Мамо, може, нехай бабуся піде й загубиться? Так усім буде легше, викликаюче промовила Олеся.
Мамо, ну скільки можна? Тепер ти все життя мені це пригадуватимеш? образилася пятнадцятирічна дівчина.
Не все життя, а доки вона з нами. Якщо вийде заблудить і…
І помре під парканом, а ми будемо мучитися від провини… Мамо, а може, справді нехай? знову кинула Олеся.
Що «нехай»? не зрозуміла мати.
Нехай піде. Ти ж сама казала, що втомилася з нею возитися.
Як ти можеш? Вона мені свекруха, не рідна, але для тебе бабуся!
Бабуся? Олеся примружила очі, як завжди, коли злилася. А де вона була, коли її синок нас кинув? Коли відмовлялася зі мною сидіти? З власною онукою? Вона тебе не жаліла, коли ти рвалася на трьох роботах, щоб заробити хоч гривню… Ще й тебе звинувачувала, що чоловік пішов…
Годі! різко перебила мати. Даремно я тобі це розповідала. Вона зітхнула. Я погано тебе виховала, якщо в тобі нема милосердя до рідної людини. Мені страшно. Коли я постарію, ти й до мене так ставитимешся? Що з тобою? Ти ж завжди була доброю. Не могла пройти повз бездомного кошеняти, завжди додому таскала. А бабуся не кішка… Мати похитала головою. Вона й так покарана. Твій батько покинув не лише нас і її теж.
Мамо, іди на роботу, запізнишся. Я обіцяю двері замкну. Олеся провинувато подивилася на неї.
Гаразд, а то наговоримо лишнього… але мати не йшла.
Мамо, пробач, але дивитися на тебе боляче. Шкіра та кістки. Тобі сорок, а ти зігнута, як стара, ледве ноги тягаєш. Завжди втомлена. Чого так дивишся? Хто тобі правду скаже, як не рідна дочка? Олеся не помітила, як знову підняла голос.
Дякую. Дивись, щоб вона газ не вмикала й воду не залила.
Ось бачиш ми з нею, як увязнені. Життя немає. Мамо, давай віддамо її в будинок для літніх. Там за нею доглядатимуть. Вона ж нічого не розуміє…
Знову почала? різко обірвала мати.
Усім буде краще, і їй перш за все, не замовкла Олеся, не помічаючи матеріного роздратування.
Не хочу слухати. Нікуди я її не віддам. Скільки їй залишилося? Хай вдома…
Та вона нас переживе. Іди вже. Я нікуди не піду, двері замкну, обіцяю, похмуро відповіла Олеся.
Вибач. Я на тебе навалила… Усі гуляють, а ти за бабусею доглядаєш.
Вони говорили, не помічаючи відчинених дверей у бабусину кімнату. Вона все чула, але чи розуміла? Та й забуде за хвилину.
Мати пішла, а Олеся зайшла до колишньої кімнати, де тепер жила бабуся.
Ба, тобі чогось треба?
Бабусин погляд був порожній.
Ходімо, дам цукерку. Олеся допомогла їй підвестися й повела на кухню.
А ти хто? бабуся дивилася на неї без тями.
Пий чай. Олеся зітхнула й поклала перед нею цукерку.
Бабуся дуже любила солодке. Вони з мамою ховали від неї цукерки, давали лише одну. Олеся дивилася, як та розгортала фантик. Через рідке сиве волосся просвічувала шкіра голови. Дівчина відвернулася.
Колись бабуся фарбувала волосся, робила пишну зачіску, підводила губи яскравою помадою. Чоловіки оберталися, поки вона не втратила розум.
Олеся не розуміла, що відчуває до неї: жалість, злість чи байдужість? Раптом дзвінок у двері.
Мабуть, мама щось забула. Олеся пішла відчиняти.
Але там стояв її друг, старшокласник Дмитро. Мати не схвалювала їхню дружбу, тому він приходив, коли її не було.
Привіт. Чого так рано? Мама щойно пішла.
Знаю. Вона мене не помітила.
Любочко! почувся з кухні бабусин голос.
Хто це Любочка? запитав Дмитро.
Вона так маму називає, думає, що це її дочка. Зараз я її відведу. Іди у ванну й сиди тихо. У неї зараз просвітлення. Олеся підштовхнула його до ванної.
На кухні чашка була порожня, лиш фантик лежав на столі.
Я хочу чаю, сказала бабуся.
Олеся зрозуміла, що пояснювати марно.
Вона знову налила чаю й дала ще одну цукерку. Бабуся довго розгортала її тремтячими руками. Потім Олеся відвела її до кімнати й зачинила двері.
Дмитро вийшов із ванної.
Можна виходити?
Так. Іди на кухню. Олеся перевірила двері й пішла за ним.
Вони сиділи, слухаючи музику в навушниках. Олеся закрила очі, коливаючи головою у такт. Не помітила, як бабуся прокралася у передпокій…
Коли Олеся вийшла проводити Дмитра, побачила відчинені двері. Вона кинулася до кімнати бабусі не було.
Двері… Я не замкнула. Вона пішла. Мама подумає, що я спеціально! ледь не заплакала Олеся.
Чому так подумає?
Ти не розумієш. Я сьогодні казала,
