробляю. А я завжди виходжу на 40‑ту… жити можна.
— У мене те ж саме, — вона подивилась у його обличчя. — На мене дивляться, наче на «скошену». Я ще не була в шлюбі, живу з батьками, як малолітня.
— Не хвилюйся, нам по двадцять сім, життя попереду.
— Ні, Тарсе, нам вже по двадцять сім.
— Олено Володимирівна, у неї пульс падає, — крикнула медсестра, розчавивши руки.
— Вибач! — і Олена кинулась у реанімацію.
Тієї ночі Анатолію не спалося. Вранці медсестра зробила йому укол.
— Жінка, яку сьогодні вночі оперували, жива? — несподівано спитав він.
— Жива, але стан важкий.
***
Пройшли три тижні. Рани на тілі Анатолія загоїлись. З Оленою зустрічалися, коли були її зміни, і він усе сильніше тягнувся до неї. Але відділення екстреної хірургії не місце для особистих розмов.
Під час одного з ранкових обходів лікар‑чоловік оголосив:
— Сьогодні випишу вас, — усміхнувся, додаючи. — Тобто, з лікарні. Після підете в свою поліклініку, а там вже вирішать, скільки ще залишитись у стаціонарі.
— МАнатолій зрозумів, що його майбутнє тепер переплетено з Оленою, і він крокував уперед, тримаючи в руках нову надію.
