Гучний вибух глухий гуркіт темрява ще темрява Нарешті її стало менше. Почувався голос:
Віро Володимировна, це рятувальник, у них щось вибухнуло.
Через біль в шию відчув, як хтось підняв руку. Спробував розплющити очі ледве вдавалось. Перед очима блиснув кулонпрямокутник із вирізаними знаками зодіаку А десь поруч стояла жінка в білому халаті.
На операційну! крикнув голос поруч.
Батьки повернулися з роботи. Мама одразу кинулася на кухню, поглянувши в кімнату, де син робив домашнє завдання. Дідусь Дмітро, зайшовши, одразу помітив, що у Толяї настрій не дуже.
Толя, що сталося? погладив його по голові.
Нічого, пробурмотів він, четвертикласник.
Говори!
Скоро 8 березня. Учителька затримала нас і сказала, що треба підготувати подарунки дівчаткам.
І в чому питання? усміхнувся батько.
У нас хлопців і дівчат порівну, а вона розподілила, хто кому дарує, важко зітхнув син. Мені випала «некрасива», Віра Юріївна.
Усі дівчата хочуть подарунок на 8 березня, навіть «некрасиві», спробував батько вести розмову, ніби з дорослим. А вона як розподіляла? За абеткою? За знаком зодіаку?
За сумісністю. Віра Діва, а Тельцю найкраще підходить Діва. А я саме Телець.
Оце добре, якщо підходите! Може, ще і закохаєшся.
Я?! У Віру Юріївну?!
Батько розсміявся. У кімнату кинулася мама:
Що у вас тут?
Олена, піднімися на кухню, суворо сказав батько. У нас серйозна розмова.
Коли мати вийшла, Толя сумно запитав:
Тату, що мені тепер робити?
Готувати подарунок!
Який?
Завтра на роботі зроблю подарунок твоїй «обраній».
Тату, який ти можеш подарунок зробити? Ти ж на заводі.
Та я працюю у гальванічному цеху. Ми робимо всі види металевого покриття.
Тату, я не розумію.
Завтра сам побачиш!
***
Наступного дня тато приніс кулон на ланцюжку у формі прямокутника, схожий на золото. На одній стороні були вигравіровані два знаки зодіаку Телець і Діва, а на іншій маленьким, але елегантним шрифтом написано:
«Моєй однокласниці Вірі на 8 березня! Анатолій».
Кулон виглядав просто чудово! Коли мама запакувала його в прозорий пакунок, він ще більше сяяв.
***
Настав 8 березня. Учителька не хотіла вести уроки. Спершу школярі вручали їй подарунок, вона довго дякувала, а потім оголосила, що хлопці мають дарувати дівчаткам.
Ось тут розпочалась справжня метелика! Усі хлопці кинулися до своїх «обраних». Толя теж підбіг до Віри Юріївни і, за словами тата, промовив:
Віро, вітаю з 8 березня! Можливо, колись доля поєднає Тельця і Діву.
Вимовивши готову фразу, Толя сів на місце, не помітивши, як його серце забилося для цієї «некрасивої», на його думку, дівчини.
Згодом батьки Віри переїхали в інший район, а сама Віра з пятого класу перейшла до іншої школи.
***
Анатолій відкрив очі. Білий стеля лікарняної палати. Спробував пошевелити руками і ногами працювала лише ліва рука.
Де я? запитав він, нікого не розпізнаючи.
Почулись кроки, і до його ліжка підїхала медсестра на інвалідному візку, подивилася і спитала:
Прокинулись? Ви в відділенні екстреної хірургії.
У мене руки, ноги цілі? тихо запитав Анатолій.
Здається, все на місці, відповіла вона, тільки вивязаний весь ваш тіло.
Це добре, якщо все цілком.
Підійшла ще одна медсестра і лагідно:
Як ви почуваєтесь?
Що зі мною! відповів Анатолій.
Ваше життя не під загрозою. Руки і ноги працюватимуть, а шрами залишаться, сказала вона, показуючи телефон. Мама хотіла подзвонити, коли ви прокидатиметеся.
Синку, прозвучав голос матері скрізь сліз.
Мамо, все гаразд, намагався звучати весело він. Кажуть, тільки маленькі шрами залишаться, скоро випишуть.
Не можу залишитися з тобою ночі, синку, я скоро прийду.
Мамо, не переймайся! підняв телефон, посміхнувшись медсестрі:
Дякую!
Скоро випишуть, усміхнулася медсестра. Три тижні, це точно!
Що сталося? запитав сусід по палаті, коли медсестра вийшла.
Я рятувальник. На заводі вибухнули балони, почав згадувати Анатолій. Нас викликали, ми прибули в гарячу зону, всередині три поранені. Вбігали, де балони розбиті, дим, вогонь. Випускали поранених Я був останнім, що вийшов, коли поруч вибухнув ще один балон Далі нічого не памятаю.
Так, це тобі й належить, сказав голос медсестри. Ти, Гончар Анатолій, до тебе підходить колега.
Зявився друг, підбіг до ліжка:
Привіт, Толя! Як ти?
Руки, ноги цілі! відповів поранений оптимістично. Тільки лівою рукою можу помахати!
Не біда!
Що сталося далі?
Ми вже виходили, коли вибухнули. Повернулися, витягли тебе ти весь у крові, лікарі вже були поруч
Дякую!
Толя, про що ти говориш?! раптом у друга зявилася посмішка. Нас, здається, на медалі підуть.
До виписки ще трохи.
Добре, я йду. У вас скоро обхід.
Не встиг друг вийти, зайшов лікар, чоловік близько сорока років:
Як справи, герой? підходить до його крові.
