Я спізнювалася. Знову спізнювалася на зустріч з адміністратором ресторану, де через місяць мала відбутися моя весілля. Банкет на сто гостей, меню треба було затвердити того ж дня, дегустація, обговорення квіткових композицій і розсадка усе це залежало від мого візиту. А я застрягла в заторі, в самому розпалі вечірньої години пік, і від безсилля готова була плакати, глянувши на нескінченну червону смужку фар вперед. Кожна хвилина затримки била в скроні пульсуючою болем.
Софія Дмитріївна Гордієва, тридцять сьогодні років, власниця мережі з пяти преміумсалонів краси «Чарівність». Ділова, успішна, залізна леді, завжди знала, чого хоче від бізнесу, від підлеглих, від життя. Окрім одного особистого життя. Десять років я віддавала себе будуванню імперії краси, а на чоловіків, на справжні почуття, на сімю часу не залишалося. Душа була порожня, доки в неї не зявився Він. Артем. Він був ідеальний ввічливий, уважний, з бездоганним смаком і таким же бездоганним резюме. Здавалося, доля нарешті дала шанс на щастя.
Затор я обійшла, різко спрямувавши автомобіль на запасний шлях, і за пятнадцять хвилин вже стояла перед підїздом розкішного ресторану «Київська Скіпера». Серце бешкетувало, у голові крутилося питання до адміністратора. І майже влетіла в неї. Дівчинка. Приблизно десяти років, босоніж, у порваній суцільній сукні, з величезною, важкою охапкою майже вянулих троянд у худеньких руках. Від неї пахло пилом і бездомністю.
Купіть, будь ласка, троянди, її голосок був тихий, але настійливий. Вона простягла мені одну троянду, бутон якої вже опав, втрачаючи пелюстки.
Ні, люба, не зараз, спробувала я ввічливо, але рішуче обійти її, спішачи до заповітних дверей. Але вона виявилась спритнішою, знову заважаючи мені, погляд її великих, надто зрілих для дитини очей був сповнений відчайливої прошення.
Будь ласка. Дужедуже потрібно. Це остання охапка, вона притиснула квіти до грудей, і мені здалося, що ось-ось вона розплачеться.
«Господи, скільки можна! У мене зовсім немає часу!» пробурмотіло в голові.
Дівчинко, ти не уявляєш, у мене немає часу. І ще, квіти, зазвичай, мають дарувати їх чоловіки, а не я їх у вуличних дітей купувала, прозвучало різко, ніж я хотіла.
Я вже майже влетіла в обертові двері, коли її голос, різко посилений і чіткий, вхопив мене, вколовши в спину холодну голку:
Не виходьте за нього заміж.
Я затрималась, ніби отримала удар струмом. Повільно обернулася. У вухах шуміло.
Що?.. Що ти сказала?
Дівчинка не мигнула. Її серйозні, пронизливо ясні очі бачили мене наскрізь.
За Артема. Не виходьте за нього. Він вас обманює.
Від цих слів по тілу пробігли холодні мурашки. Повітря стало густим і липким.
З чого ти взяла?.. Звідки ти знаєш імя мого нареченого? голос мій задрімав.
Я сама все бачила. Він з іншою. Вони разом витрачають гроші. Ваші гроші. У неї така ж машина, як у вас. Біла. І з такою ж вмятинкою на лівому крилі.
Світ звузився до крапки. Вмятинка. Так, я подряпала крила минулого місяця, заштовхнувшись у колонку в підземному гаражі. Ми нікому про це не казали, не ремонтували. Як вона могла це знати?
Ти ти стежила за мною? видихнула я.
За ним, поправила вона, без жодного сорому. Я стежила за ним. Він вбив мою маму. Не прямо, руками, а через нього вона померла. Її серце розірвалось від горя.
Щось у мені розірвалося. Я повільно, щоб не впасти, сіла на коліна, опинившись з нею на одному рівні. Тепер я бачила кожну веснянку на її блідому обличчі, сліди бруду на щоках, тоненькі, підрізані гілочками ноги.
Поясни мені. Спокійно, по порядку. Хто твоя мама? запитала я, намагаючись говорити мяко.
Була, поправила дівчинка, і в її голосі прозвучала бездонна, недитяча печаль. Її звали Ірина. У неї був квітковий магазин. Великий, красивий, пахло раєм. А потім прийшов він. Максим, так він представився. Подарував великий букет, став приходити щодня, говорив красиві слова, в яких тонула душа. Мама закохалась, мов дівчина.
«Максим?» мій чоловік Артем. Холодне замішання на мить помякшило удар.
Любіше, можливо, ти помилилась? Це інша людина?
Ні, вона похитала головою, і коси покачнулись. Той самий. У нього шрам на правій руці, ось тут, вона тонким пальчиком провела лінійку по власному запястю. І він завжди носить сірий костюм. Дуже дорогий. З краваткою, шовковою, кольору спілої вишні. Ви йому її подарували на день народження, він хвалився мамі по телефону, вона потім плакала.
У роті сухо. Краватка. Так, я справді принесла йому цю краватку з Мілана місяць тому. Він сказав, що це його талісмана. Я не дихала, відчуваючи, як земля відсутня під ногами.
Продовжуй, прошу.
