— Привіт, Марічко. Скільки ж часу минуло? П’ятнадцять років? Чи більше?
— Мабуть, більше. Але ти нітрохи не змінилась.
— А ти змінилась. Розквітла.
Валентина вдивлялася в обличчя колишньої найкращої подруги і не вірила, що вони дійсно зустрілися. Не просто перетнулися, а зійшлися віч-на-віч у дитячій танцювальній школі, куди привели своїх дітей на безкоштовне пробне заняття.
— Дякую, Валю, — слабо посміхнулася Марічка.
Вона теж хотіла сказати Валентині щось приємне, але слова якось самі застрягли в горлі. Вони закінчилися ще тоді, п’ятнадцять років тому, коли вони останній раз бачилися. Той розговор був важким, болючим, і Марічка досі згадувала його з жахом.
— Кого привела? — поцікавилася Валентина. — Сина чи доньку?
— Донька, — відповіла Марічка. — Соломія. Десять років. А в тебе?
— У мене теж донька, тільки їй дев’ять недавно виповнилося. Ти від Ярослава народила? Одружилися ви чи ні?
Марічка здивовано подивилася на Валентину. Невже вона й досі думає, що її подруга могла вкрасти коханого? П’ятнадцять років минуло, а Валя, схоже, не змінилася.
— Давай спустимося в кафе. Почекаємо на дітей за кавою.
Валентина нервово зашаріла очима. Можна було зрозуміти — проводити час з колишньою подругою, яку вона колись вважала зрадницею, їй не хотілося. Але, подумавши, вона все ж кивнула. Чого триматися за давні образи, якщо в обох давно своє життя?
— Давай.
Спустилися мовчки, косились одна на одну. Обидві хотіли знати, як склалося життя у колишньої подруги, але поки мовчали, прикидаючись, що між ними нічого не було.
Говорили про все і ні про що. Виявилося, Валентина повернулася до рідного міста з чоловіком і донькою два роки тому — її мати захворіла, і вона з чоловіком переїхали, щоб доглядати.
— Було непросто, — зізналася вона, — але Тарас — золото! Добрий, чуйний. Я щаслива з ним.
Марічка посміхнулася. От і добре — у Валентини все склалося. Може, тепер вона не тримає зла? Але не встигла вона подумати, як Валентина знову запитала:
— А ти? Вийшла за Ярослава? Щаслива з ним?
Марічка гірко усміхнулася. Чому життя таке складне? Дві подруги, які дружили з дитинства, які пройшли через дитячий садок, школу, юність, — і все зруйнувалося через дурну сварку. Марічка була впевнена, що Валя давно все зрозуміла. А виходить, що ні.
— Валю, ти й справді досі віриш, що в мене з Ярославом щось було? Ми ж тоді поговорили, я тобі пояснювала. Я думала, ти зрозуміла.
Валентина стиснула губи. Цю її звичку Марічка пам’ятала ще з дитинства — так ВВалентина глянула на неї, і раптом у її очах з’явилося щось схоже на розуміння, а може, навіть на прощення.
