Того часу, коли я ще памятаю, у далекій селі під Полтавським краєм жила моя бабуся, мати і я Зоряна. Уже девятнадцять літ я прожила в тому старому хатику, споглядаючи, як минає час, і мріючи, що колись повернеться мій коханий Богдан, якого я кохала ще з дитинства. Сміючись над згадками про того хлопця з сусідської хати, що був на пять років старший за мене, я часто шепотіла собі:
Як би чудово, якби Богдан раптом приїхав сюди, у наше село. Але, на жаль, його бабуся пішла з життя три роки тому, а я лише доглядала її
Після девятого класу я вступила до районного медичного коледжу, закінчила його і працювала фельдшером у місцевій лікарні. Часто ставила перед собою питання:
Що таке жіноче щастя? Чи воно взагалі існує? Ми живемо втроєм у цілковито жіночій родині, і я не знаю, що щастя значить для мами. Мабуть, і вона не знає. Вона розповідала, як мій батько, якого я навіть не бачила, коли дізнався про її вагітність, миттєво зник. А моя бабуня Мирослава, добра і турботлива, виростила двох дочок однаково, бо втративши чоловіка, залишилася самотньою.
Я лікувала односельчан, хоч і була ще молодою. Легко колола, вимірювала тиск, була ввічливою і доброю до хворих, а вони мене цінували, бо я своя, сільська. З дитинства мріяла стати лікарем. Лікувала вдвічі, і котиків, і собак, і подругам коліна зеленкою обробляла, а й собі рани самостійно лікувала.
Одного дня, повертаючись з лікарні, знову згадала Богдана.
Чому я постійно про нього думаю? сварила себе я. Можливо, він уже одружений, має багато дітей і ніколи не дізнається, що я його люблю з тринадцяти років.
Останній раз він приїхав на поховання бабусі, але ми майже не розмовляли. Він був з мамою, яка виглядала блідою, трималася за руку сина.
Зима вже встала у повну міць, Новий рік минув, лютий місяць підходив до кінця. Моя мати працювала поштаркою, а бабуня завжди була вдома, випікала ароматні пироги, ліпила вареники та галушки.
Коли я повернулася до хати, кинувши звичний погляд на сусідський будинок, згадавши, як колись бабуня передала мені ключ від нього, я іноді після сильних морз ускладнювала шлях до того будинку, сподіваючись, що Богдан приїде. Але
Привіт, бабусю, а мама де? Вона вже має бути вдома, запитала я.
Пришла, а потім пішла навідати Марію, свою подругу, вона трохи захворіла. Скоро повернеться, я їй мед віднесе. А ти, залишися біля столу, я тебе нагодую. Ми, старі, вже зляглися, лагідно промовила бабуня Мирослава.
Та я вже голодна, а сьогодні холодно, зима ще не хоче йти, сміялась я. Та нічого, весна прийде і прогоне зиму, швиденько вона збереться в валізу і полетить у далекі краї. Я люблю весну.
Я зайшла у свою маленьку кімнату, лягла на ліжко і знову згадала Богдана. Коли йому було сімнадцять, він допомагав своєму діду Семену ремонтувати дах під час літніх канікул. Трохи невдало обернувшись, він майже впав з покрівлі, дід вчасно схопив його за руку, лише ніщо не розбило. Однак ногу поранив виступаючим цвяхом. Я бачила це з двору, швидко схопила бинт і зеленку, влітала в сусідський двір, де Богдан сидів, тримав ногу, а його бабуня, хлопаючи його по боках, охала.
Болює, Богдане? Я одразу оброблю рану, вимагала я, а він дивився на мене здивовано.
Ти, здавна, доктора знайдеш, мовив він, посміхаючись.
Не турбуйся, відповіла його бабуня. Вона з дитинства всіх лікує, ніби справжній медик.
Я оглянула рану і сказала:
Не страшно, рана неглибока, я швидко перевяжу. Тобі боляче?
У моїх блакитних очах було таке співчуття, що я готова була заплакати від жалю, а він, побачивши їх, усміхнувся.
Не переймайся, зовсім не болить, сказав він, терпляче чекаючи, поки я повязаную ногу. Тоді йому було близько дванадцяти років, а я лише навчаюся бути лікарем.
Коли Богдан повернувся з армії, побачивши маму, вона була блідою з сухими губами. Він не міг стримати сліз, сидячи поруч. Мати плакала від радості, що нарешті його побачила, і вже не боялася нічого.