Мама вклала в його «бізнес» всі свої гроші. Він сказав, що відкриває мережу ресторанів, саме таких, дівчинка вказала на будівлю «Київської Скіпера». Вона продала магазин, свої квіти, свою мрію і віддала йому все. Три мільйони гривень. Він пообіцяв одружитися, поїхати з нею на море. А потім просто зник. Мама шукала його, писала в повідомленнях, дзвонила. Номер не відповідав. Вона плакала щодня, перестала їсти, спати, просто сиділа в вікні і дивилась у вулицю. Через два місяці її не стало. Лікарі сказали серце зупинилось від стресу.
Три мільйони. Я теж вклала в його «бізнес» чотири мільйони на відкриття ресторану. Ту ж суму, яку він «сам шукав».
Як ти знаєш, що це той самий? прошепотіла я, вже боячись відповіді.
Дівчинка, не відводячи очей, діставала з кишені пошарпану, по краях стерту фотографію. На знімку чоловік і жінка щасливо обіймались у парку. Я розпізнала Артема, лише волосся коротше, без тієї акуратної бородки, яку він виростив за моєю проханням.
Де ти це взяла? голос мій задірявся.
Мама зберігала. Це їхня єдина фотографія. Я знайшла його через два тижні після її похорону. Побачила на вулиці. Хотіла підойти, спитати, чому так, злякалася. Потім стежила. Бачила, як він підїжджає до вашого дому. Як ви виходите назустріч, цілуєте його. І подумала треба попередити, щоб з вами не сталося те ж, що з мамою.
Я дивилась на цю крихку босоніжку дівчинку з брудними ногами, що тримала в руках докази мого дурного щастя, і вся моя душа кричала, що вона говорить правду. Чисту, гірку, безжальну правду.
Як тебе звати? запитала я, відчуваючи, як сльози підступають до горла.
Катя.
Катя, ти голодна?
Вона лише кивнула, і в цьому простому жесті була вся біль її самотнього існування.
Підійдемо зі мною. Спершу поїж, а потім розкажеш мені все з самого початку. Все, що памятаєш.
Адміністратор ресторану, вишуканий пан у бездоганному костюмі, зустрів мене усмішкою, але, побачивши мою спутницю, його обличчя розтягнулося від подиву.
Софіє Дмитріївно, ви з дитиною? у його голосі змішалися питання і легка осудливість.
Так. Поставте, будь ласка, нам столик у найтишому кутку і меню, відрізала я, не залишаючи простору для дискусії.
Я замовила для Каті весь десертний ряд і гаряче кремсуп, ніжне філеміньйон з овочами. Вона їла жадібно, але з дивовижною вродженою акуратністю, явно намагаючись поводитись «прилично», як навчила мама. Кожен шматок вона жувала повільно, з благоговінням, і мені стало до сліз сором за свою попередню різкість.
Де ти зараз живеш, Катю? обережно спитала я, коли вона зробила паузу.
У притулку. «Промені». Тимчасово. Поки опіка не знайде прийомну сімю чи дитячий будинок.
Притулок. Боже, їй всього десять років, і вона сама в цьому жорстокому світі. Без мами, без дому, з вантажем втрати, недосяжним для дорослого.
Розкажи про свою маму. Про того Максима. Все, що памятаєш.
Катя відклала ложку, склала руки на колінах і почала свій повільний, страшний розповідь. Спокійно, без жодної слізинки, ніби читала доповідь. І цей спокій був страшніший за будьякі істерики. Це було спокій людини, яка вже виплакала всі свої сльози.
Ірина була успішною, затребуваною флористкою. Її квітковий бутик з доставкою був відомий у всьому місті, у неї були великі корпоративні клієнти. Одна, красива, сильна, вона виховувала доньку одна і, схоже, відчайдушно мріяла про чоловіче плече. І зустріла чоловіка своєї мрії. Обхідливого, уважного, з грандіозними планами на майбутнє. Він говорив, що мріє про створення мережі елітних ресторанів, але не вистачає стартового капіталу. Обіцяв повернути з відсотками, побудувати спільне майбутнє, одружитися.
Точно така ж історія. Майже слово в слово. Тільки у мене не один квітковий магазин, а пять салонів краси. Моє «майно» було солідніше.
А після того, як він зник, твоя мама не зверталася до поліції? запитала я, вже знавши відповідь.
Зверталася. Їй сказали, що це не шахрайство, а просто невдалі інвестиції. Немає складу злочину. Немає доказів обману. Мама писала йому в месенджери, благала повернути хоча б частину, просто щоб вижити. Він читав повідомлення, галочки були сині, але ніколи не відповідав. Вона це бачила і зійшла з розуму.
Як же він був підлий. Я стиснула серветку, так що кісточки побілели.
Катя, ти казала, що бачивала, як він з іншою жінкою витрачає гроші?
Так. Вчора. У торговому центрі «Галерея». Купив їй шубу, норкову. Вона сміялась, дзвінко, і постійно цілкувала його. А він розплачувався золотою картою. Я підступила ближче, прикинулася, що розглядаю сумки, і почула, як продавець каже: «Дякуємо, Софіє Дмитріївно, щасливих покупок».
Моєю картою. Він розплачувався моєю додатковою картою, яку я дала йому місяць тому «для дрібних витрат, дорогий, щоб тобі було зручно». Я йому довіряла. Сліпою і безрозсудною.
Катя, чи змогла б ти показати мені цю жінку, якщо б знову її побачила? голос мій був тихим і напруженим.
Дівчинка впевнено кивнула.
Вона висока, як ви, і має такі ж довгі світлі волосся. Пахне її парфумомЯ зрозуміла, що справжнє щастя це не ідеальний букет, а теплий дім, у якому ми разом, з любовю та довірою, будуємо нове майбутнє.
