Подарунок від доньки: тиша, що заговорила в старості
Ольга Миколаївна метушилася на кухні з самого ранку: нарізала салати, варила борщ, ставила в духовку курку з часником, витирала кришталеву вазу для квітів. Двічі збігала до магазину — повернулась з тортом та важкими пакетами, натрапила біля під’їзду на сусідку.
— Ти що, свято святкуєш, Олю? — здивовано запитала Катерина Семенівна, стара подруга, що не злазила з лавки біля будинку.
— А як же, звісно, свято! Софійка приїде, моя донечка! — з сяючими очима відповіла Ольга Миколаївна і, натужившись, потягла пакети вгору сходами.
— Ну-ну… — пробурчала Катерина, залишаючись на лаві. — Усе тремтить над цією своєю Софійкою. А та навіть подзвонити матері не може… Тьху!
Подруга давно бурчала, що Ольга занадто вже ніжно ставиться до дорослої доньки. Та не дзвонила тижнями, а мати щодня виглядала у вікно.
— Олю, ну серйозно. Ти ж собі нерви псуєш. Нині старики — усім завада. Треба було давно її на місце поставити, а не бігати з тортами.
Але для Ольги Миколаївни це було не просто. Серце — не вимикач. Софія — єдина, заради кого вона зранку вставала з ліжка, хоч і розуміла, що любові у відповідь — дедалі менше.
Коли Софія таки подзвонила і сухо сказала: «Буду ввечері» — серце старої застукало, як ковальський молот. Вона метушилася по квартирі, перестелювала ліжко, готувала ще одну страву… І ось — дзвінок у двері.
На порозі стояла її доросла донька: висока, худа, холодна, у чорних окулярах і з маленькою собачкою на повідку.
— Привіт, мамо, — сказала Софія без тени усмішки.
— Привіт, доню! Заходь, умійся, я вже все накрила!
Ольга Миколаївна кинулася на кухню, дзвінко переставляючи тарілки, метушливо розкладаючи страви. Софія мовчки пройшла за нею, оглядаючись із відчуженим виразом.
— Сідай, котлетки, салатик, торт ось — твій улюблений!
— Мам, я всього на хвилину. Я переїжджаю в інше місто. Надовго. Їздити сюди мені дорого й незручно, тож ми не побачимося ще, напевно, років п’ять. А це — Лола. Її колишній мені подарував, не знаю навіщо. Мені її везти з собою незручно. А ти все одно сама, нехай живе у тебе. Їй півтора роки. Не хвилюйся, вона не гавкає.
Ольга Миколаївна завмерла. Торт, котлети, свіжа постіль, молоко, варення — усе це раптом стало непотрібним. Вона дивилася на свою доньку, яка навіть не зняла окулярів.
— Гаразд… — вимовила вона.
— Дякую, мам. Люблю тебе. — Софія чмокнула її в щоку, передала повідець і зникла за дверима.
За кілька хвилин Ольга Миколаївна стояла в коридорі з песиком на руках. Вона ніколи не любила тварин. Зі своїм хворим хребтом, крихотною пенсією та вічною втомою — що їй тепер робити з собакою?
— Підем, Лолонько, до Катерини… Може, вона візьме тебе…
Але ледь сусідка відчинила двері, як одразу скрикнула:
— Ти що, з глузду з’їхала, Олю? Мені ще тільки пса твого не вистачало! Меблі мені познадоїть, бліх напозичить!
— Та яка вона бліхаста… Софійчина ж, вона чистюля… Будь ласка, Катю, у тебе ж у селі досвід з тваринами був…
— А у тебе — розум! Я тебе попереджала: не треба к— А тепер що? Отримала “подаруночка”. Віддай кудись — і все.
Пес мовчав, лише дивився на старушку темними очима — у них було все: і страх, і покірність, і знайомий біль.
