Максим Петрович, коли паркував свою «Таврійку» і увірвався в під’їзд, відчув, як підняте настирня раптом випарувалось. Дім його зустрів звичним: капці вже встелили під вхід, в повітрі аромат смажених котлет, кухня блищить, а на столі – букет з гіацинтів у скляній вазі.
Що ж, не викликало емоцій: дружина вдома, і що ще робити літній жінці, коли не випікає пироги та не в’яже шкарпетки? Ну, шкарпетки, звичайно, перебільшив, але суть зрозуміла.
Людмила, як завжди, вийшла назустріч з теплою усмішкою:
— Втомився? Я вже змайструвала пиріжки — з капустою, яблуками, саме так, як ти любиш…
Вона замовкла, глянувши на нього, у простому домашньому костюмчику, волосся під хусткою – завжди в цьому образі, коли готувала.
Працює кухарем уже довгі роки, тому їй завжди підрізані брови, а губи блищать від кави. Максим же вважає це трохи вульгарним: «Ти ж у наш вік вже не потребуєш косметики», – сказав він, і її губи злегка підчепилися, хоча вона не підходила, щоб накривати йому стіл. Пироги залишились під рушником, чай вже заварився – сам собі зможе.
Після душу й вечері добра атмосфера повернулася, і Максим, у улюбленому махровому халаті, розташувався в улюбленому кріслі, імітуючи читання. Як казала нова співробітниця:
— Ви дуже привабливий чоловік, і ще й цікавий.
Максиму 56, він керує юридичним відділом великої київської компанії. Під його керівництвом – випускник минулого року та три жінки за сорок. Одна з них щойно пішла у декрет, а на її місце прийшла Віра.
У день оформлення Віра була в відрядженні, і сьогодні Максим побачив її вперше. Запросив у кабінет, щоб познайомитися. В кімнату ввійшов аромат делікатного парфуму і аромат молодості. Овал обличчя був обрамлений світлими локонами, сині очі впевнено блищали, губи соковиті, на щоках – маленька родимка. Вира була лише на двадцять трьох, а Максиму здавалася вона ще молодшою.
Вона розлучена, мати восьмирічного сина Василя. Макс навіть не зрозумів, чому, але подумав: «Добре».
Розмовляючи, він трохи підкрив, сказавши, що вона тепер має «такий старий керівник». Віра підмигнула довгими віями і відповіла словами, які його збудили.
Людмила, що злегка відклала образу, з’явилася біля крісла з вечірнім чаєм з ромашки. Він підняв брову: «Завжди вчасно». Та випив його з задоволенням. І раптом зрозумів, що у новій, гарній жінці, Вірі, може бути вся їхня молодість, а в його серці з’явилось довге давно забуте почуття – ревність.
***
Після роботи Віра зайшла в «АТБ», купила сир, батон, кефір на вечерю. Додому прийшла без усмішки, швидко обійняла сина Василя, який з радістю вибіг назустріч.
Батько зайнявся на лоджії, де влаштував майстерню, а мати готувала вечерю. Вивівши покупки, одразу заявила: «Болі голови, не турбуйте». Насправді їй було сумно.
Віра, розлучена кілька років тому, так і сумувала, намагаючись стати гідною матір’ю. Всі навколо виглядали щасливими, одруженими, без зайвих труднощів. Останній, з яким вона працювала, здавався закоханим по вуха: два роки палкого кохання. Вона навіть орендувала квартиру (для власної зручності), але коли запахло смаженим, Максим заявив, що треба розлучитися і звільнитися.
Тепер Віра знову жила з батьками і сином. Мати її жалувала, а батько вважав, що дитина повинна рости хоча б з мамою, а не лише з діду і бабусею.
Людмила давно помічала, що чоловік переживає вікову кризу. Здається, у нього є все, а головного не вистачає. Вона боялася, що стане для нього чимось особливим, і намагалася полегшити ситуацію: готувала улюблені страви, була доглянутою, не втручалася в його душевні розмови, хоча їй цього не вистачало.
Вона намагалась захопити онука, запросити його на дачу, та Максим лише хмурився.
Можливо, через це обидва шукали зміни, і роман Максима і Віри розгорівся швидко. Через два тижні після її приходу в компанію, він запросив її обідати, а потім підвіз додому. Коли вона обернулась до нього, його обличчя розцвіло.
— Не хочу розлучатися. Поїдемо на мою дачу? — хрипко сказав Максим. Віра кивнула, і машина пустилася в путь.
У п’ятницю Максим закінчив роботу раніше, а ввечері отримав смс: «Завтра поговоримо». Він і не підозрював, як влучно це відбило майбутню розмову. Людмила розуміла, що після тридцяти двох років шлюбу вже не так легко підтримувати вогонь.
Проте чоловік був для неї таким рідним, що його втрата здавалася втратою частини себе. Хоча він і бурчав, залишався у своєму улюбленому кріслі, вечеряв і дихав поруч.
Людмила, шукаючи слова, які могли б зупинити руйнування, не спала до ранку. Відчайдушно діставала весільний альбом, згадуючи, якими красивими були вони в молодості. Думала, що, можливо, він повернеться, побачить їхні спільні миті і зрозуміє, що не всё підлягає викиду.
Але він повернувся лише в неділю, і вона зрозуміла: все скінчено. Перед нею стояв інший Максим – без сором’язливості, без незручностей. На відміну від дружини, що боялася змін, він їх жадав і готовий був їх прийняти.
