**Подарунок із присмаком болю**
Ми вечеряли на кухні — Оксана та її чоловік, Богдан. Вечір був тихим, чайник на плиті поступово остигав, а з вікна потягало ранньою осінню. Раптом задзвонив телефон. Богдан глянув на екран — незнайомий номер.
— Цікаво, хто мене потребує в таку пору? — пробурчав він.
— Відповідай, дізнаєшся, — усміхнулась Оксана, не приділяючи цьому значення.
Богдан підвівся, вийшов у коридор. За кілька хвилин повернувся — зблідлий, з пустим поглядом, ніби побачив щось, що не вкладалося в межі звичайності.
— Що з тобою, Богдане? — тривожно піднялася Оксана. — На тебе обличчя нема!
— Оксанко… В мене є донька. І треба її забрати…
Колись у нього справді була сім’я. Марічка, його перша дружина, народила йому донечку — Соломійку. Але вже за два роки після народження дитини шлюб тріщав по швах. Марічка постійно лаялася, докоряла йому за все: за те, що мало заробляє, що не приділяє їй уваги, що «нічого не робить».
Він намагався. Заради доньки, заради родини. Багато хто казав: мабуть, у Марічки — післяпологова депресія. Треба звернутися до лікаря. Але Богдан знав: вона такою була й до народження Соломійки. Просто тепер стало гірше.
Вона не посміхалася. Ніколи. І коли гралася з донькою — це була не радість, а обов’язок. Все всередині Богдана стискалося, коли він це бачив.
Коли він у розпачі запропонував Марічці терапію, та вибухнула:
— Що, я по-твоєму ненормальна?!
Це стало останньою краплею. Він подав на розлучення. А Марічка, наче мстячи, забрала доньку в інше місто. Адреси не залишила. На аліменти не подала. Зникла.
Він намагався шукати. Але спогади про розмови з колишньою дружиною були такими важкими, що в якийсь момент він здавався. Повірив, що для доньки буде краще лишитися з матір’ю. Навіть не знав, наскільки помилявся…
Марічка не пробачила. Ні його, ні життя. Злоба, яку вона носила в собі, з часом отруїла все. І донечку теж.
Соломійка росла в домі, де не було ні свят, ні обіймів, ні радості. Про день народження вперше почула в дитсадку.
— Мамо, у Максимка сьогодні свято! Йому подарували машинку! А мені подарують?
— Ні, — відрізала Марічка. — Це я тебе народила. Мені святкувати треба. Більше таких дурниць не питай.
Миколая не відзначали. Сміятися було заборонено. Цукерки — розкіш. Навіть мультфільми не схвалювались. Життя було сірим, напруженим, і ніхто не знав, що маленька Соломійка таємно мріє: коли виросте — купить собі цілий пакет цукерок.
Сусіди уникали Марічку. Її не любили, боялися. Казали: «У ній щось не так». І, як виявилося, мали рацію.
Одного разу Марічці стало погано. Вона не вірила лікарям, і викликала «швидку» надто пізно. Її забрали, нічого не обіцяючи. Перед від’їздом вона передала сусідці ім’я батька Соломійки, його прізвище та місто.
Соломійка лишилася в тієї жінки. Тиха, замкнена, вона не зрозуміла, що мати більше не повернеться.
Опіка швидко знайшла Богдана. Той уже півроку був одружений з Оксаною. Коли він почув, що в нього є донька, яку можна забрати, не вагався жодної хвилини.
— Я поїду. Я маю її повернути, — сказав він Оксані.
— Звісно. Я поїду з тобою, якщо хочеш. Або залишуся, якщо треба. Але ти мусиш бути з нею.
Соломійка не пам’ятала батька. І боялася — раптом буде гірше, ніж з мамою? Але коли в двері увійшов Богдан, не сам, а з величезним плюшевим ведмедиком і пакетом цукерок, її очі спалахнули.
Солодощі. Тепло. Добро. Її маленьке серце вирішило: погана людина не приніс би цукерок.
Поки вона гралася з новою іграшкою, сусідка розповідала про покійну Марічку. Богдан слухав, стискуючи кулаки. У грудях стояв ком. Господи, чому я здався? Чому не боровся?
За кілька днів усі документи були оформлені. Соломійка переїхала до батька. Наступного дня Богдан за обідом завів розмову:
— У тебе скоро день народження. Що б ти хотіла в подарунок?
Дівчинка зніяковіла.
— Я не знаю. У мене ніколи не було подарунків. Ми не святкували…
Він упустив ложку.
— Як це? Чому?
— Мама казала, що я не заслужила. Це не моя заслуга — що я народилась.
Богдан підвівся з-за столу, мовчки вийшов. Оксана пішла за ним. Він стояв на кухні, спершись на стіл, обличчя в долонях.
— Вона просила в мене… просто цукерок. Цукерок, Оксанко! Те, що в дітей завжди має бути. Боже, як я допустив таке?..
— Не кари себе. Головне, що тепер вона вдома. З тобою. З нами, — прошепотіла Оксана, обіймаючи його. — Ми їй усе повернемо. Навіть те, чого в неї ніВін глянув на них — на Оксану, що сміялась, обіймаючи Соломійку, і вперше за довгі роки відчув справжній спокій.
