Сьогодні дзвінок від сусідки по дачі, Надії Михайлівни, застав мене в будівельному магазині. «Оленко, привіт. Ви дачу продали чи просто евакуювались?» — голос її звучав військово чітко.
«З чого ви взяли? Ми з Павлом у місті», — я затиснув телефон плечем, обираючи шланги.
«Тоді вітаю з відкриттям філіалу оптової бази», — хмикнула сусідка. «Твоя свекруха зараз з твого погреба організувала таку безперебійну відправку банок, що біля воріт скоро корок утвориться. Ірка порожні коробки з багажника тягає, а Зінаїда Павлівна ними, як бригадир, командує: «Обережніше з білими грибами, це на ювілей Геннадію!»
Я обережно поклав шланг на полицю. Мій чоловік Павло, що стояв поруч з перфораторами, здивовано підняв брову.
«Павле», — зітхнув я. «Здається, ключ, який ти залишив мамі виключно для поливу огірків, випадково відкрив портал у казку. Точніше, в мій погреб. Їдемо».
До нашої дачі було півгодини їзди, але ми вклалися у двадцять хвилин. Хвіртка була гостинно розчахнута. На веранді панувала атмосфера купецького роздолля: на моєму улюбленому мереживному скатертині стояли тарілки з нарізкою, а в центрі гордо височіла відкрита банка мого полуничного варення.
Зінаїда Павлівна сиділа на чолі столу з такою монументальною величчю, ніби щойно підписала указ про приєднання моїх соток до своєї історичної батьківщини. Старший брат Павла, Станіслав, якраз виносив з дому важкий ящик з маринованими помідорами. Його дружина Лариса діловито перекладала банки, а молодша сестра Ірина утрамбовувала в сумку моє фірмове лечо.
«О, господарі повернулись!» — вдавано зрадів Станіслав, завмираючи на ґанку з ящиком.
«І вам не хворіти», — я притулився до дверного одвірка, схрестивши руки на грудях. «Я дивлюся, Зінаїдо Павлівно, полив огірків у теплиці вимагав залучення важкої артилерії та вуглеводного завантаження?»
Ірина, адміністратор салону краси, обурено випросталась, обсмикуючи модну кофтинку.
«Оленко, ну до чого ці сцени?» — закотила вона очі. «Овочі самі ростуть у землі, це ж не салон краси, де потрібна інтелектуальна праця. Кинув насіння і чекай. Я це лечо для Людочки беру, вона в офісі працює, їй вітаміни потрібні, а ти ще накрутиш!»
«Іриночко», — я посміхнувся так ласкаво, що Павло про всяк випадок зробив крок назад. «Якби овочі росли самі, агрономія не була б наукою. Помідору потрібне пасинкування, підв’язка, контроль фітофторозу та графік поливу. Повір, це трохи складніше, ніж записати клієнтку на манікюр через месенджер».
«Та ти просто ненавидиш мою дочку, бо сам все життя на касі просидів!» — верескнула зовиця.
«Чужі кар’єрні висоти мене не хвилюють, Іро, але просто зараз ти вчепилася в банку мого лечо так, наче облисілий клієнт за безкоштовний пробник шампуню. Постав на місце».
Ірина задихнулась від обурення і жбурнула банку назад у коробку. Тут у бій вступила Лариса. Як касир будівельного магазину, вона любила оперувати цифрами та «фактами».
«Ой, Оленко, ну що ти жадібний?» — Лариса підтисла губи, прикриваючи собою трилітрову банку огірків. «У тебе ж цих запасів — завались! До того ж, ти оцту багато ллєш, це для шлунка шкідливо. Ми ось Людочці беремо, у неї гастрит, їй домашнє корисніше, без хімії. А ти для своїх же родичів шкодуєш!»
«Ларисо», — я втомлено потер перенісся. «Якби ти цікавилась чимось, окрім знижок на саморізи, ти б знала, що оцтова кислота в маринаді — це необхідний консервант. Вона пригнічує розвиток бактерій, які викликають ботулізм — смертельно небезпечну хворобу. А гастрит лікується дієтою, а не краденими соліннями».
«Егоїст!» — обличчя Лариси пішло червоними плямами. «За банку огірків рідню удавиш!»
«Я за банку не удавлюся», — спокійно парував я. «Але ти зараз повернеш її в погреб так швидко, наче тобі на касі пробили повернення товару без чека та паспорта».