Нормально.
Якщо ти вже розмовляєш, значить, будеш жити. Давай, подивлюсь!
Ви мене підставили? запитав Анатолій. Ні, Віро Володимировна, вона прийде послезавтра.
***
Минуло два дні. Анатолій уже намагався піднятися, але біль у ногах залишався, правая рука роздуттям. По тілу ще десяток синців, два на обличчі, коли вибухнув балон. Подивився в дзеркало обличчя ще пухле.
Сьогодні обхід мав зробити лікар, який три години підряд його шив у операційній. Анатолій трохи нервував.
І ось вона зайшла молода, струнка, в окулярах, які лише підкреслювали її білі волосся. Після двадцяти семи років Анатолій уже був одружений, та розлучився через несумісність характерів, зарплата спасателя не влаштовувала колишню дружину.
Доброго дня! сказала лікарка, підходячи до ліжка.
Доброго дня! Це ви мене шили?
Я усміхнулася. Що не так?
Навпаки, все чудово! Велике спасибі!
Дозвольте, я вас огляну!
Вона нахилилася, і перед її очима зявився кулон зі знаками зодіаку, що звисав з її шиї:
Віра Юріївна!!! вигукнув Анатолій.
Вона подивилася на його пухле обличчя.
Вибачте! промовила, не впізнавши його.
Я Телець, вказав на кулон.
Толя Гончар? її губи задрижали. Ти ще памятаєш?
О, Віро, сказав він, помітивши сльози в її очах, і обережно поклав ляльку на її руку.
Пробач, вона дістає платок, протирає очі. Ніколи не думала, що ми знову зустрінемось.
***
Того дня Віра більше не заходила до його палати. Анатолій вже зрозумів, що у неї графік, як і у нього: вдень, вночі та два вихідних. Не хотілося виглядати перед нею безпомічним. Весь наступний день він ходив, підперюючися об ліжка, декілька разів підхоплювався за стіну, вийшов у коридор.
Вечір. Лікар, що працював вдень, пішов. Прийшла нічна зміна це відчувалося в розмовах коридору. Почався обхід
Раптом крики, поспішні кроки в коридорі так трапляється, коли привозять ще одного пораненого.
Десятка годин. Медсестра зайшла, вимкнула світло в палаті. Але ніч не спала. О вже півночі хтось крокував, зупинився, і в тиші Анатолій почув, як хтось плаче. Він піднявся і обережно вийшов.
За дежурним столом сиділа, схвильована, його колишня однокласниця. Піднявши здорову руку, він поклав її на її плече:
Ти, Віро!
Вона згорнулася в його обійми:
Я операцією оперувала жінку, вона під машину впала, розповідала сльозами. Робила все можливе й неможливе Вона зараз у реанімації, вижити ні шансів. У неї двоє дітей чоловік зараз у палаті
Тримайся, Віро!
Три роки працюю хірургом і не можу звикнути, що люди вмирають.
Тримайся, тримайся! таке наше професійне покликання. За пять років я теж бачив стільки смертей, а разом з тим багато життів врятував. Через мене й дружина пішла. Говорила, що я весь час вдома, а грошей мало. А я живу на сорок гривень
У мене те ж саме, вона подивилася в його очі. На мене дивяться, ніби на дурня. Не заміжня, живу з батьками.
Ну, нам ще по двадцять сімвсе попереду!
Ні, Толя, нам уже по двадцять сім.
Віро Володимировна, у неї пульс падає, крикнула медсестра.
Вибачте! і Віра кинулась у реанімацію.
Тієї ночі Анатолій не міг заснути. У ранок медсестра знову підходила і гладкає його.
Жінка, яку сьогодні оперували, жива? запитав він, навіть сам себе здивувавши. Жива, але стан важкий.
***
Пройшло три тижні. Рани на тілі Анатолія зажили. З Вірою вони бачилися під час її зміни, і його тягло до неї все сильніше. Але відділення екстреної хірургії не місце для особистих розмов.
На одному з ранкових обходів лікархірург оголосив:
Сьогодні виписую вас, усміхнувся, маєте вийти з лікарні, потім йти до поліклініки, там вже вирішать, чи залишитися ще.
Можна збиратись!
Так, так! Не квапитись, виписку скоро підготують.
Коли лікар вийшов, Анатолій підстригся. Подивившися в дзеркало, задоволено зауважив, що залишкові шрами лише додають мужності.
Вийшов у коридор. На шляху йшла пацієнтка.
«Вона, нарешті, піднялась!» проблискнула радісна думка.
Медсестра підходить, вручає виписку:
До побачення, Анатолію! Більше не заходьте!
***
У нього була однокімнатна квартира, але він поїхав до батьків. Мама дуже його чекала й хвилювалася, навіть відпустку взяла.
Синку! кинулась до нього в обійми мати.
Все, мамо! Як бачиш, живий і здоровий.
Пішли, я тобі приготувала їжу. Яка худенька ти став!
Ой, як я по домашній їжі скучив!
Поки не поправишся і не одружишся, живи в родинному домі. Твоя кімната досі порожня, крикнула, ніби дитині. Іди, руки вимий!
***
До вечора Анатолій зайшов у перукарню, заїхав у свою квартиру, забрав кілька речей. Мама одразу стала їх прибирати.
Вечором прийшов батько з роботи, сіли, як раніше, разом і говорили до ночі.
Лягав спати у своїй дитячій кімнатІ, посміхаючись, Анатолій зрозумів, що найкращий подарунок це розмова за столом з мамою, татом і новою коханою, навіть якщо на шиї ще звисає старий кулон.
