**Щоденник**
Сьогодні вранці я стояла перед дзеркалом у ванній, в руці тремтіла туш. Востаннє я так старанно красилася сім років тому, перед тим невдалим корпоративом, де зустріла Олега. Він пішов через рік після народження сина, «великодушно» залишивши нам квартиру.
Моя рука простягнулася до звичного блеску для губ, але раптом схопила яскраво-червону помаду. Вона лежала неторканою з того часу, як я стала просто «мамою Івана».
Телефон завибривав на краю раковини, з грюком впавши на підлогу. Кисточка здригнулася в моїх пальцях, залишивши чорну смужку біля скроні. Олена дзвонила вже третій раз за годину.
— Ти взагалі збираєшся? — її голос дзвенів у трубці. — Ти ж обіцяла заїхати за мною годину тому!
Я прикусила губу, дивлячись у напіввідкриті двері на Івана. Син сидів перед телевізором, оточений кільцем із кукурудзяних пластівців. У горлі встала грудку.
— Мені треба терміново знайти нову няню.
— Що?! — Олена ахнула. — Ти ж казала, що все влаштувала!
— Та няня відмовилася в останній момент.
Тиша в трубці стала густою, наче вал. Я точно знала, про що думала Олена: «Знову Наталя не впорається». П’ять років сама з дитиною, а я досі не навчилася передбачати такі речі.
— Мам! — Іван з’явився у дверях, розкидаючи за собою пластівці. — Тато сьогодні прийде?
Мене ніби вдарили під ребра. Це запитання лунало кожну п’ятницю, а колишній чоловік не поспішав спілкуватися з нашою дитиною. Хоча й я сама не наполягала.
— Ні, сонечко, — я поправила йому комір. — Але сьогодні до тебе прийде найкраща у світі няня!
Ноутбук видав десяток варіантів за запитом «няня терміново». Банер «Бабуся на годину» з усміхненою бабусею виглядав насмішкою. Моя мати вже три роки жила в Одесі. Наші стосунки були напруженими: я не хотіла її турбувати, а вона докоряла мені, що я віддалилася.
Я натиснула на банер і вибрала «Зателефонувати».
Рівно о 19:03 дзвінок у двері розірвав тишу нашої квартири.
Жінка на порозі виглядала так, ніби зійшла зі сторінок радянського підручника з домоводства. Висока, пряма, у строгому сірому костюмі та бездоганно білій блузці. Єдина незвична деталь — старомодна брошка у вигляді сови на лацкані.
— Ви замовили няню? — її голос звучав чітко, з легким хрипотцем, як у людини, звиклої, щоб її слухали.
Я непомітно відступила, пропускаючи незнайомку. Вперше відчула себе гостем у власній оселі, несміливо пробубонівши:
— Так, але… Я очікувала…
— Кого саме? — вона різко обернулась, і брошка блиснула під світлом люстри. Я не знала, що відповісти. Вона зовсім не схожа на веселу бабусю з реклами.
За моєю спиною залунали босі ноги. Іван витріщився на її костюм:
— Ти справжня домоправителька? Як із мультика?
— Ваню! — я інстинктивно закрила його собою.
Жінка хмикнула. Вона нахилилася і несподівано усміхнулася синові.
— Кмітливий хлопчик. Але сьогодні я просто Варвара Семенівна. Твоя няня. На цей вечір.
Вона зняла піджак плавним рухом, немов хірург після операції, і акуратно повісила на вішалку. Оглянула кімнату проникливим поглядом.
— Правила прості. Ви йдете. Можете дзвонити, але лише через важливу причину. Я займатимусь дитиною, і ваші тривожні дзвінки нам не потрібні.
Я закусила губу, дивлячись, як вона проводить пальцем по полиці, перевіряючи пил.
— У вас є рекомендації?
Варвара Семенівна подивилася на мене, і в її очах було щось знайоме:
— Тридцять п’ять років вихователем у дитячому садку. Виростила не одне покоління. Ваш Іван буде в надійних руках.
* * *
Дощ бив у вікна кав’ярні, розмиваючи вогні міста. Я запізнилася на двадцять хвилин — саме стільки часу знадобилося, щоб переконати себе, що з Іваном все гаразд.
— Наталю, нарешті! — Олена махнула рукою. Її манікюр, як завжди, був ідеальним — ніжно-рожевий, без єдиної подряпини. — Ми вже замовили тобі зелений чай.
Андрій встав, коли я підійшла, незграбно поправивши окуляри. Ми зустрічалися лише два місяці. Олена влаштувала нашу зустріч — він був її шкільним другом, який нещодавно пережив важкий розлучення.
— Вибачте за запізнення, — я повісила мокрий плащ на спинку стільця. — Довелося шукати няню в останню мить.
Олена прищурилася — той самий погляд, який я пам’ятала ще з університету:
— Що сталося з Марією Іванівною? Ти ж казала, що домовилася з нею на місяць уперед.
Я потягнулася за цукром, уникаючи її погляду:
— Вона знайшла вигіднішу пропозицію.
Андрій обережно підсунув мені молоко — я завжди додавала його в чай.
— Нова няня надійна? — запитав він.
— Та яка різниця? — перебила Олена, розмахує виделкою. — Ти навіть свекруху не п* * *
Я подивилася на ніжну фотографію матері з Іваном і зрозуміла, що тепер у мене знову є людина, якій не страшно сказати: «Мені важко».
