Надя вийшла з магазину й спускалася сходами, коли перед нею зупинився червоний іномарковий авто. З нього вийшла молода жінка. Під поривом вітру спідниця її роздулася, а пасмо волосся закрило обличчя. Вона звичним рухом відкинула коси назад, притиснула спідницю й пройшла повз Надю.
— Оленко?! Олю! — гукнула їй Надя.
Дівчина озирнулася, шукаючи, хто міг покликати, й зупинила погляд на Наді.
— Не впізнала мене? — Надя підійшла ближче. — Я Надя, Надя Шевченко.
— Надю… Справді, не впізнала. Довго не бачилися, — спокійно відповіла Оля.
— А ти йдеш… — Надя відвела її від дверей. — Давай відійдемо, заважаємо. Яка ж ти гарна!
Оля знизнула плечима.
— Тут живеш? — запитала вона.
— Ні, працюю поруч. Вийшла в обідню перерву. А ти?
— Слухай, чого ми тут стоїмо? У тебе ж є час? Зайдемо в кав’ярню, поговоримо. Коли ще зустрінемося?
— Давай, — погодилася Надя.
Вони зайшли в невелике майже пусте кафе, схоже на заїжджий двор. Сіли біля вікна. Оля підкликнула офіціантку. Та, жуючи жуйку, неохоче підійшла й кинула на стіл меню.
— Не треба, — Оля відсунула папку. — Два салати, два медовики та чай. Швидше.
Оля подивилася на Надю й усміхнулася. Офіціантка пішла, похапливо переступаючи.
— Ну, як життя? — Оля зручніше сіла на стільці.
— Нормально. Була заміжня, але ненадовго. Дітей нема. А в тебе все добре, — відповіла Надя.
— Не скаржуся. — Оля смішно засміялася й показала обручку на пальці.
— А діти? — поцікавилася Надя.
Офіціантка принесла піднос із замовленим.
— А твої батьки живі? — раптом запитала Оля, коли та пішла.
— Тато помер, а мама… важко перенесла. — Надя покрутила чашечку в руках.
Оля налила чаю. Запахло м’ятою.
— Шкода. Мені так подобалося у вас вдома. Тихо, затишно. Не як у нас — мама вічно сварилася, тато не витримав і пішов.
Надя зітхнула…
***
Вони жили з Олегом в одному під’їзді. Надя — на четвертому, він — на третьому. Спочатку разом ходили в садок, потім у клас. В Олега тато пив, часто влаштовував скандали, і хлопець тікав до Наді.
У дев’ятому класі у них з’явилася нова — Оля. Її батьки розлучилися, вона з мамою переїхала в сусідній будинок. Яскрава, смілива, вона одразу привабила Олега. Надя ревнувала. Раніше вони з хлопцем разом ходили до школи, а тепер…
— Що? Забув щось? — Надя роздратовано зупинилася, коли Олег став посеред двору.
— Почекай.
— На кого?
У цю мить із сусіднього під’їзду вийшла Оля. Вона підбігла, посміхаючись лише Олегу. Біля неї він ставав жартівливим, балакучим — Надя не впізнавала його.
Після школи Олег біг у роздягальню, чекав Олю з її курткою в руках. Вони йшли разом, забувши про Надю. Один раз усі троє пішли в кіно. Коли увімкнули світло, Надя побачила, як Оля й Олег тримаються за руки. Вони йшли додому, не помітивши, що вона відстала.
Після школи Надя вступила в університет, Олег — до технікуму, а Оля — у швейне училище.
Взимку Надя захворіла. Дивлячись у вікно, вона побачила, як Оля йде до їхнього будинку. Серце затріпотіло — можливо, до неї? Але кроки стихли на поверсі нижче. Надя почула голос Олега: «Нарешті…» Двері захлопнулися.
Вона сіла на табуретку під вішалкою й заплакала.
Через деякий час мама розповіла, що Олег пішов із дому — зняв квартиру з Олею.
На останньому курсі Надя вийшла заміж за однокурсника. Жили зі свекрухою, яка втручалася у все. Одного разу Надя спитала чоловіка:
— Лешу, навіщо ти на мені одружився? Жодна дружина не замінить тобі маму.
Він лише знизав плечима:
— Мама хоче кращого.
— Я не збираюсь звикати. Живи з нею.
Шлюб розпався швидко.
Лише раз вона побачила Олега — на похоронах його батька. Поговорити не вдалося.
***
Тепер Оля сиділа навпроти в кафе — впевнена, успішна. Офіціантка принесла салати. Оля з задоволенням почала їсти.
— А Олег? — спитала Надя.
— Олег? — Оля подивилася на неї. — Невже досі кохаєш його?
— Знаєш, я тобі заздрила. У тебе була гарна родина, а в мене лише краса. Я звабила Олега, але ми були різні. Йому потрібні були діти, а я хотіла жити. Зараз у мене заможний чоловік, все, про що можна мріяти.
— А Олег?
— Він самотній, живе в однокімнатній. Шлях вільний… Та що ти в ньому знайшла?
Надя подивилася на годинник.
— Мені на роботу.
— Та годі, — Оля махнула рукою. — Я заплачу.
Надя вийшла, але повернулася.
— Адрес. Дай його мені.
Оля на мить збентежилася, потім написала на серветці й підсунула їй.
— На, щасти.
У каНадя взяла серветку в долоні, усміхнулася — і вперше за багато років відчула, що доля нарешті дає їй шанс.
