Після двадцяти одного року подружжя, одного вечора Олена Ковальчук, моя дружина, сказала мені:
«Ти маєш запросити іншу жінку на вечерю й у кіно».
Я залишився безмовний.
Вона лише усміхнулася і прошепотіла:
«Я тебе кохаю, та знаю, що ще одна жінка, моя мати, давно чекає хоч краплю твого часу».
Моя мати Ганна Петрівна Ковальчук вже девятнадцять років жила одна, після смерті батька. Робота та виховання трьох дітей забирали в мене майже всі сили, тому я майже не бачився з нею.
Того вечора я підняв трубку і сказав:
«Мамо, підемо завтра на вечерю й у кіно. Тільки ми удвох».
«Що сталося, синку? Все гаразд?» запитала вона, трохи занепокоєно.
Мами завжди вважали, що раптові дзвінки погані новини.
«Все в порядку, мамо. Хочу просто провести з тобою вечір».
Вона затихла на мить, а потім лагідно відповіла:
«З радістю».
У пятницю після роботи я приїхав за нею до нашого будинку в Києві. Вона вже чекала підфарбована, усміхнена, у тій самій сукні, якою колись вбралась на річницю шлюбу.
«Я сказала подругам, що маю побачення з сином», засміялася вона. «Усі чекають, аби потім дізнатись, як пройшов наш вечір».
Ми зайшли до маленького затишного ресторану «Крила». Вона вхопила мене за руку так ніжно, як колись у дитинстві. Коли принесли меню, я прочитав його вголос, бо їй важко було розглядати дрібний шрифт.
«Колись я читала меню тобі», усміхнулася вона.
«Тепер моя черга, мамо», відповів я.
Ми довго говорили про життя, про спогади, про все, що накопичилося між нами за роки. Фільм ми пропустили, та не шкодували. Коли я відвіз її додому, вона сказала:
«Хочу повторити цю зустріч, а наступного разу запрошую я».
Я посміхнувся і погодився.
Через кілька днів Ганна Петрівна раптово померла від серцевого нападу. Я навіть не встиг попрощатися. Через деякий час отримав конверт. Усередині копія рахунку з ресторану на 820 гривень і записка:
«Я заплатила заздалегідь. Не знала, чи зможу бути там, але захотіла оплатити вечерю для двох для тебе й твоєї дружини. Ти ніколи не дізнаєшся, скільки для мене означав той вечір. Люблю тебе, синку».
Тоді я зрозумів: ніколи не відкладайте слова «Я тебе кохаю». Даруйте час тим, хто вам дорогий, бо сімя це не «потім». Сімя це тепер.