Лариса злобно засопіла, але банку з рук випустила. Станіслав, зрозумівши, що запахло смаженим, спробував зіграти миротворця.
«Дівчатка, ну годі сваритися через їжу! Павле, скажи своїй дружині, ми ж одна сім’я! Навіщо стосунки псувати?»
Але Павло, який до цього мовчки спостерігав за подіями, раптом ступив уперед. Обличчя в нього було абсолютно кам’яним.
«Станіславе, стосунки псує той, хто приходить у чужий дім з порожніми коробками та без дозволу лізе в чужий підвал. Несіть все назад. Негайно».
Зінаїда Павлівна, зрозумівши, що її авторитет руйнується, гнівно стукнула кулаком по столу, ледь не перекинувши розетку з моїм варенням.
«Я мати твого чоловіка!» — проголосила вона тоном пророка. «Я маю право пригостити брата на ювілей! До того ж, гриби — це лісовий ресурс, він державний, а не твій особистий! За законом природа належить усім!»
«За законом, Зінаїдо Павлівно», — я дістав з кишені телефон, відкриваючи додаток калькулятора, «лісовий ресурс стає приватною власністю в момент його законного збору. Це стаття двісті двадцять перша Цивільного кодексу. А от проникнення в чуже сховище — це вже кримінальний кодекс».
«Торговець!» — свекруха театрально вхопилась за серце. «Все життя все в гроші переводиш, ніякої духовності! Одне міщанство в голові!»
«Моя духовність, Зінаїдо Павлівно, закінчується там, де починається ваша клептоманія», — я незворушно натиснув пару кнопок на екрані. «І зараз ви обурюєтесь так голосно, ніби вас спіймали на виносі неоплаченого сервелату в рукаві пальта».
Запала пауза, яку порушувало лише дзижчання оси над недоїденим варенням.
«А тепер перейдемо до математики», — я відкрив блокнот, у якому, як і належить хорошому товарознавцю, вів облік запасів. «Сім банок білих грибів. Десять банок лечо. П’ятнадцять — огірків. Ягоди протерті. Собівартість продуктів, банок, кришок, спецій та електрики, плюс моя робота за тарифом клінінгової компанії за годину. Разом…»
Я назвав суму. Станіслав свиснув.
«Платіть або розвантажуйте», — відрізав Павло, підходячи до столу і забираючи у матері ключі від дачі. «І щоб без мого відома вас тут більше не було».
У цей момент на столі ожив телефон Зінаїди Павлівни. На екрані висвітилось: «Брат Геннадій». Свекруха, тремтячими руками ввімкнувши гучний зв’язок, схлипнула:
«Геннадію… Не буде грибочків на ювілей. Оленка нам пошкодував, вигнав нас…»
На тому кінці дроту пролунав важкий зітхання. Геннадій Павлович, людина старої закалки, ілюзій щодо сестри давно не мав.
«Зіно, ти знову на їхню дачу без дозволу поперлась зі своїм табором?» — гримнув він так, що динамік хрипнув. «Я тобі румунською мовою говорив: мені крадене на столі не потрібне! Негайно вибачся перед Оленкою і поверни все на місце, ганьбо!»
Дзвінок обірвався. Зінаїда Павлівна сиділа червона як рак, дивлячись у порожній екран.
Розвантаження зайняло п’ятнадцять хвилин. Станіслав і Лариса мовчки носили ящики назад у погреб. Ірина, підтиснувши губи, поїхала першою, так і не попрощавшись. Коли остання банка зайняла своє законне місце на полиці, я підійшов до столу.
«За з’їдене варення та ковбасу, яку ви нарізали з мого холодильника, з вас тисяча двісті гривень, Зінаїдо Павлівно», — я ввічливо простягнув руку. «Можна переказом на номер телефону».
Свекруха, не кажучи ні слова, дістала гаманець, жбурнула на стіл дві зім’яті купюри і, гордо піднявши підборіддя, попрямувала до машини Станіслава.
Ми з Павлом залишились самі. Він обійняв мене за плечі, дивлячись услід автомобілю брата.
«Знаєш», — усміхнувся чоловік. «А огірки в теплиці вони так і не полили».
«Нічого», — я змахнув крихти зі скатертини і прибрав гроші в кишеню. «Я наллю. Зате тепер у нас бур’янів на ділянці точно поменшає».
Навчився я цьому за життя: не дозволяй родині плутати твої кордони зі своєю власністю, бо інакше й свого не збережеш, і їхньої поваги не заслужиш.
