**Багатий чоловік**
Захаров вигнав дружину після зради з гуркітом. Хто б міг подумати, що Ліля, яку він любив, зрадить йому з сусідом? Та хоч і забезпечив її, більше спілкуватися не хотів — ні за яких умов!
— Ти сам винен! Василю, ну пробач мені! — благала Ліля, але слова її лунали ні до ладу.
— З глузду з’їхала в такі роки! — кричав він. — Так мене ганьбити?! Дякуй, що просто викидаю тебе!
Лілі тоді було, як і йому, сорок шість. А виглядала вона завдяки його грошам на тридцять максимум. І це теж досадно було Василю! Хто б узяв сорокашістирічну жінку, як не за ті гроші, що в неї вкладені?..
— Василю, привіт! Чого не вітаєшся? — гукнув його сусід із давнього минулого, Сімко, здається.
Василь Іванович стиснув зуби. Ну що за кара! Скільки років тому він виїхав із цього будинку, а його все впізнають. І не просто хтось, а місцевий пияк. Один із тих…
Вікно машини з боку водія відчинилося, і Андрій тихо спитав:
— Допомогти, Василю Івановичу?
Він лише махнув рукою. Швидко пройшов до під’їзду, не звертаючи уваги на колишнього сусіда. Більше ніж сусіда… друга? Можливо. Як давно це було…
— То ти після розлучення так не одружився? Все ще самотній? — не вгавав Сімко.
Чи може, він не Сімко? Та яка різниця! Василь півжиття старався забути. Колись вони з цим Сімком, та іншими невдахами, були просто молодими хлопцями. Могли погуляти в компанії. Випити дешевого вина. Коли? Тридцять років тому? А тепер він повинен вітатися з опущеними пияками, тільки через те, що мати…
— Привіт, мамо! — гукнув він, відчиняючи двері в квартиру.
— Василю! — радісно відповіла вона.
Ну чому вона не хоче переїхати до нього, у його великий будинок? Вчепилася за їхнє родове гніздо так міцно — не відірвеш.
— Як справи, мам?
Мати була ще жвавою у свої сімдесят вісім. Ходила з палицями по п’ятнадцять тисяч кроків на день. Ловко замовляла продукти додому через додаток. Любила подивитися сучасне кіно на сучасній техніці, подарованій Василем, і з задоволенням лаяла «сучасне мистецтво в занепаді», як вона казала. Двічі на рік їздила в теплі країни чи Європу. Сімпатична літня жінка — Василь пишався нею. Але її прив’язаність до цієї квартири… він не міг зрозуміти. І щоразу розмова зводилася до цього.
— Мам, може, передумаєш?
— Про що ти? — здивовано спитала Ганна Петрівна.
Вона вміла вдавати, нічого не розуміє, коли їй було треба. Василь любив матір… його лянувало думати, як він житиме без неї.
— Та все про те ж! Переїжджай до мене! Щоб мені сюди більше не їздити!
— То й не їдь! Я ж тебе не примушую. Захочеш побачитися — зустрінемось десь у центрі.
Як вона може так легко говорити про такі речі? Як це — не їздити? Адже це мати! Найрідніша людина.
— Не їздити я не можу! — твердо сказав Василь. — Мені треба переконатися, що в тебе все гаразд.
— А все — це в якому сенсі? З головою? — невинно спитала мати.
Василь не втримав посмішки.
— Мамо-мамо! Чи не могла б ти не обговорювати з сусідками моє особисте життя?
— А я обговорюю? — підняла брови вона.
— Мабуло, так, якщо місцеві пияки питають, чому я не одружений.
— То може, і справді одружився б! — зітхнула мати. — Тоді б мене менше контролював.
— То це як виглядає? Якщо я приїжджаю до тебе — це контроль?
— Ти ж не просто приїжджаєш! У мене враження, що ти чекаєш, поки я стану немічною, щоб перевезти мене до себе на Конча-Заспу!
— Мамо! — Василь був обурений до глибини душі.
Мати встала з крісла і притопнула:
— Так! Силою! Тобі не зрозуміти, що я хочу спокійно дожити у своїй квартирі! В якій виросла! І тебе, між іншим, виростила, невдячний!
Василь навіть відступив. Що на неї знайшло?!
— Я заїду іншим разом… — пробурмотів він і пішов до виходу.
— Сподіваюсь, хоча б раз приїдеш без цих своїх нападів! На Кончу-Заспу до нових українських олігарів я не поїду! — гукала йому вслід мати.
Василь жив у селищі за вісім кілометрів від Києва, але мати не втручалася в деталі. Для неї все було одне — нувориші, вискочки. Вона все життя викладала університетську літературу. Була професоркою. Чоловіка поховала рано, у п’ятдесят два. Молодою ще була. Василь тоді не був би проти, щоб вона знову вийшла заміж, але Ганна сказала:
— Після Івана мені це життя нецікаве.
Тоді Василь був щасливий у шлюбі з Лілею. Виростив сина Петра. А той як поїхав до Англії вчитися — так і не повернувся. Після розлучення з Лілею, що трапилося вісім років тому, Василь залишився зовсім сам. І його це, в цілому, влаштовувало. Але іноді закрадалася думка: а чи не повторює він долю матері?
— ПоїАле одного вечора, коли Василь сидів у своєму саду й пив каву, до нього підійшла Наталка і шепотіла: “Так триває не може, давай поговоримо по-справжньому,” і саме тоді він зрозумів, що щастя — це не мільйони на рахунку, а людина поруч, яка дивиться у вічі й бачить твою душу.
(Історія закінчена.)
