Ресторан, до якого мене запросив Олександр на другу зустріч, виглядав по-київськи розкішно: мяке освітлення, офіціанти ковзали між столиками, наче привиди, майже безшумно. Гість чудово вписувався в цю атмосферу дорогий костюм, годинник із золотим браслетом, та такий самовдоволений усміх, типу той, що хазяйнує все навколо.
Замовляй, що забажаєш, кинув він, навіть не відкривши меню. Терпіти не можу, коли дівчата себе у чомусь обмежують.
Слова прозвучали красиво, ніби цитата з казки про щедрого козака, але в душі дивне почуття неспокою загорнулось. Можливо, через його гострий погляд, або надто самовпевнено він розповідав про колишніх, які, мовляв, бачили в ньому лише «грошову скриню».
Я замовила салат із куркою та келих українського вина. Олександр ж не стримував себе стейк, вареники з лососем, пляшка дорогої червоної «Коблево». Міркував про бізнес, нарікав на поверхневість людей, говорив про цінності й душевну близькість. Я слухала, кивала, але відчувала, що прийшла не на побачення, а на іспит, де от-от зададуть каверзне питання.
Театр одного актора
Коли офіціант поклав рахунок на стіл, Олександр не змінив тему. Продовжував розмірковувати про мораль, ліниво шарячись у кишенях піджака, потім у штанах. Вираз обличчя змінився впевненість почала розчинятись у показній розгубленості.
Ой леле промовив він, дивлячись мені прямо в очі. Схоже, гаманець або залишився на роботі, або в іншій автівці.
Розвів руками, зображаючи безпорадність, хоча страху не було. Просити офіціанта зачекати не став, в телефоні рахунок оплатити теж не спробував. Просто дивився на мене.
Ну треба ж, яка дурна ситуація, посміхнувся он якось невпевнено, відкинувшись назад. Може, ти виручиш? Заплати зараз, я згодом перекину тобі на картку. Або наступного разу я пригощаю, ще й з бонусом.
Вже очевидно: це не випадкова халепа, а підготовлений «експеримент», про який він і говорив хвилин тридцять тому.
Я чула подібні історії на українських форумах чи в дешевих серіалах, але не думала, що особисто зустрінуся з такою незрілою маніпуляцією.
Його логіка аж надто проста: якщо жінка платить за двох без питань, вона «добра», удобна й готова допомагати. Якщо відмовиться значить, думки лише про гроші. Переді мною вже сидів не бізнесмен, а непевний маніпулятор-«перевіряльник».
Він був упевнений у своїй правоті. Його бачення стосунків із таким «завидним женихом» мало змусити мене автоматично дістати картку та сплатити.
Холодний розрахунок
Я повільно відкрила сумку, максимально спокійно. Олександр помітно розслабився певний, що схема спрацювала.
Звісно, без питань, промовила я мяко й покликала офіціанта.
Будь ласка, розділіть рахунок: я плачу за своє. Стейк, вареники й пляшку вина оплачуватиме пан.
Його усмішка зникла відразу.
Як це? прошепотів, нахилившись ближче. У мене ж немає гаманця.
Розумію, відповіла я, спокійно розраховуючись через телефон. Але ми ледь знайомі, тож я маю право лише за себе платити. Вечеря чоловіка, який запросив у дорогий ресторан і замовив усе найдорожче, вибач, але це не моя проблема. Ти дорослий, знайдеш спосіб розвязати питання.
Офіціант переможно застиг, переводячи погляд із мене на Олександра. Червоніючи, він явно втрачав свою маску звичайна грубість проступала все чіткіше.
Ти серйозно? прошепотів невдоволено. Через гроші? Я ж поверну, просто хотів «тест провести».
І ти провів, сказала я, встаючи. Я людина, яка не дозволяє собою маніпулювати.
Я вже прямувала до виходу, але зрозуміла треба фінальний акцент.
Олександр залишився сидіти з неоплаченим рахунком, розгублений й сердитий, без «гаманця».
Я повернулась, дістала з гаманця кілька зімятих гривень і жменю копійок ті, що завжди валяються на дні сумки.
До речі, додала я. Якщо гаманець залишився в іншій машині, на таксі теж не маєш?
Я поклала гроші поряд із його келихом вина.
Це тобі на метро. Не переживай, доїдеш, не заблукаєш. Вважай, це мій внесок у твої дослідження жіночої душі.
За сусідніми столиками кілька людей озирнулися. Олександр виглядав, наче отримав ляпаса.
Я вийшла на вулицю.
Вечір обійшовся мені всього у салат й келих вина невисока ціна за те, щоб вчасно розгледіти людину й зберегти собі роки життя. Можливо, він щось зрозумів для себе хоча такі персонажі, зазвичай, не змінюються.
А як би ви вчинили на моєму місці: рятували б «забудькуватого» кавалера чи обрали б чітку, але справедливу позицію?