З цього моменту Людмила вважає себе вільною. Завтра подасть на розлучення. Син з родиною має переїхати до неї – юридично це можливо, бо двокімнатна квартира, в якій жив їхній син, була в спадщину у Максима. Переїзд у трикімнатну до матері не погіршить умови молодої сім’ї, а машину залишать йому. Дачу він залишає собі для відпочинку.
Людмила усвідомила, що виглядає жалюгідно, і не змогла стримати сліз. Вони бруднили їй голос, і вона просила його зупинитися, згадати про здоров’я, хоча це лише підбурювало його. Він підбіг, прошепотів:
— Не тягни мене до своєї старості!
***
Віра, незважаючи на всі обставини, не полюбила Максима по-справжньому, а лише погодилася на його пропозицію в першу ніч на дачі. Статус заміжньої жінки її притягував, а відповіді коханця лише підштовхували її.
Вона втомилася жити в квартирі, де батько контролював усе. Хотілося стабільного майбутнього, і Максим здавався їй найкращим варіантом, хоча й не ідеальним. Він виглядав молодо, був розумним, приємним у спілкуванні і в ліжку. Його вік не був перепоною.
Через рік у Віри з’явилося розчарування: вона відчувала себе ще дівчиною, прагнула яскравих вражень, концертів, аквапарків, пляжних купань у сміливих купальниках, зустрічей з подругами. Молодий темп життя легко поєднувався з сімейними обов’язками, навіть син не заважав активності.
Максим же, досвідчений юрист, швидко вирішував робочі питання, а вдома був втомленим, потребував тиші і поваги до своїх звичок. Гості, театр і навіть пляж приймалися в поміркованих дозах. Він не проти інтиму, проте відразу хотів спати, навіть о дев’ятій.
Його шлунок не терпіяв смаженого, ковбаси, готових страв. Колишня дружина його часто підбурювала, і час від часу він ностальгував за її паровими стравами. Віра готувала, орієнтуючись на сина, не розуміючи, чому котлета зі свинини болить.
Вона не стежила за таблетками, вважаючи, що дорослий чоловік сам зможе їх купити і пам’ятати. Тож частина її життя проходила без нього. Вона брала сина заспокоювати, зустрічалася з подругами. Вік Максима ніби підштовхував її жити швидше.
Вони більше не працювали разом – компанія вважала це неетичним, і Віра перейшла в нотаріальну контору. Тепер вона не мусила щодня бачити його, що нагадувало їй батька.
Повага була тим, що Віра відчувала до Максима. Чи достатньо її, щоб бути щасливими? Наближалось його шестдесятиріччя, і вона хотіла грандіозного свята, а він замовив столик у знайомому ресторанчику, де вже був. Здається, йому нудно, але це природньо для його віку.
У цей день колеги згадували ювілей, а сімейні пари, з якими він спілкувався раніше, вже не підходили. Сина у нього вже немає, він відрікся від нього. Хоча ж має право розпоряджатися своїм життям.
Перший рік з Вірою здався медовим: він з радістю був публічно, підбадьорював її витрати (не надмірні), дружив з подругами, захоплювався фітнесом. Він легко стерпів гучні концерти і безглузді фільми. Внаслідок цього Віра і її син стали повноправними господарями його квартири. Пізніше він віддав частину дачі, яку колись ділив із колишньою дружиною.
Віра, за його спиною, попросила Людмилу поступитися часткою великого будинку. Людмила погрожувала продати свою частку «проказникам». Макс, заплативши, оформив дачу на себе, аргументуючи, що там ліс і річка – добре для дитини. Тепер влітку на дачі жили батьки Віри з онуком, і це не шкодило Максиму – він не любив «зайвих» дітей.
Колишня сім’я образилася, продала свою трикімнатну квартиру, роз’їхалась. Син із сім’єю знайшов двокімнатку, а Людмила переїхала в студію. Максиму було байдуже, як вони живуть.
Настав день шістдесятиріччя. Весь колектив, родичі, друзі — усі бажали йому здоров’я, щастя, кохання. Але він уже давно не відчував драйву. Кожен рік приносив те ж саме незадоволення.
Він любив молодшу дружину, тільки не встигав за нею. Вона ж жила своїм життям, не дозволяла йому займати її простір. Іноді він хотів, щоб вона, як його колишня, підходила до крісла з ромашковим чаєм, обгортала його ковдрою, коли він задрімав. Уявляв прогулянки парком, шепіт вечорами на кухні, та Віра втомлювалася від його довгих розмов. В ліжку стало нудно, нерви підводили.
Максим розкаявся, що поспішив розлучитися. Розумні чоловіки перетворюють коханку на свято, а він – на дружину!
Вірові, навіть після десяти років, залишалася грайливою «конячкою», хоча й після сорока виглядала молодшою. Це прірва, що поглиблювалася. Якщо йому пощастить, він завершить життя в мить; якщо ні – залишиться в самоті.
У цей момент він помітив Віру серед танцювальної групи: красива, блискучі очі, щаслива. Він вирішив вийти з ресторану, схочував подихати свіжим повітрям, та до нього підбігли колеги-гості. Не знаючи, куди йти з наростаючою роздратованістю, він швидко сів у таксі, попросивши їх їхати швидше, а потім визначитися з маршрутом.
Йому хотілося десь, де важливий лише він, де його вже чекають, де цінують час разом і можна розслабитися без страху виглядати слабким чи старим.
Він подзвонив сину, майже благав, щоб той сказав нову адресу колишньої дружини. Син, трохи пом’якшений, відповів, що мати може бути не одна, без чоловВін, розчарований і трохи спантеличений, підняв телефон і, зосередившись на власному голосі, сказав: «Ти правий, синку, вже час залишити минуле позаду і знайти спокій у тихі вечори, коли сонце заходить над Дніпром».
