БРИДКЕ КАЧЕНЯ
Виходячи з лікарні, Зорина Ковальчук зіткнулася в дверях із чоловіком.
Вибачте, промовив він, а потім його погляд став холоднопоблажливим, і він одразу відвернувся, ніби її вже й не існувало.
Скільки разів вона ловила подібні погляди. На струнких, довгоногих дівчат чоловіки дивилися інакше: їхні очі, як тільки спостерігали красуню, перетворювалися з байдужих на липкі, спраглі. Зорина не могла зрозуміти, чому саме їй судилося таке ставлення. Хіба вона винна, що народилась такою?
Коли була ще немовля, всіх захоплювали її пухкі щічки, ніжні ніжки і кругла попка. У школі під час шикування на уроці фізкультури вона завжди стояла першою в рядку дівчаток. Дразнили її «жирною Свинкою» та іншими образливими прізвиськами, які діти вигадували без милості. Вчителі бачили, як однокласники знущаються, та нічого не робили.
Зорина пробувала різні дієти, проте голод постійно кидало її назад, і зайва вага швидко поверталася. Вона була привабливою, проте зайва повнота руйнувала враження. Мрія стати вчителем розвіялася, бо вона боялася, що діти все одно будуть кидати їй недобрі прізвиська. Після закінчення школи вона вступила до медичного училища.
Коли людям погано, їх не хвилює, як виглядає той, хто лікує. У групі хлопців не було, а дівчата зайнялися своїми справами, закохувалися, одружувалися. А Зорина залишалася сама. На заняттях дівчата часто просили її сісти в перший ряд, ховаючись за її широкою спиною, щоб уникнути поглядів викладача.
Зорина з тугою дивилася на утільні сукні у вітринах київських магазинів, адже їй ніколи не судилося їх носити. Вона одягала просторі кофти та широкі спідниці, щоб приховати недоліки фігури. Навчалася добре, робила укачки вправно і безболісно, і літні пацієнти її полюбляли.
Одного разу вона пішла на ковзанку з підлітками. Хлопці кидали їй погані зауваження: «Дивіться, мясокомбінат поспішає», сміялися вони, і у Зорини виникало бажання плакати.
Мати намагалася познайомити доньку з хлопцями своїх подруг. Зорина кілька разів ходила на побачення. Один хлопець, побачивши її, притворився, ніби нікого не чекає, і демонстративно відвернувся. Інший, не встигши познайомитися, почав її лапати.
Зорина відштовхнула його, і хлопець упав спиною в калюжу. «Що ти так катаєшся? Я ж тобі допоміг!», кричав він. Сльози душили її. Відтоді вона відмовилася від побачень і залишилася сама.
У соцмережі вона поставила аватарку Фіони зі «Шрека». Коли якийсь чоловік запитав, як вона виглядає в реальності, вона відповіла, що саме так, лише не зелена. Хлопець сприйняв це як жарт і запросив на зустріч, а Зорина одразу припинила листування.
Одного разу в коридорі відділення до неї підбіг шкільний хлопчина, приблизно шести років.
Ти куди біжиш? Тут хворі лежать, не шуміти, спіймала його Зорина за руку.
Я хотів покататися по лінолеуму, щиро зізнався хлопчишко.
З ким ти прийшов?
З татом, до бабусі. А де туалет? запитав він.
Пішли, повела його Зорина в кінець коридору. Сам упораєшся?
Хлопчина кивнув, а потім, підходячи до дверей, схопив погляд, що був ще трохи поблажливим.
За дверима задзвонив кран, і хлопець вийшов до Зорини.
Тепер підемо, покажеш, в якій палаті лежить твоя бабуся, сказала вона.
Хлопчик зітхнув і поплив поруч. Підійшовши до однієї з палат, він серйозно підняв брову, притулив палець до губ і сказав:
Ось ця, здається.
Схоже? заперечила Зорина, бо це була чоловіча палата.
Я знаю, відповів хлопчик, вказуючи на двері з цифрою пять.
Ах ти, пустун, пожартувала вона, а він розсміявся.
Як тебе звати?
Ілля, швидко відповів він, коли відчинили двері пятого кабінету, і зайшов високий приємний чоловік.
Він суворо подивився на Іллю.
Ілля, що так довго? сказав, помітивши Зорину. Одним поглядом він оцінив її зовнішність і миттєво втратив інтерес.
Він грався? запитав чоловік.
Зорина знову згадала безжальні, презирливі погляди чоловіків, які так часто зявлялися в її житті.
Не грався, сказала вона з докором і пішла.
Ходімо попрощаємося з бабусею, нам час, почула вона за спиною.
Наступного дня Ілля з татом знову відвідали бабусю. Чоловік пройшов повз Зорину, навіть не поглянувши. Вона показала йому язик. У той момент Ілля розвернувся, радісно усміхнувся і підняв великий палець. Зорина посміхнулася й помахала рукою.
Після короткої години вона зайшла в пяту палату.
Ви сьогодні виглядаєте чудово, Ганно Кирилівно. Чи був ваш онук? спитала вона.
Ви його бачили? Який гарний хлопчик! Так хочеться жити, побачити, яким він виросте, відповіла бабуся.
На той світ вам ще рано, підказала Зорина, правнуків ще будете нянчити.
Дай то Бог, зітхнула Ганна. Душа за нього болить. Без матері виростає, додала вона.
Розмова перейшла до матері Іллі. Зорина слухала, немов зачарована. Коли вона зайшла, щоб зробити укол, бабуся простягнула листок із малюнком. На ньому був хлопчик, який тримав за руки маму й тата.