Слава Богу, синку, ти повернувся, тепер можу спокійно померти, прошепотіла вона.
Мамо, не треба так говорити, я обіцяю допомагати тобі у всьому, відповів Богдан.
Він був гарним сином: робив уколи, масажував ноги, турбувався про слабке серце матері. Йому хотілося повернути маму на ноги, і йому це вдавалося. Через деякий час вона почала веселитися, займатися хатньою роботою, а головне часто згадувала рідний дім у селі.
Ох, сину, як добре було б жити в селі, без сходів і шуму міста, просто стілець на ганку і чисте повітря, курей розводити
Богдан вирішив приїхати в село в суботу. Хоча зрозуміло, що зимою їхати у давно занедбаний будинок дурниця, він все ж пообіцяв матері, що заїде у вихідний і розвідає, що там. Бабунині очі засяяли, вона раділа. Хоча мрія матері звучала ілюзійно, він зрозумів, що поїхати треба.
Вийшовши з автобусу, Богдан здивувався: широкою трактором просіченою дорогою він прямувало до будинку бабусі. Доріжка була розчистана до калитки, а далі до трьох сходів на ганок, де стояв старий віник.
Мабуть, треба буде пробиратися по коліна в снігу, подумав він, та одразу ж здивувався, бо доріжка вже була чиста до порогу.
Вікна були вкриті легкими завісачками, які бабуня сама шила на швейній машинці. Вона любила дивитися у вікно, ніколи не закривала їх повністю. Богдан піднявся на ганок, дістав ключ із кишені, відкрив замок, і за його спиною пролунав веселий жіночий голос:
Привіт, давно тут не було, а я чекала тебе, відчувала, що колись ти приїдеш.
Богдан здригнувся, майже впав з ганка. Перед ним стояла красива дівчина в дубленці та білих шапці, з блакитними очима, що світилися. На щоках румяна підвіклень, вона усміхнулася.
Не впізнаєш мене? Я внучка бабусі Мирослави згадуй.
Він зрозумів, що це та сама дівчина, що колись лікувала його рану і не пускала нікого до себе. Імя забув, а очі памятав.
Я Зоряна, ти мене зовсім не памятаєш?
Зоряна звичайно, памятаю, сказав Богдан, посміхаючись. Ти лікувала мені ногу тоді була ще маленька, косички твої світлі, кудись з боків торкалися.
Тож ти памятаєш? відповіла вона, радість грала на обличчі.
Вона запрошувала його до себе, обіцяла чай з вишневим варенням, і розповідала, як її мати і бабуня раділи їхньому воззєднанню. Вона з дитинства хотіла стати медиком, а зараз працювала фельдшером у місцевій лікарні.
Памятаю, як ти лікувала ногу, сміявся Богдан. Ти це зробила так професійно, що навіть шрам не залишився.
Ой, не перебільшую, махнула вона рукою. Я просто дуже за тебе переживала, адже з дитинства кохала тебе зачервоніла і прикрила рот, не очікувала, що таке зізнання прозвучить.
Богдан був здивований, але визнав, що поважав її вже тоді, коли вона серйозно лікувала його.
Зоряна подала йому ключ від будинку бабусі, який отримала від неї, коли та вже була на порозі вічності.
Тримай, ключ залишиться у тебе, сказала вона, злегка засоромлена.
Хай залишиться у мене, відповів Богдан, а зараз підемо в будинок.
Вони ввійшли, і Богдан був вражений чистотою і порядком, ніби бабуня щойно вийшла і залишила все як слід. Він розумів, кому завдячу за це, і з вдячністю дивився на Зоряну.
Зоряно, я мушу їхати назад, обіцяю повернутись, привезу маму, щоб і вона відчула цей чистий повітряний простір. Я приведу будинок у порядок, а ти чекай мене, сказав він, а її серце стрибало від радості.
Богдан зрозумів, що хоче повернутися сюди, доторкнутись поглядом і відчути справжнє щастя. Він уявляв, як без Зоряни його життя втрачає сенс.
Яка благодать, що ти не вийшла заміж, і що я приїхав сюди, думав він, коли вона провожала його до автобусу, відчуваючи, як хоче сміятись і співати.
Складаючи в автобусі, він вигукнув:
Бабуня була права: я повернусь сюди й ніколи не віддам тебе нікому.
Зоряна йшла додому з посмішкою, і нарешті зрозуміла, що таке жіноче щастя.
