**Несподівана гостя**
У маленькому селі Сонячний Гір, де пахло свіжим хлібом, який Ганна Степанівна пекла в старій печі, раптом роздалося стукання у двері. Затишна тиша кухні розлетілася, як дим. Ганна наспіх витерла руки об фартук і побігла відчиняти.
— Мамо, знайомся, це Олеся, моя наречена, — на порозі стояв її син Тарас, сяючи від краю до краю.
Ганна глянула на дівчину й аж завмерла, ніби грім із ясного неба. Олеся була височенною, майже під два метри, у коротенькій спідниці, на шалено високих підборах, з яскравим макіяжем і гігантською сумкою в руках.
— Вітаю, — видушила Ганна, намагаючись приховати шок. — Іване, іди сюди! — гукнула вона чоловіка. — Тарас нашу майбутню невістку привіз, знайомся!
Іван, шаркаючи капцями, вийшов у розтягнутій футболці. Побачивши Олесю, він завмер із роззявленим ротом, наче побачив примару.
— Добридень, — пробурмотів він і, опам’ятавшись, швиденько юркнув назад у кімнату переодягатися.
Ганна провела його поглядом, сповненим докору. Коли син два дні тому повідомив, що приїде не сам, вона зраділа. Тарасові вже за тридцять, пора б і сім’ю заводити. Уяви собі скромну дівчину, можливо, з косою, у простій супінці. А Олеся? Такої Ганна не очікувала. Туфлі на шпильках, яскраві нігті, сумка, з якої стирчали якісь пір’їни. Це був виклик усьому, що Ганна вважала нормою.
— Заходь, Олесю, — промовила вона, намагаючись тримати себе в руках. — Іване, візьми сумку, що стоїш!
Іван, вже у чистій сорочці, підхопив багаж Олесі та повів гостей у дім. Ганна, скориставшись моментом, прошепотіла синові:
— Тарасе, ти кого привіз? Це що за вбрання?
— Мам, не починай, — засміявся Тарас. — Вона лише ззовні така. А всередині — золото, побачиш.
Ганна скептично хмикнула й, перехрестившись, пробурмотіла:
— Ой, Господи, бережи, от тобі й сюрприз.
У хаті почався метушня. Чоловіки щось шепотіли за столом, а Олеся влаштувалася у кімнаті Ганни й Івана, розкладаючи свої речі. Ганна з подивом спостерігала, як із сумки з’являлися капелюхи з пір’ям, купальники, якісь блискучі шматочки матерії.
— Це що? — з огидою підняла вона двома пальцями щось, схоже на нитки.
— Це білизна, — весело відповіла Олеся. — Хочете, подарую? У мене ще є.
— Не, дякую, — буркнула Ганна, відчуваючи, як кров приливає до обличчя. — А чому ти взагалі в нашій кімнаті господарюєш?
— У Тараса місця мало, а дядя Іван сказав, що ви не проти, — усміхнулася Олеся.
— Дядя Іван, кажеш? — процідила Ганна, кинувши погляд на чоловіка. — Та ну.
Вона схопила Івана за руку й вивела у двір.
— Ти що, з глузду з’їхав? Нашу кімнату віддав? На дивані тепер спатимеш, гостинний ти мій! — шипіла вона.
У цю мить із хліва почулося мукання корови.
— Ой, Зірку не подоїла через вас! — схопилася за голову Ганна й помчала у стайню.
Олеся, почувши це, вискочила слідом.
— Можна мені спробувати? — несміливо запитала вона. — Я ніколи корови не доїла.
Ганна окинула її поглядом з голови до ніг.
— У цьому? — саркастично уточнила вона, кивнувши на Олесині пір’яні підбори.
— Зараз перевдягнусь! — Олеся метнулася в дім і за хвилину повернулася у шортах і майці.
Ганна зітхнула.
— Гаразд, ходімо. Тільки хустку надінь.
— А можна капелюх? — щебетала Олеся. — У мене є гарний, з квітами.
— Хустку! — відрізала Ганна. — Надумала, капелюх…
У стайні вона подала Олесі відро.
— Доїти ось так. А я піду снідати готувати.
Минула півгодини, а Олеся не поверталася. Ганна накрила на стіл і, бурчачи, пішла до хліва. Побачивши картину, вона не втрималася й реготала. Олеся, з хусткою набекрень, ходила навколо корови, заглядаючи то з одного боку, то з іншого, і щось бурмотіла.
— Ну треба ж, я скризь дивилася! — виправдовувалася вона, коли Ганна, регочучи, показала, як треба доїти.
Після сніданку Олеся вирішила позасмагати. Розстелила ковдру, наділа купальник і лігла у дворі. Іван, який цілий тиждень ухилявся від роботи, раптом схопився за косу й почав викошувати траву біля паркана, кидаючи погляди на гостю.
— Олесю, допоможеш полуниці збирати? — солодко заспівала Ганна. — Варення зваримо, компот.
— Звичайно, тіто Ганно! — оживилася Олеся.
У полуничнику Ганна дала їй банку. Олеся взялася збирати ягоди з таким запалом, що Ганна навіть здивувала. Але тут її покликала сусідка, і вони пробалакали добру годину. Ганна скаржилася, що мріяла про іншу невістку, а сусідка радила не судити з першого погляду.
ПовернуГанна, вийшовши з полуничника, побачила Олесю, яка, стоячи на драбині, збирала вишні з найвищої гілки, і не могла стримати усмішки — таки гарна вийшла невістка.