Ілля шукає маму, сказав Зорина.
Це не я, заперекла Ганна, це його мати.
Мати вже не памятає, продовжувала вона, вона була худенька, а на малюнку велика й вища за тата. Це ви, заявила вона, і знову схлипнула.
Зорина зрозуміла, що навіть дитина помітила її «велич». Вона подумала, що ніколи не зможе сподобатися такому чоловікові, як батько Іллі.
З того часу, коли Зорина приходила робити інєкції Ганні, вони обмінювалися короткими репліками. Коли Ілля наступного разу зявився у лікарні, підбіг до неї:
Доброго дня. У вас надійні руки? запитав він.
Не знаю, відповіла вона.
Бабуся сказала, що ви в надійних руках, додав хлопець. Її скоро випишуть, правда? А у мене через тиждень день народження, сказав, усміхаючись.
Думаю, ваша бабуся дійсно скоро випишеться. Скільки тобі? спитала Зорина.
Шестирічний, гордо відповів Ілля. Запрошую вас на свій день народження.
Дякую, прийду, але треба спитати дозволу у тата, сказала вона.
Я запитаю його зараз, відповів хлопчик і втік у палату.
Наступного дня Іван Коваленко з сином чекали Зорину біля входу.
Тату, ти обіцяв, підхопив Ілля батька, коли вона підходила.
Я памятаю, відповів він, запрошую вас на день народження мого сина. Ось адреса і номер телефону. Чекаємо о першій годині суботи, якщо у вас немає інших планів.
Ваші дані у карті записані, відповіла засмучена Зорина. Планів на вихідні немає.
«Цілий тиждень треба ще трохи схуднути», подумала вона, розповідаючи мамі про Іллю.
Обовязково йди, хлопці розуміють більше за дорослих, підказала мати. Хлопчик шукає маму.
Його батько навіть не звертає на мене уваги, з відчаєм відповіла Зорина.
У суботу вона вранці завязала волосся, обрала сукню, підфарбувала вії, глянувши в дзеркало, вона невдоволено скривила обличчя: «Як не прикрашатимешся, худшою не станеш».
Подарунок уже куплена, адже її запросили на день народження. «Ілля чекатиме, треба йти», зітхнула вона, натискаючи кнопку дзвінка.
Олена прийшла, вигукнув Ілля, обіймаючи її, наскільки встиг своїми руками.
Вона погладила його коротко стрижену голову, передала подарунок, і коробка, прикрашена яскравими смужками, змусила його очі заблищати.
У центрі кімнати стояв святково накритий стіл. За ним сидів Володимир, поряд красива блондинка, а з іншого боку літній чоловік, дідуха Іллі.
Познайомтеся, це моя рятувальниця, Зорина, а це мій чоловік Борис Коваленко, представила її Ганна Кирилівна, не звертаючи уваги на підняту брову блондинки.
Блондинка випадково зачепила келих вина, який розлився на її коліна, і стілець заскрипів, створюючи метушню. Хоча господиня вибачалася, блондинка зібралася йти.
Ви не ображайтеся, але почав Володимир.
Чому мені ображатися? відповіла Зорина. Мабуть, і мені час йти.
Мама приготувала свій особливий пиріг, не ображайте її. Після цього я вас підвезу додому, сказав він.
В машині вони їхали мовчки.
Я не просила, щоб мене провожали, порушила тишу Зорина.
Моя мама не пробачила б, якби я вас не провід. Ви часто зявляєтеся в моєму житті, сказав Володимир. Не дивуюсь, якщо мама вирішить нас одружити.
Я не кохаю вас, і ви мене не любите. Я не планую одружуватися з вами, відповіла вона, голосом дрожав. Не бійтеся, я постараюся більше не потрапляти вам на очі.
Машина зупинилася біля будинку, і Зорина намагалася відкрити зачинені двері.
Відкрийте негайно, крикнула вона.
Раптом Володимир нахилився і поцілував її. Зорина різко відштовхнула його.
Що це? Вам набридли гарні блондинки? Чи приваблюють вас повненькі? Ви вирішили розважитися зі мною? Ах, так, я ж повинна дякувати за вашу увагу, її очі блищали гнівом, обличчя розжарилося.
Володимир спробував вибачитись, а блондинки стояли згорджено, вважаючи себе найкрасивішими.
Вибачте, заради Бога, не знаю, що мене підштовхнуло, мовив він. Я не хотів вас образити.
Жоден чоловік мене в житті не цілкував, окрім випадків, коли намагалися «ощасливити», відповіла вона, і вийшла з машини.
Наприкінці серпня різко похолодало, дощі і вітри влаштували листопадове полотно. Три тижні минуло з дня Іллиного святкування, і Зорина нічого не чула від Володимира.
Вона прийшла з роботи, зняла мокрі черевики, і мати в передпокої спитала:
Чи приходив тобі молодий чоловік?
Який саме?
Елегантний, симпатичний, здавався тривожним. Він просив, аби ти зателефонувала йому.
Зорина одразу набрала номер Володимира, йдучи до кухні.
Це я, Володимир, Ілля захворів, чи можете приїхати? Потрібні укачки сказав він.
Я вже йду! відповіла вона, швидко вдягнувшись.
Вийшовши з під’їКоли вона ввійшла до кабінету, Ілля усміхнувся, і в його очах блиснула надія, що тепер його мати знову знайде шлях до дому.
